在玉林，“牛巴”是一种十分难得的传统美食，一是它的制作不易，二是因其味美而非常畅销。江湖杂耍有一句俗语，叫作“一招鲜，吃遍天”，这句话用来形容“玉林牛巴”是最适合不过的了。

正宗玉林牛巴，色似咖啡，油亮，香味浓郁，咸甜适口，韧而不坚，越嚼越有味。为下酒美肴，馈赠亲朋挚友的佳品。玉林人举办筵席以及逢年过节，多喜以牛巴与油炸花生米拼作冷盘。夏秋季节，各摊档的凉拌粉，常以牛巴搭配。

传说南宁开庆年间，一个姓邝的盐贩子，在运盐途中牛累死了。他舍不得将牛丢弃，便把宰好的牛肉腌起来，晒成牛肉干。回家以后，他把咸牛。肉放到大锅里煮。又辅以八角、桂皮等佐料焖烧。牛肉出锅后异香扑鼻，满室清香，左邻右舍闻香而且至。主人便热情地请乡邻共同品尝，席间从人无不称道肉香味美。因于“牛巴”的味道香美，“牛巴”逐渐成了一种人见人爱的风味美食。

牛巴的制作以精选新鲜牛肉（黄牛后腿肉最好，前腿肉次之）为主料，拌入甘草、甘松、丁香、八角、小茴、归身、陈皮、草果、沙姜粉、胡椒粉、蒜蓉、葱蓉、白糖、柠檬、上好米酒各适量经制作而成加工。

玉林牛巴的主料很普通，用的是黄牛臀部肉（俗称打棒肉）。但是经过精心加工后，却能入口感觉“肉质细而有嚼劲，吃后满口生香”，堪称地方一绝。