1949年开国大典上，解放军骑兵第3师的1978匹战马分6路纵队通过天安门广场，前面是三个骑兵团，后面是马拉火炮方队，浩浩荡荡，煞是威武。实际上，同一时刻的欧洲早在1945年后，军队里面就已经看不到一匹马了。

而我国在上世纪60年代~70年代，依旧以畜力作为军队的主力运输，巅峰时期马匹的总数高达1100万以上，位居世界第一。

同时期的美苏等国军队早已实现机械化，地上是各种坦克、装甲车、汽车数以万计，空中是直升机和大型运输机，甚至实行了陆军的飞行和快速布置。

相比之下，解放军就显得很落后了。除了柬埔寨、老挝、缅甸等国的军队机械化程度低于我军外，其余都高于我军 1 至 6 倍，包括印度、朝鲜这些国家。

一直到70年代，解放军都还未实现摩托化。摩托化还有别于机械化，所谓摩托化，只是军队可以完全依靠汽油机、燃油机驱动的车辆作战行军，意思就是快速移动，仅此而已，而机械化是以坦克、战车等重武器为载体，在快速移动的同时实现火力、防护、机动的三位一体。

步兵的机械化是纳粹德国国防军在二战时根据闪击战术而创建出来的特有兵种。

德军为了让步兵能拥有和装甲兵团同样高速突击的能力，一开始采用汽车运输部队，很快不甘于汽车只局限于运兵，于是为了在实战中增强步兵的防护能力，提升其作战能力，将汽车变成了安装有重武器的轮式或半履带装甲运兵车。虽然不如坦克在攻坚时的抗揍，但在巷战扫荡中，面对缺少重武器的对手，非常实用和有效。

德军利用这种战术横扫欧洲，打得法国举白旗大喊“亚麻跌”，英国岌岌可危，其他欧洲小国更不用提了，望风而逃、闻讯而降。

二战后，机械化步兵逐步成为军事强国的主要陆军战斗兵种。苏联和美国都在这方面进行了大力发展，研制出了更加先进的坦克、步兵战车和装甲运兵车，并完善了战车作战的理论和作战条例。苏军令欧洲诸国闻风丧胆的“钢铁洪流”战术，就是在这个基础上发展出来的。

机械化步兵静若处子，动若脱兔，战斗力彪悍，但其局限也多，首推费钱，其次装备重型化，对于兵种素质要求高，后勤保障压力大；容易受到地形限制，在山地和江河水网地区使用受到限制；最后高度依赖高等级公路和铁路或者海运，战略机动力差。

不过这些随着大型运输机的发展和兴起，对大国而言，逐渐不是事儿了。这是后话。

早在60年代，苏联和美国为首的两大军事集团更是为该机械化兵种赋予了新的使命和角色，在核战争下作战，实现了机械化部队防辐射、防化武、防生物武器的三防能力。

对手已经在机械化上玩出新花样的时候，我军还在“策马奔腾”，机械化程度低得可怕。一方面是受国内的科技水平和工业生产能力的制约，一方面军队高层，尤其没上过朝鲜战场的一批人，还有不少依旧沉迷于人海战术，认为人定胜天。

为了打破这种思维禁锢，解放军将朝鲜战场上的功勋部队64军第190师改编为我国第一支机械化部队，设置了3个机械化团、2个坦克团、2个炮兵团和1个高炮团，开始了解放军的第一次机械化尝试。

中国对机械化的第一次尝试最早可以追溯到1922年，直奉军阀进行最后的决战前，奉系军阀张作霖从英国和法国那里购买了36辆坦克装备部队。可惜在九一八事变后，这些坦克全部落入了日本关东军的手中，中国的第一个坦克装甲部队历史就此结束。张公子领导有方啊。

言归正传，我军的第一支机械化部队在辽东半岛进行了大规模的机械化演习，出动了6万大军、1000辆坦克和自行火炮以及200余架飞机。铁甲滚滚，战机呼啸，这是解放军自成立以来的首次尝试，给观摩的各级首脑带来了强烈震撼。

所有人达成一致，“如果解放军有这样的10支部队，那步兵就可以裁减很多了”，然而这种设想一等就是20多年。

不久后中苏交恶，为了防止一旦战争发生，从纵深调兵来不及。我军不得不长期在边疆驻扎大量部队，以至于当时的军队保有量高达610万。这对当时的中国经济来说，可是一个不小的负担。

直到1985年，我军基本实现摩托化后，可以把部队驻扎在后方随时调动和机动，一支部队当好几支部队用，哪里有问题往哪里冲，我们终于有条件取消骡马编制了，当年立刻裁军一百万。

实际上，当时我军的机械化发展缓慢，主要的一个原因是没有足够的能力制造坦克和步兵车。

朝鲜战争后，我国与苏联的关系在相当长一段时间内属于蜜月期，能从苏联轻易获得不少好东西。有捷径不走，还想干什么，难道还想自己造？

要知道在美国制裁华为等中国高科技企业前，国内的“贸工技”大行其道，倪光南的“技工贸”被柳传志的“贸工技”打得体无完肤，联想完胜，意气风发的杨总大吼一声：“科技无国界！”

