自古，百姓就渴求能遇到好官。
早在汉代初年，就有了了对官员优劣评价的纪录。司马迁在《史记》中，就把好官坏官分门别类，好官称“循吏”，恶官称“酷吏”。中国的历史上，官员优劣的标准在不同时期有不同的侧重点。在崇尚法治的战国、秦汉之时，守法是做官的主要标准。《史记》中，“好官”的标准是：行教、清廉、守法，循规蹈矩，所以叫“循吏”。到了汉代中后期，“推行教化”又成为好官的重要标准之一。三国时期，“清、慎、勤”成为好官的标准，清官也就逐渐成为好官的代名词。
中国的历史上恶官无数，也不乏好官。
战国时魏国的西门豹就是个好官。西门豹担任邺县令时，主持治理漳河水患，处置恶吏邪巫，发展农业生产，使邺地百姓逐步富庶起来。西门豹为官一生，清正廉明，受到百姓的拥戴。
东汉时的会稽太守期刘宠也是个好官。在任上，刘宠“简除烦苛，禁察非法，清廉温厚，家无积资。”他“体恤民瘼，兴修水利，重视农桑、奖励耕织”。尽管东汉末年官场极为腐败，多数地方官吏贪赃枉法，唯独会稽郡却吏治清明，百姓安居乐业。
《后汉书》中说，后来朝廷招刘宠回京任职。临行前，几位老人赶来送行。他们对刘宠说：“自您上任以来，百姓生活越来越安定。听说您要离任，我们几个凑了点小钱送给您，聊表心意。”刘宠一再推却，却难拂扫老人们的盛情，刘宠只好收下几位老人各一文钱。但他一出县境，就把这几文钱钱统统丢到江里。刘宠投钱，表明他分文不取，清廉自守。传说刘宠投钱后，投钱地段的江水更加清澈。为纪念这位勤政清廉、为民造福的太守，人们在绍兴建了个“一钱太守庙”来纪念他，称此地为“钱清”，称刘宠投钱的这段江为钱清江。
后来，乾隆皇帝南巡经过钱清，得悉此事，当场题写七绝一首：“循吏当年齐国刘，无钱留一话千秋。而今若问亲民者，定道一钱不敢留。”
唐代的狄仁杰是个好官。狄仁杰从政后，历任大理丞、侍御史、豫州刺史、地官侍郎等职。狄仁杰为官，按老子所言“圣人无常心，以百姓心为心”，为了护佑无辜百姓，他敢于拂逆君主之意，始终保持体恤百姓、不畏权势的本色，被后人称为“唐室砥柱”。狄仁杰担任掌管刑法的大理丞后，到任一年，便处理了前任遗留下的17000多件案子，没有一人上诉伸冤。
宋代的包拯更是个好官。包拯为官多年，清廉简朴，铁面无私，对官场的贪腐深恶痛绝。他不徇私情，不避权贵，执法如山，深受百姓爱戴。
明代的况钟是个好官。在苏州知府任上，况钟想方设法减轻百姓负担。他大力整肃吏治，端正风气，清理冤狱，为民伸冤。到任八个月，就清理了1500多件案子。经他审理过的案子，无论大小，都能做到秉公执法，土豪不敢再为非作歹。此外，他还主持兴修水利、举办学校、推荐贤才，造福一方。况钟任职十三年，三次离任三次因百姓挽留而留任，最后病逝于苏州任上。
戏剧《十五贯》况钟探案
清代的汤斌也是个好官。汤斌为官一生，几乎所有精力都集中在河务和漕运的治理之上，并注意为百姓减轻负担、赈灾施救、兴利除弊。汤斌为官清廉，去世之时仅只存俸银八两，连买棺材的钱都不够。
历史上，有关清官的佳话传说不胜枚举。明代的兵部尚书于谦是个好官清官。明英宗时，太监王振擅权，每逢朝会，各地官员入朝前，必须先要拜见王振，还要献纳白银百两。而于谦每次进京，从不带礼品。有人劝他：“您不送金银财宝，那就带点土特产去也好。”于谦一笑，甩了甩他的两只袖子，说：“只有清风。”他还特意写诗《入京》以明志：“绢帕蘑菇及线香，本资民用反为殃。清风两袖朝天去，免得闾阎话短长”。后来于谦遭到陷害，被抄家时，却发现身为朝廷重臣的于谦家中经没有余财，只有正屋里保存完好的皇帝赏赐蟒袍剑器。还有明朝末年的蓟辽督师袁崇焕，也是个好官。《明史》记载：“籍其家，袁崇焕无子，家亦无余赀（钱财），天下冤之。”身为守边重臣，袁崇焕死后，家中连安葬他的钱也没有！还有那位敢于直面皇帝的清官海瑞，也是位清官。1587年，身为高官的海瑞病故于任上。由于他没有儿子，所以去世后，佥都御史王用汲前去主持海瑞的丧事。在海瑞家，王用汲看到海瑞住的仅只是葛布帏帐和破烂的竹器，而且身无分文，禁不住为之悲泣不已，便凑钱为海瑞办理丧事。
历史上，除了“一钱太守”刘宠，还有个“二不”的范景公。
明代的范景公历任兵部侍郎、工部尚书、内阁大学士等职，他恪守不贪不腐的做官原则，还在在自己的家门口写下“不受嘱，不受馈”六个字，故而被百姓尊敬。而清代顺治朝的江西岭北道道台、礼部尚书汤斌为政多年，两袖清风，每日三餐皆以豆腐清汤为佐菜，后人称其为“三汤道台。
后汉的史学家、东莱太守杨震，一次出差路过昌邑县。晚上，曾受到杨震举荐的县令王密送十斤黄金给杨震，还悄悄说道：“天黑，无人知晓。”杨震答道：“天知、地知、你知、我知，何谓无知？”王密深感羞愧。后人由此赞叹杨震为“四知先生”。
北魏时袁聿修，一生经历了北魏、东魏、北齐、北周、隋等五个朝代。他为官五十多年，却始终恪守清贫，连一升米的薄礼也未曾收过，人称“五代清郎”。
唐代杜暹，因其孝名远扬，被推举任鹜州参军。杜暹任满离职时，州吏送给他一万张当地特产白纸作为礼物，他只拿了一百张留作纪念，被赞为“百纸参军”。
中国历史上的清官又何止这几位。
当今，我们还是需要这样的清官。
