狗是一种常见的哺乳动物，属于脊索动物门、哺乳纲、食肉目、犬科动物。狗的品种繁多，外形多种多样，体型大小、毛色和形态各异。狗在习性方面，生性活泼好动，喜欢与人互动玩耍，对主人忠诚。

在人类社会中，狗不仅是宠物，给人们带来陪伴和欢乐，还在许多工作中发挥重要作用，如警犬协助警察维护治安、导盲犬帮助视障人士出行等。

“通而言之，狗犬通名，若分而言之，则大者为犬，小者为狗。”虽说古人有犬和狗之分，但如今已经是一样的意思了。在狩猎采集时代，人们将狼驯化为狗，因其勇猛好斗，成为狩猎的好帮手，“跃跃狡兔，遇犬获之”“兔从狗窦入，雉从梁上飞”。

狗与马、牛、羊、猪、鸡并称“六畜”，是生活中常见的动物。切记，遇到陌生的狗，千万不要摸它的屁股和尾巴，正如“老虎的屁股摸不得”，对并不熟悉的狗狗，也不要随便去摸。如果在你面前，一只狗能够躺下来露出肚子，那就表示一种信任。人们将狗称作最忠实的朋友，诚恳且恰当。

北魏贾岱宗的《大狗赋》曰：“非吾畋猎之有益，乃可安国卫四邻者也。”可见，狗发挥着重要的作用，是忠实可靠的朋友，实至名归。

《史记》卷五十三《萧相国世家》，高帝曰：“夫猎，追杀兽兔者狗也，而发踪指示兽处者人也。今诸君徒能得走兽耳，功狗也。”以“功狗”比喻良辰猛将，赞其忠肝义胆、冲锋陷阵。

苏东坡诗云：

乌喙本海獒，幸我为之主。

食余已瓠肥，终不忧鼎俎。

昼驯识宾客，夜悍为门户。

知我当北还，掉尾喜欲舞。

跳踉趁童仆，吐舌湍汗雨。

长桥不肯蹑，竟渡清江浦。

拍浮似鹅鸭，登岸剧狮虎。

盗肉亦小疵，鞭笞当惯汝。

再拜谢思厚，天下遣言语。

何当寄家书，黄耳定乃祖。

李白的“犬吠水声中，桃花带雨浓”，王维的“篱间犬迎吠，出屋候荆扉”，贾岛的“此行无弟子，白犬自相随”，可见狗已经融入了人们的生活中。

白居易似乎格外喜欢犬，在他所写的诗歌中经常能看到犬的身影：

门前何所有、偶睹犬与鸢。

鸢饱凌风飞，犬暖向日眠。

在阳光下酣睡的犬，不觉得它可爱才怪。

杜甫也不甘“示弱”，他的《新婚别》诗中说：

兔丝附蓬麻，引蔓故不长。

嫁女与征夫，不如弃路旁。

结发为君妻，席不暖君床。

暮婚晨告别，无乃太匆忙。

君行虽不远，守边赴河阳。

妾身未分明，何以拜姑嫜？

父母养我时，日夜令我藏。

生女有所归，鸡狗亦得将。

君今往死地，沉痛迫中肠。

誓欲随君去，形势反苍黄。

勿为新婚念，努力事戎行。

妇人在军中，兵气恐不扬。

自嗟贫家女，久致罗襦裳。

罗襦不复施，对君洗红妆。

仰视百鸟飞，大小必双翔。

人事多错迕，与君永相望。

更是道出了“嫁鸡随鸡，嫁狗随狗”的人生智慧。

描写犬最早，意境最美的可能是《诗经•卢令》，卢令就是指犬：

卢令令，其人美且仁。

卢重环，其人美且鬈。

卢重鋂，其人美且偲。