01
大明正统十四年（1449年）八月十七日，北京紫禁城。
皇太后孙氏急召百官前来平台召对。今天稍早时分，陆续已有溃兵逃回北京，带来了土木堡惨败的消息，京师为之震动。
此刻，明军二十万精锐尽丧，英宗朱祁镇生死未卜，而瓦剌大军随时可能兵临北京城下。
偌大的北京城人心惶惶，豪门大户已经开始打点行装，随时准备逃离京师。眼看这大明江山危如累卵，孙太后心急如焚，把希望全寄托在了群臣身上。
朝堂之上，百官同样一筹莫展，议论纷纷，部分大臣更是只知与同僚抱头痛哭，没了半点主意。
正当孙太后无比失望之时，翰林侍讲徐珵（后因羞愧难当改名为徐有贞）率先出列，假模假样地奏道：“臣夜观天象，天命已去，只有南迁可以解决当前的危机。”
南迁！徐珵一下说出了部分大臣想说而又不敢说的话，原本鸦雀无声的朝堂一下子炸开了锅，开始纷纷附和南迁之议。
逃跑？礼部尚书胡濙第一个不干了。胡濙作为宣宗朱瞻基的托孤重臣，自然有着自己的态度，断然反对道：“成祖之所以将陵寝定在北京，就是为了让子孙后代力保京城不失。”
年过古稀的老头直接把成祖朱棣搬了出来，但也仅是震慑了众人片刻，不一会儿，已然吓破胆的大臣们又开始叫嚣南迁。
此时，始终一言未发的兵部左侍郎于谦高声道：“那些提出南迁的人应该立即斩杀！北京是大明的根基，一旦南迁则大势已去。难道你们都忘记了北宋南逃的前车之鉴吗？”
于谦声若雷鸣，拿亡国的北宋举例，而且上升到要掉脑袋的程度，就连叫得最凶的徐珵也闭上了嘴。
随后，吏部尚书王直、户部右侍郎陈循等陆续出列支持于谦，年轻的郕王朱祁钰也决意死守京城，于是孙太后最终拍板——坚守北京。
其实，孙太后心中仍是惴惴不安，回宫后又问计于贴身太监李永昌。李永昌非常赞同于谦的观点，劝说道：“于谦说得对。陵庙宫阙都在北京，仓廪府库、百官百姓也都在北京，南迁，必然大势去矣。”
孙太后一思忖，一个太监都能明白的简单道理，自己居然还在犹豫，于是恍然大悟，就此打定主意。
△土木堡之变，朱祁镇被俘
02
刚解决了战和去留的核心问题，第二天，即八月十八日，明廷终于收到了朱祁镇被瓦剌俘虏的消息。而此刻，瓦剌首领也先正领着朱祁镇逐一敲诈九边重镇宣府、大同。
孙太后虽不是英宗生母，但从小养育英宗，情感非比寻常。不论其他人怎么想，孙太后第一时间想到的便是赎回朱祁镇。
在收到也先派人送来的勒索信后，孙太后连夜从内帑中调拨金银财货，装了满满八大车送到也先手中。
也先当然不会讲什么信用，手握朱祁镇这个超级大肉票，也先高兴地夜不能寐，甚至做起了恢复大元的春秋大梦。他也打算玩一回“挟天子以令诸侯”的把戏，利用朱祁镇将明朝一点点吃干榨尽。
一次次被骗后，作为母亲的孙太后也不得不放弃幻想，短期内朱祁镇怕是回不来了。
孙太后必须面对另一个更为严峻的问题——国不可一日无君。
△瓦剌首领也先
03
其实，早在出征前，朱祁镇便命自己的异母弟郕王朱祁钰居守北京，然而这种居守并非监国，只是名义上的代理，所有朝政仍由内阁和六部负责。
在得知皇帝被俘后，孙太后一边积极营救朱祁镇，一边下诏命郕王暂时总领百官，但凡朝廷大小事务，悉数由郕王决断，百官不得违背拖延。算是给了朱祁钰一个监国的实职。
但孙太后相信朱祁镇总会回来的，自己有义务为儿子守住皇位，便又立朱祁镇年仅两岁的儿子朱见深为太子。孙太后并没有意识到，自己看似稳妥的安排，却令此时的北京城更添几分危机。
这时的北京城流言四起，瓦剌随时压境，而大明中枢却始终缺少一个绝对的权威。朱祁钰虽是监国，但上有太后摄政、下有侄子太子，还有一个“北狩”在外的正牌皇帝，这种奇特的现状导致朝臣、将士都陷入茫然，不知道该不该听从这位救火队员的命令。
因此，处境尴尬的朱祁钰根本没有能力集中所有力量，来确保打赢这场北京保卫战。
这边，朱祁钰忧心忡忡，另一边，反倒是朝臣们压抑已久的情绪率先爆发了。
04
正统十四年（1449年）八月二十三日，朱祁钰召群臣于午门左门议政。
