人们说起中国的强盛时代，必定是口不离汉唐。强汉盛唐已经成为中国的标签。而在唐朝，也确实有过四面出击，八方来贺四夷宾服，“九天阊阖开宫殿，万国衣冠拜冕旒”的盛况。可实际上，自从武则天执政开始，唐朝便开始走上了下坡路，其丧师失地的情况不亚于后来的慈禧时代。唐玄宗虽然是缔造了开皇盛世，但背后也是危机四伏，王朝中后期的各种矛盾都已经出现，只是唐玄宗依靠着自身的实力和群臣的辅佐才在危机中开创盛世。既然唐玄宗的开皇盛世是危机中的盛世，那自然会让人注意到其危机的表现。如果提到唐玄宗的危机，很多人都会想到府兵制和均田制的瓦解以及晚年的安史之乱。其实还有一个不起眼的事情发生在东北，那就是唐朝在天宝年间就放弃了辽东。

唐朝初期，东北地区的势力主要有高句丽、新罗、百济三国以及契丹、奚、室韦、靺鞨等民族。唐朝为了攻取辽东，就联合新罗对高句丽、百济开战。终于到总章元年（668年），唐朝和新罗灭了高句丽，占据了辽东半岛和朝鲜半岛北部。

灭高句丽后，唐朝在其地设置了九个都督府、100个县，并在平壤设置安东都护府来总领，薛仁贵统领大军镇守此地。然而，唐朝在高句丽之地的控制并不稳固，主要有三个原因：一，高句丽遗民和靺鞨人不断反抗，导致辽东不稳定；第二，新罗为了占领高句丽和百济之地，不断和唐朝开战，导致唐朝疲于奔命；第三，唐朝镇守高句丽的军队颇有逃散，军心不稳。

到咸亨元年（670年），国际形势发生了巨大的变化。这一年，吐蕃和联合西突厥，“入残羁縻十八州，率于阗取龟兹拔换城，于是安西四镇并废”，也就是唐朝西域之地基本也沦陷了。唐朝为了应对西域的形势，将薛仁贵西调，并且抽调了安东都护府的部分兵力。但是薛仁贵的几十万大军遭遇了大非川之战的惨败，唐朝损失惨重。

这一年，在新罗的支持下，高句丽的残余势力发动了复国运动，他们渡过鸭绿江进攻丹东，所幸被唐军击溃。但是新罗则在唐朝陷入麻烦的时候攻占了百济，废除了唐朝的熊津都督府。上元元年（674年），新罗封安舜为高丽王，在半岛建立了报德国。唐朝迅速派遣刘仁轨、李谨行东征，多次击败了新罗，并准备攻入新罗本土。

熊津都督府示意图

这时候，新罗“乃遣使入贡，且谢罪”。唐朝认为吐蕃才是大患，不想继续在东北用兵，于是选择和新罗和解。仪凤元年（676年），新罗直接废除了报德国。唐朝于是将安东都护府内迁到了辽阳，徙熊津都督府于建安故城。同时将高句丽末代国王高宝藏册封为安东都督、朝鲜王，实行羁縻笼络。开耀元年（681年），高宝藏再次密谋复国运动，被唐朝发配到了西川，可见当时半岛还是十分不稳定。

经过一系列的战争后，最终新罗和唐朝形成了以大同江为界的情况。唐朝丢了许多朝鲜和百济之地，不过还好的事唐朝也获得了大量的人口，许多百济人口被内迁到了辽西，并“徙高丽民三万于江淮、山南”。

无论如何，经过一系列的战争后，唐朝虽然未能在朝鲜半岛站住脚，但是却成功夺取了辽东之地。有了辽东，唐朝就能够经营整个东北。

唐高宗末期到武则天称帝之前，唐朝出现比较严重的政治斗争，于是边疆地区的局势逐渐发展得不可控了。永淳元年（682年），东突厥成功复国，建立了“后突厥汗国”，这时候唐朝要同时对付吐蕃和突厥两大强敌，国际局势再次发生了变化。

后突厥崛起后，辽西的契丹、奚两大部落很快就倒向了突厥。契丹和奚被称为“东北二藩”，东突厥灭后，东北二藩名义上臣服于唐朝，唐朝册封契丹为松漠都督府、册封奚为饶乐都督府。但是东北二藩反复不定，并逐渐发展成为了威胁唐朝在东北的两大势力。

万岁通天元年（696年），契丹发生饥荒，营州都督赵文翙不救，并试图进攻契丹。契丹就进攻营州，史称“营州之乱”。随后，武则天调遣20万大军来战，结果全军覆没。就当契丹得志之时，后突厥从背后进攻契丹，而奚人也趁火打劫，导致契丹内外交困。不救，契丹内乱，营州之乱最终被平定。

