擂茶发源于湖南桃源县马石村，又名三生汤，起于汉、盛于明清。主要流传于湖南常德、益阳等地。在当地，喝擂茶早已成为习俗，几乎家家户户备有陶制擂钵、擂钵架、擂茶棒。

做擂茶时，先将茶叶擂烂，次放芝麻、生姜、花生米，均擂成糨糊状，还有各式口味，用白糖开水调制而成，像豆浆、似乳汁，喝起来清凉可口，滋味甘醇，四季可饮，尤以暑季为盛。

有客来时，用大碗盛满，客随喝随添，客人喝得越多，主人越是高兴。若有稀客来，一边喝擂茶，一边还摆上自制的茶食，如油炸红薯片、炒黄豆、炸巧果皮、爆米花、酸豆角、辣椒萝卜等。

擂茶的制作

擂茶一般都用大米、花生、芝麻、绿豆、食盐、茶叶、山苍子、生姜等为原料，用擂钵捣烂成糊状，冲开水和匀，加上炒米，清香可口。

饮用方法：可添加如细叶金钱、艾叶、小叶客食碗(马蹄金)、班笋菜(荠菜)、黄花、薄荷等，同茶叶一起擂烂引用。配料中易熟的，切碎后，放入钵内由开水冲熟;难熟的，放入锅内煮熟，同开水一起冲入钵内。

擂茶的流派

桃花源一带的秦人擂茶是把茶叶、生姜、生米放到山楂木做的碾钵里擂碎，然后冲上沸水饮用。若能再放点芝麻、细盐进去则滋味更为清香可口。喝秦人擂茶一要趁热，二要慢咽，只有这样才会有“九曲回肠，心旷神怡”之感。

桃江擂茶是芝麻和花生为主，放入碾钵里擂碎，后用白开水冲泡，再放点白糖。擂茶制成后稠粘如糊，色呈淡咖啡色，香气扑鼻，入口滑溜柔润、甜爽。制法大致和桃源相同，只是在吃法上各有不同。桃江擂茶一般放糖，成为“甜饮”，而桃源擂茶则放盐，大多为“咸食”。

擂茶一般当作日常饮品，也可做药用，有祛风寒、消暑气、清火解毒的效果。