祭国，为周公后代所建的诸侯国——“凡、蒋、邢、茅、胙、祭，周公之胤也。”

周公至少有八子，老大伯禽封国为鲁国，次子君陈继承周王在王室的“爵位”及封地——周公称号及周国，剩下六子分封到外地，为凡国、蒋国、邢国、茅国、胙国，祭国六个国家。

祭国比较特殊，虽有封国，但世代为王室卿士，比如周穆王时的祭公谋父，周幽王时祭公敦。东周时期郑国郑庄公手下重臣祭仲，则是祭氏小宗，因郑国扩张、吞并祭国的过程中，因功被封于祭城，因此成为祭氏大宗。

按“伯仲叔季”排序，第一代祭国国君应该称为姬祭季，他应该在西周初年的第二次分封中被封为诸侯。

与祭季有关的青铜器为“祭季鬲”，其上铭文只三个字“祭季乍(作)”。西周贵族作青铜器，一般是有大事发生，比如立功，嫁女，娶妻等等，而且在有后代的情况，一般会出现“子子孙孙永享作”等类似的话语。

“祭季鬲”没有，大概是此时的祭季并没有后代，

1972年陕西耀县出土的太史觯铭文：“大（太）史乍（作）宗彝。祭季。”，“彝”作双手进献被砍掉头颅的反缚两手的俘馘之意，本义是屠杀俘虏作为牺牲而献祭祖宗；后“彝”表示古代青铜祭器的通称。

太史制作青铜器，后二字为“祭季”，还真不一定表示“人名”，如果祭季二字为人名，铭文应该是“太史祭季作宗彝”，此“太史觯”还无法证明是祭季作的。

再之后到了周昭王远征南蛮。

《吕氏春秋》记载：“周昭王亲将征荆，辛余靡长且多力，为王右。还反涉汉，梁败，王及蔡公陨于汉中。辛余靡振王北济，又反振蔡公。”

这里的“蔡公”不是蔡国国君，而是“祭公”，“祭”与“蔡”就差个草字头，这涉及“蔡”字的原型“艸”字，古人假借“祭”为“丰（三横斜着）”，“丰（斜着）”又与“艸”类似的，所以蔡与祭就分开了。

周昭王时祭公作为天子近臣，辅佐周天子。也与周昭王一起死于南征途国。

周穆王进有一位祭公谋父。

谋父劝周穆王不要进攻犬戎，《国语•周语上》中记载：“穆王将征犬戎。祭公谋父谏曰：“不可……”

《穆天子传》中记录了祭公谋父曾“饮天子酒”、占“天子梦”。

又周穆王巡幸至祭国，不仅在此处垂钓、饮宴，而且“乃宿于祭”，可见祭氏深得周王室信任。

关于祭公谋父的封地，有“郑有圃泽，故曰圃郑，祭公谋父之谒穆王，自圃郑往。”祭父作为王卿士，平时居住在自己的封地“圃郑”，王室有需要时，才会“自圃郑来谒”。同时，他也会承担使者的任务,在自己的封地会见诸侯。

上述表明祭国与周王室关系亲密的同时，也一定程度上说明祭国的位置所在，“圃郑”在今河南省中牟县西南。

周幽王时，又有一位祭父敦。

《吕氏春秋》记载：“幽王染于虢公鼓、祭公敦。”这条材料说明在西周末期，祭氏家族仍在担任周王室的官员，且与周天子的关系十分亲近。

不过因祭公敦过于近周幽王，周幽王身死时，祭氏大概率受到影响。

周平王东迁，作为王室卿士的祭氏也随之东迁。不过在东迁之前，郑国郑桓公已预料王室衰弱，所以提早在东部布局，迁了许多郑国族人过来。

郑桓公虽然在“幽王之乱”中死亡，但其子郑武公凭借其父的资源，已在新郑国站稳。到郑庄公时，祭仲出仕郑国，因立有大功，被郑庄公封于祭地，也就是郑州之祭城，《括地志》云：“故祭城在郑州管城县东北十五里，郑大夫祭仲邑也。”

历代上的“祭城”有四个，长垣县祭城、中牟祭亭、郑州祭城、荥阳祭城。

长垣县祭城为蔡国封地，因祭城的“祭”原始写法与“蔡”是同一个字,被后世误会为“祭城”。

郑州的祭地应当是祭国的封地，因郑国东迁的关系，被郑所并，其地封给祭氏旁系祭仲。

中牟祭亭，即祭公谋父居住之地，也如祭氏有关。

荥阳祭城，这个应当是祭氏大宗祭伯和居住地，祭伯在《左传》中作为周平王卿士，应当是祭国的君主。

所以关于“祭伯”与“祭仲”历代都有争议，他俩是兄弟，还是族兄弟？

不过，依后序历史判断，祭国大宗祭伯这一支历代继任王室卿士，长时间待在周王室内，也就是郑国吞并祭国时，祭伯还在周王身边。

郑国“吞并”祭国后，祭国上的祭族人还是由祭族人本家祭仲管理，如此可确保祭国遗民不进行大的反抗。由此也带来一种结果，祭仲由小宗升级为大宗，取代祭伯的地位，祭仲必然会感激郑国。

也是因为祭氏与王室的关系，在郑庄公的“繻葛之战”中，周桓王战败，郑庄公派祭足（仲）去慰问，这种安排是有深意的。郑庄公想和周桓王改善关系，而祭仲与祭伯有血缘关系，有利于双方沟通，因此祭仲是十分合适的人选。

也可以说，祭国在西周时期靠着与周王室的关系，过的还算不错。可进入东周时期，王室权力动荡，祭国作为小国，提前被郑国兼并，祭氏一分为二，一部分留在周王室内，一部分留在郑国内。