契丹之乱虽然平定了，但是东北的局势却恶化了。首先，就是契丹沦为了后突厥的附庸，唐朝的压力增大。其次，唐朝对辽东的控制再次削弱而来。契丹之乱时期，从内地通往辽东的陆上通道被阻隔，辽东陷入混乱。由于营州之乱，许多高句丽旧民重返辽东，并开始了复国运动。其中靺鞨族的大祚荣父子等在混乱之际返回了松花江流域。武则天见状，立即派遣大军追击，双方在天门岭大战，结果唐朝军队失败，大祚荣得以在松花江立足。

圣历元年（698年），大祚荣在东牟山建立都城，第二年正式建立“震国”，也就是渤海国的前身。为了防止唐朝反攻，大祚荣和突厥结盟，并和新罗通好。于是，东北地区形成了一个突厥、契丹、震国、新罗等组成的反唐联盟。他们不断进攻唐朝的辽东之地，导致辽东都护府难以维系下去了。神龙元年（705年），唐朝派遣使者前往东北，企图和震国讲和，但是契丹、突厥“连年寇边，道路被阻，使命不达，册封未果。”

唐玄宗上台后，力图改善和周边民族的关系，营造一个良好的发展格局。于是，唐玄宗和后突厥汗国讲和，甚至和亲了。在西北他，唐朝和新兴的突骑施汗国结盟。在西南，为了限制吐蕃发展，唐玄宗和南诏国结盟。在东北，唐玄宗承认了新罗对大同江以南土地的占领。

开元元年（713年），唐玄宗派遣使者册封大祚荣为渤海郡王、忽汗州都督，从此大祚荣以“渤海”为国号。 这些政策为开元盛世的出现营造了国际环境。

大祚荣

不过，大祚荣也不可能无缘无故地接受唐朝的册封，这其中必然有唐朝的让步。就在册封渤海后的第二年，唐玄宗宣布将安东都护府从辽东内迁到了辽西的平州（河北卢龙）。这意味着唐朝是主动放弃了辽东，减少了对渤海国的军事威慑。而在之后的几十年，渤海国就对辽东进行了蚕食，最终完成了对辽东的占领。

开元七年三月八日（719年4月2日），大祚荣死后，其长子大武艺继位，为渤海武王。大武艺加速了扩张，兼并了铁利、拂捏、越喜、虞娄等“东北诸夷”，并开始对黑水靺鞨发动了战争。唐玄宗如果再不干涉，那么渤海国极有可能统一东北，造成东北局势的进一步恶化。

开元十年（722年），黑水靺鞨因为受到渤海国的军事威胁，选择归顺唐朝。开元十四年（726年），唐朝册封其部为黑水都督府，并派遣长史监领。大武艺于是大规模进攻黑水靺鞨和唐朝，一场新的战争也就爆发了。为了组建新的反唐同盟，渤海和契丹、日本结盟，解决了后顾之忧。

开元二十年（732年），大武艺水陆并进，对唐朝发动了进攻。其中渤海国的水师渡过了渤海，直接攻入了山东半岛，杀死登州刺史韦俊，而陆路方面则一直打到了河北一带，唐朝为之振恐。随后，唐朝拉拢新罗、室韦、黑水靺鞨对渤海发动了围攻，渤海陷入了危机。于是大武艺派遣使者赴唐谢罪，唐朝和渤海国的战争宣告停止。

来仔细看看这场战争。历史上没有记载渤海国在辽东地区的攻城拔地，而是直接进攻了山东和河北，这说明了什么？很明显，当时的渤海国已经占据了辽东半岛，因此才能直接进攻山东和河北。

渤海国疆域图

渤海国在安史之乱以前就占据了辽东，这是有史料支持的。《旧唐书・地理志》记载：“今举天宝十一载地理。唐土东至安东府，西至安西府，南至日南郡，北至单于府。南北如前汉之盛，东则不及，西则过之。汉地东至乐浪、玄菟，今高丽、渤海是也。今在辽东，非唐土也。”按照《旧唐书》的记载，天宝十一载（752年）的辽东已经沦陷。《辽史・天祚纪》记载：“东京，故渤海地”《辽史・地理志》记载：“东京辽阳府……唐高宗平高丽，于此置安东都护府，后为渤海大氏所有。”《辽东行部志》记载：“唐季不能勤远略，辽东之地为渤海大氏所有”。《资治通鉴》记载：“时东北诸夷皆役属契丹，惟渤海未服……乃先举兵击渤海之辽东。”《金史》记载：“辽阳府.....本渤海辽阳故城”《旧五代史》记载： “案巴坚举其众，讨渤海之辽东。”

而安史之乱后，渤海国则可以继续在东北扩张。尤其是9世纪初期，渤海宣王大仁秀向南击败新罗，迫使新罗修建长城三百里；向北征服了拂涅、虞娄、越喜，并击败了黑水靺鞨，将黑龙江下游地区纳入到了渤海国的统治范围之内，也就是黑水靺鞨基本被渤海征服，史载“仁秀颇能讨伐海北诸部，开大境宇有功”。而当时的唐朝连河北三镇都无法控制，更别说控制东北了。