自明清以降，中華繪畫之道，分為兩大宗支，一曰「正統派」，以「四王」——王時敏、王鑒、王翚、王原祁為首，彼等崇尚古法，以為藝事之根基。是派重視摹古，以先賢之技為規，步武前塵，力求形神俱似，視此為涵養心性、奠基創製之必由之路。蓋臨摹至極，則能窺見古人心境，非徒技藝之模仿可逮，實乃古人精神之感召，乃最佳之啓迪也。

與此同時，另有一派，以石濤、八大山人、石溪、梅清、弘仁諸公為代表，其創作理念迥異於「四王」，強調個性之抒發，主張不拘泥於古，求新求變。石濤尤具代表性，倡言取古法而化之，非僅止於模仿，乃在於借古開今，以己之識見賦予古法新生。故兩派於繼承傳統一事，雖皆以為必要，然繼承之目的與途徑，則大相徑庭。「四王」重在摹古之精妙，冀望集眾家之長以創自我風格；而石濤、八大等則更重視表現自然之獨特見解，古法僅為其借鑑耳。

至於「守成」與「出新」，孰高孰下，實難一言蔽之。若謂宋元筆墨已臻巔峰，則「守成」不失為維繫高格之途，蓋即便僅得古風之皮毛，亦勝空談新奇而筆墨不純者遠矣。然而，藝術之生命在於不斷進取，「出新」雖難超宋元之巔，然能增異彩，展現時代之風貌，未嘗非藝術發展之重要面向。究其根本，藝術之追求，不在面目之獨特，而在筆墨之純粹與境界之高遠。是以，守成與出新，實相輔相成，不可偏廢，方能共譜中華繪畫之新篇章也。

王唯行習作