右都御史陈镒出人意料地上了一本，请郕王诛灭王振阉党。
一石激起千层浪，连日来对大明深陷绝境而痛心疾首的群臣顿时群情激愤，纷纷跪拜请郕王夷王振全族。
朱祁钰哪见过这阵仗，慌忙间丢下一句：“你们说得都很对，但朝廷自有处置。”然后就想离开这是非之地。
今天都已经闹成这般田地，朝臣们哪能轻易让朱祁钰跑了，急忙拦驾。郕王府长史仪鸣最为积极，直接抱住朱祁钰的腿，说什么也不送手。
此时负责护卫的锦衣卫指挥同知马顺为郕王纾困，开始喝骂逼退群臣。马顺这一激，可就到了血霉了。群臣抬头一看，嚯，这不是王振党羽马顺嘛，狗东西死到临头居然还敢逞凶！
文质彬彬的老夫子们一下子情绪失控。
户科给事中王竑第一个起身扑向马顺，一把揪住马顺的头发，怒骂道：“你这样的奸贼早该杀了，今天还敢如此嚣张！”随后便开始暴捶，边捶边骂，还不解气，王竑竟全然不顾什么斯文体统，直接撕咬马顺的脸。紧接着，刑科给事中曹凯第二个参战，随后第三个、第四个……至此，单挑变成了群殴。
△户科给事中王竑，后被朱祁钰重用，任兵部尚书
就这样，当着朱祁钰的面，马顺竟被群臣活活打死，踩成一滩肉泥。这场面怕是朱元璋也没见过几回，朱祁钰哪受得了这个，瞅了瞅余怒未消的众人，拔腿便想跑。
又是于谦，见状立马拉住朱祁钰，言辞恳切地说道：“王振是罪魁祸首，今天不将他族诛便不能平息众怒，而且群臣只是心系社稷，没其他坏心思。”接着又提议，“马顺罪该万死，就不要论群臣的罪过啦。”
朱祁钰也看明白了，今天自己不答应也得答应，于是全部应允。待郕王起驾后，群臣仍跟着不肯离去，执意要求朱祁钰交出王振的另外两名党羽太监毛贵和王长随。朱祁钰没法子，便让金英把两人带了出来。
老夫子们一不做二不休，将这两人也一并打死，方才泄愤，随后，马顺等三人被曝尸东安门，京城军民争相戮尸。
事后，被今天情形吓出一身冷汗的吏部尚书王直情不自禁地拉住于谦，夸道：“国家全靠老兄你啦，今天这样的情况就算有一百个王直也是无能为力。”
△明代皇帝御驾图
05
左顺门事件颇为诡异，陈镒的奏折、郕王府长史仪鸣的拦驾、疑似郕王府旧人王竑的暴力行为，还有朱祁钰的顺水推舟，让人不免怀疑事件发生的偶然性。
此事一出，显然，朝堂已经失控，而朱祁镇的皇位，孙太后已经守不住了。她不得不考虑该由谁来继承大统。
太子朱见深当然是孙太后心中的最佳人选。但值此国家危亡之时，如果让朱见深继位，主少国疑，并不能解决当下的危机，朝堂内外都不会满意。
已经监国的朱祁钰是最符合当下时局的人选，却也是孙太后最不满意的人选。虽然皇位也有兄终弟及这一说，但朱祁镇有儿子，一旦朱祁钰这小子继位，说不定皇位就此便旁落朱祁钰这一支了。更何况，朱祁钰生母吴贤妃尚在，自己这个皇太后该往哪搁。
孙太后苦思冥想，甚至想到了立襄王朱瞻墡为帝。朱瞻墡是宣宗朱瞻基之弟，在仁宗驾崩之时有过短暂监国的经历，素有贤名。
然而朱瞻墡也不是傻子，这个当口搞不好就成了亡国之君，谁爱去谁去，反正我不去，直接婉拒了孙太后的橄榄枝。
孙太后还在犹豫不决，但群臣不愿再陪着老太后墨迹了。
正统十四年八月二十九日，群臣上疏孙太后：“皇上北狩，太子年幼，现在国家危亡，人心不定。古人曾说：国有长君，社稷之福。请太后尽早另立新君。”
△明代群臣形象
看着这帮大臣，孙太后心里跟明镜似的，朱祁钰继位已是大势所趋，自己无力阻止，于是顺水推舟批复：“准群臣所奏，命郕王即皇帝位。”
当朱祁钰接到群臣递上的太后懿旨时，还惶恐呵斥道：“皇太子在，你们怎敢乱了国家礼法！”唯有于谦直言劝进：“我们都是为国家着想，并非为自己考虑。希望殿下在这危难时刻即位，安宗社、慰人心。”
朱祁钰这才答应。
正统十四年（1449年）九月六日，郕王朱祁钰即位，遥尊哥哥朱祁镇为太上皇，北京城群龙无首的局面就此结束。
而一场决定大明王朝命运的京城保卫战也即将打响。
未完待续……
