16世纪注定是个值得被后人铭记的转折点。无数欧洲冒险家搭船东行，不请自来地闯入亚洲腹地，并永远改变了本地环境。有的时候，这种转化较为和平，常以贸易、联姻等合作方式进行。但在另一些时候，军事冲突才是双方打交道的最顺手方式。至少在波涛汹涌水面，新来者总是据有无可比拟的综合优势。
譬如1502年的坎诺拉尔之战，就是欧洲新兴海权对亚洲传统舰队的一次降维打击。
早在1501年，鉴于对印度贸易的巨大成功，葡萄牙国王曼努埃尔一世准备亲自下场。他不依靠国内的大贵族或商团融资，只用自己的小金库购买/租用到4艘船，并委派诺瓦指挥他们前往东方世界。其中的1艘船，将按计划被留在东非执行长期任务。余下的3艘则必须专注于采购香料等奢侈品，以便尽快回本土完成倾销归本。正因如此，舰队的350名成员仅80个武装人员，与同时代的其他编队有着天壤之别。
然而，出生加利西亚贵族的指挥官诺瓦更加贪心。他拒接将宝贵的船只留在非洲无所事事，决定把所有空间都用于远程贸易。在先后造访基尔瓦、马林迪、安贾迪普等中转站后，顺利抵达印度西南部的马拉巴尔海岸。那里有葡萄牙早期殖民史上的重要盟友——坎纳诺和科钦，尤其是前者，被视为相当紧要的货物交易口岸。本地国王非常乐于接纳新来者，从而使自己的港口跃升至区域之首。以至于爽快答应不少条件，包括准许基督徒在自己的眼皮子底下建立据点。附近的商贩同样消息灵通，纷纷将手里囤积的紧俏商品送往当地市场。
每当新的产业链形成，原先的既得利益者就很难心平气和。那些世代往返印度洋各头的穆斯林商人，无疑最渴望将葡萄牙人消磨殆尽。故而抱团云集在最大口岸——卡利卡特，怂恿君主为即将失去的遥遥领先而动用梭哈全部。而且也正是他们的存在，让印度土邦得以获得远超自身体量的动员资本。仅在这次冲突发生前，已聚集其40艘大型阿拉伯武装商船、180艘小型帆船或桨划船，以及7000名因收入缩水而愤怒的志愿者。他们的弓箭虽稍显滞后，但不缺乏用铁锻造的火炮，并非后世读者所臆想的那么原生态。
此时，诺瓦的属下已基本完成辣椒装卸工作，停泊在坎诺拉尔等待季风来临。岂料归程尚未开启，密密麻麻的敌军舰船蜂拥而至，几乎将港口的外侧围个水泄不通。坎诺拉尔国王见双方数量悬殊，建议葡萄牙人弃船上岸，以便在自己的帮助下防御。但远道而来的欧洲人深知利害关系，担心彻底失去跑路可能，也害怕沦为外交斡旋的工具棋子。在指挥官与几位船长商量后，毅然决定冒险出航行，用更具威力的火炮杀出血路。
12月31日凌晨，4艘葡萄牙船只趁着从内陆传来的大风起锚，开始与围困自己的穆斯林-印度舰队缠斗。首先遭殃的便是小型帆船，由于数量太多且排列过于紧密，很容易形成
固定射击目标。无论炮手、火枪手还是弩手，几乎都可以在单次攻击后命中目标。
不过，亚洲船只最害怕的还是远程火炮。每当葡萄牙人借助风势排成纵队，就可以轮番利用两侧火炮展开不间断轰击。起初，这只是某次冲突中的偶然发现，但通过设在好望角的官方信筒，几乎每位去往东方的船长都能获悉该诀窍。毕竟，这是唯一能发挥卡拉克大帆船威力的方式，也将在后来成为全世界海军都梦寐以求的理想队形。
当天中午，葡萄牙大帆船因风力减弱而静止不动。讽刺的是，对方阵中最强的阿拉伯帆船同样趴窝，只能继续用成群结队的小型船舶替代攻击。结果就是继续被多重火力击退，连靠近都很难做到。
随着海风重新吹拂战场，这种堪比万岁冲锋的做法也随之失效。诺瓦命令各船向东北方移动，不断组成首尾相连的射击纵队，对任何企图靠近的船只倾泻火力。直至夕阳西下，精疲力尽的双方又一次在靠近海岸的水域停泊。在一整天激战中，许多卡利卡特的小船被击沉，更多虽受损仍勉强漂浮。倒是穆斯林的商船保持完好，却无法对局势发展起任何作用。夜里，心有不甘的印度人几次尝试纵火，用点燃满载易燃物的独木舟漂向大帆船。但每次都及时发现，几乎没任何机会接近点火。
1502年1月1日，互相不服气的双方将前日剧情重演一遍。诺瓦借用清晨的陆风，在白天前往外侧深水区列队，到非常开阔的海面上轮番发炮。等到傍晚的海风回吹，又重新到更靠岸边的区域射击。直至夜幕完全降临，就选择去北方约15英里处停泊。印度-穆斯林船只如影随形，几乎用包括嘴炮在内的所有手段予以干扰。但苦于根本没决定性损毁武器，只能忍受着伤亡咬牙坚持。唯一的区别就是大型阿拉伯帆船终于赶上来交火。可惜船上铁炮质量欠佳，在对轰中被葡萄牙青铜炮连续摧毁3艘。附近的7艘小船一并遭殃，成为这场文明+商业对决的惨痛代价。
到了1月2日早晨，葡萄牙不再忌惮于对方的数量优势，主动调头迎击那些一直追逐自己的联军船只。仅仅一轮交锋过后，又有2艘穆斯林的大型商船和3艘印度人的小船被击沉。更要命的是，另有许多船只有不同程度损伤，志愿者们因劣势状态而信心低落。
于是，当目睹强悍的猎物返身来追，便不假思索地分散奔逃。诺瓦考虑到船队有要务在身，手下因三天两夜的连续战斗而精疲力尽，便放弃继续追逐念头。他们返回坎纳诺休整，随后便踏上回欧陆的慢慢征程。
事实上，这场战役并非欧洲殖民者与本土反对者的首次交锋。只不过先前的葡萄牙舰队规模较大，在单纯数量对比上还不是很吃亏。直到诺瓦用武装人员稀少的4艘船获胜，才终于让整片海岸意识到自己的与众不同。何况胜利者的代价极小，只有约12人受伤，却至少击沉5大船与10艘小船。甚至有余力忙里偷闲，捕获到1艘碰巧路过的阿拉伯商船。后来在返航途中，他们又捕捉到第二艘阿拉伯商船，几乎是兵不血刃的安全撤回本土......
