2021年10月17日俄罗斯空天军一架米格-31重型截击机在日本海上空伴飞了一架美国空军的B-1B战略轰炸机。根据俄罗斯媒体报道称，俄罗斯监控设备发现一个不明飞行物在靠近俄罗斯领空的空域飞行，因此立即起飞米格-31截击机前往观察，俄军飞行员在空中以目视方式确认是一架美军B-1B战略轰炸机，随后米格-31伴飞B-1B直到后者离开俄罗斯周边空域。

米格-31重型截击机是目前全球最后一款现役的专用截击机，该机的前身是大名鼎鼎的“飞行的不锈钢”——米格-25重型截击机。米格-25截击机在很长一段时间里，对于西方空军而言，一直是一个噩梦般的存在，在1972年的中东战场上，以色列雷达惊讶地发现米格-25截击机足以飞到3.2马赫的超高速时被惊讶得说不出话，而且在米格-25R侦查西奈半岛和以色列本土时，以色列虽然多次出动F-4E“鬼怪”式战斗机对其进行拦截，但是不要说战斗机，就连F-4E发射的“响尾蛇”空空导弹也无法追上米格-25飞机。同时更让美国空军感到震惊的是，米格-25的机载雷达功率强大，其有效探测距离可达120公里——虽然这个探测距离在今天看来没什么惊奇，但是在1972年，这个探测距离绝对是世界顶级水平。但是好景不长，1976年随着苏联王牌飞行员维克多·别连科的叛逃，米格-25截击机被美国科学家们拆了个七零八落，彻底被研究了一个底朝天。米格-25对于西方而言不再是个神话，而变成一个笑话，被西方轻蔑地称为“会飞的不锈钢”。

（维克多·别连科叛逃时驾驶的米格-25截击机，此举不仅导致米格-25的全部技术被西方破解，就连苏联防空军的敌我识别码也被西方知晓，苏联方面可以说损失惨重）

米格-31正是为了弥补别连科叛逃引发的技术泄密而研制的全新一代重型截击机。米格-31沿用了米格-25的气动外形，因此同样具备2.83马赫的最大飞行速度，不过该机改为双人驾驶，这样前座飞行员专心负责飞行，后座的武器武器操作官专门负责操作武器。同时针对米格-25“腿短”的问题，米格-31进一步加大了油箱设计，且由于又增加了一名武器操作员，所以飞机最大起飞重量从米格-25的40吨一路飙升至46吨。

米格-31的机头装有NIIPN007S-800电子扫描相控阵火控雷达，该雷达有效探测距离在200公里以上，并且可以同时跟踪10个目标，并攻击其中4个，是俄罗斯第一种电子扫描相控阵雷达。除了精密的雷达系统外，米格-31还装有俄军的高速数据链、红外探测装置等设备，可以在无线电静默状态下被动接受预警飞机和卫星的数据，同时也可以使用机载红外观瞄系统，进行被动搜索观察。

米格-31的主要武器为R-33远程半主动雷达制导空空导弹和R-37远程主动雷达制导空空导弹，其中R-37是R-33的主动升级版，最大射程超过300公里，飞行速度则高达6马赫，是米格-31的主要作战武器。

米格-31是全球目前唯一还在服役的远程重型截击机，由于技术的进步，目前全球其他国家都已经使用重型战斗机替代截击机执行远程截击和防空巡逻任务，但是俄罗斯是一个独特的国家，其国土面积广大，而且绝大部分国土是人迹罕至的西伯利亚地区，为了有效防卫巨大的国土，有效应对美军的高空侦察机和战略轰炸机，所以俄罗斯始终需要米格-31在这种大型远程重型截击机。米格-31即使在无空中加油的情况下也能连续飞行3.5小时，所以才能够伴随监视B-1B这种战略轰炸机，一直到对方离开俄罗斯边境。