更不说当时一穷二白的中国了，连好一点的钢材都冶炼不出来，自然是造不如买。我军当时没有外汇，以物易物，主要用西红柿和鸡蛋换取苏联的T-54A中型坦克， 该型坦克战斗全重36吨，乘员4人，最大时速50千米，最大行程560千米。

坦克是机械化部队的标志，然而在中苏交恶后，苏联开始设置门栏禁止坦克出口，想撕毁合同又不想背上违约和不道义的标签，于是在验货上玩花样。对于我国出口的西红柿，苏联边境人员拿出一个内径12mm的铁环，对西红柿挨个检测，大的不要，小的不要，刚刚好的才要。

气得我方工作人员差点和对方打起来，最后上报到周总理那里，怎么办。周总理在电话里沉吟了一会儿，斩钉截铁地说：“全部倒进海里。”

这个决定让工作人员心痛得不得了，其实这是当时的最佳决定，那么大的量，自然用的是海上运输的方式，成本低，但速度慢。苏联这么一折腾，货船拉过去再拉回来，一来一回，货舱里的西红柿早坏了，因此倒掉后空船返回，反而能节省大量燃油，属于及时止损。

最后，我方货船退入公海，在苏联海关的眼皮下，将西红柿全部倾倒进海，这是我国当时的倔强和傲气，自此双方贸易终止。

这种情况下，我军不可能从苏联那里再获得一辆坦克，于是开始了仿制苏联的T-54A中型坦克之旅——代号59式。

那时我国生产59式坦克最大的两个瓶颈，第一点是发动机和变速箱，第二点你可能没有想到，我们居然造不出合适的坦克钢。

可能很多人说我们很早就是钢产量全球第一。那是粗钢，与巴西和澳大利亚铁矿石的差异就是含铁量更高，铁矿石是60%，而粗钢是以铁为主要元素、含碳量一般在2%以下、并含有其他元素的金属材料。

不要看到我们现在的汽车产业蓬勃发展，那是近十年的飞速发展成果。你们可知，我国在2000年后都还没有解决汽车用钢的问题，更不要说更“抗揍”的坦克钢了，而坦克钢中的极品是有“钢中之王”之称的炮钢。

现代125mm的大口径线膛炮，当炮弹击发瞬间，初速度能达到1600米/秒，炮镗内的温度会瞬间上升到3400度，压强上升到630兆帕，相当于在指甲盖大小的面积上施加6吨以上的重量。

59式配置的是100mm线膛坦克炮，口径和威力小了不少，工艺参数低了不少，但对那个年代的我们而言，坦克钢就是一座高山。

后来我们历尽艰辛制造出了坦克钢，但也仅仅是解决了有无的问题，而不是行不行的问题。甚至到了1991年，我国的90式主战坦克问世，对其的中肯评论也是坦克装甲水平半截子，主动式反应装甲半截子，两个半截子合在一起方能与世界知名坦克争锋。

这其实从中国的粗钢出口量和特种钢进口量就可看出端倪，我国在2020年以后才实现了特种钢的贸易顺差，在这之前一直是逆差，从钢铁大国走向钢铁强国。

如此这般，我军方有底气制造和实现机械化部队。实际上，装甲运兵车对钢材的要求比坦克高。坦克装甲钢质量如果不达标，我们可以“不行就加厚，缝缝补补又三年”，但装甲运兵车不行，这种装备要求高机动性和高防护性。

一辆坦克顶天容纳4人，装甲运兵车动辄数十人，美国的M113装甲运兵车可以装载三四十名士兵，M35A2军用车可以装载大约100名士兵。

这些运兵车如果装甲不行，在战场上很容易成为众矢之的，一炮就能造成大面积伤亡，因此在很长一段时间内，我们大量制造坦克而非装甲运兵车。

后来我国把相关轮式或履带式战车的技术解决了，单全球军事理论发展又进入新高度，对现代机械化集团军进行了新定义，要由装甲兵、炮兵、工程兵、防化兵、航空兵、防空兵、电子对抗兵等专业兵种组成。

为此，我国陆军赶紧开始了这四种类型的机械化部队建设：

第一种是重型机械化部队，装备99A重型坦克、大中口径自行火炮、04式步兵战车、履带式机动防空系统等；

第二种是装备轮式坦克的部队，以突击炮、轮式步战车等为主的轻型装甲部队，特点是装备较轻、速度快机动性极佳，能快速突击，是对付周边小国的不二人选；

第三种是两栖机械化部队，主要装备各种两栖作战车辆，以ZBD-05、ZBD-08两栖装甲战车进行两栖登陆作战，这种部队被称之为海军陆战队和陆军两栖旅，对南海诸岛和海峡那边属于“客户定制”；

第四种是机械化空降部队，以大型运输机空投中型坦克和各种八轮的高机动战车；

因此一直到到2020年，我国小步快跑，终于宣布全面进入机械化时代。从1985年解放军提出机械化理念和目标后，我们整整用了35年的时间，方才实现。

天行健，君子以自强不息。