位于月球静海地区，通往洞穴的深坑。资料来源:NASA

科学家们一直怀疑月球上可能隐藏着黑暗的迷宫。他们现在有了证据。

2010年，美国国家航空航天局(NASA)的绕月卫星月球勘测轨道器(Lunar Reconnaissance Orbiter)拍摄到了月球表面一个有趣的坑的图像，这个坑就在阿波罗11号宇航员着陆的同一地区。尚不清楚这是否是更大洞穴的一部分，但行星科学家重新分析了航天器的观测结果，并确定它确实是一个洞穴。在月球的其他地方，可能还有更多。

“我们只是看到了冰山一角，”约翰霍普金斯大学应用物理实验室的行星科学家韦斯帕特森告诉Mashable，他是《自然天文学》新研究的合著者。

这些洞穴很可能是熔岩管，是火山爆发产生的地质现象。在地球周围的地区发现的熔岩管是由熔岩或岩浆在地球表面附近或上面泄漏形成的，形成了这些天然的隧道。管道是由覆盖着外壳的熔岩形成的，当熔岩流出或转移到其他地方时，管道就会被清空。你可以在地球上穿过巨大的熔岩管。

为了确定这个坑是否是一个更大的隧道系统的一部分，研究人员查看了月球勘测轨道器收集的其他数据，特别是来自一种名为微型无线电频率的雷达仪器。当飞船在静海火山平原(俗称“静海”)的坑洞上空飞行时，向洞口发射了一个信号，信号被反射回来，最终(在几何学和计算机模拟的帮助下)提供了一条至少130英尺(40米)宽、可能多达80米(260英尺)长的隧道的证据。原来这个坑其实是一个天窗。

帕特森说:“这是我们第一个直接证据，证明这些坑中有一个导管。”

为了支持他们在月球上的研究结果，研究人员对地球上的熔岩管进行了类似的分析。他们的方法奏效了。

NASA月球勘测轨道器观察到不同的坑。上面一排中间的坑，被标记为“海静海”地区，通向最近发现的洞穴。

在月球表面，美国宇航局和其他机构的宇航员将受到微陨石、极冷、极热和辐射(尤其是来自太阳的辐射)的四重威胁。月球没有大气层，这意味着，例如，人类将暴露在月球被照亮的一面达到260华氏度(127摄氏度)的温度下。他们需要庇护。(美国宇航局计划最早在2026年底将宇航员送回月球。)

“这是一个可以保护我们的地方。”

帕特森指出:“我们可以在月球上建造一些和坐在熔岩管里一样安全的东西，但这需要更多的基础设施。”

熔岩管可能不是月球上唯一的洞穴。由强烈的、产生热量的撞击形成的管道可能存在于月球的其他地区，靠近两极。但宁静海中的这个大型熔岩管可能是未来月球基地或着陆区所必需的。

那里可能有更大的或相互连接的洞穴。未来的观测，也许是来自未来的月球轨道航天器，还会揭示月球的熔岩管吗?

“他们可能会建立广泛的网络，”帕特森说。