中国恢复高考后，随后建立了研究生制度。到1982年4月，第一批研究生毕业， 8562人被授予硕士学位。当年今日的1982年6月16日中国试行博士论文答辩，马中骐、倪以信等18名研究生在次年获得博士学位。

1983年2月27日，国务院学位委员会和北京市人民政府在人民大会堂联合召开博士和硕士学位授予大会。这是我国从1981年1月1日正式实行学位制度以来培养出来的第一批博士。他们中有6名来自中科院，6名来自中科大，4名来自复旦，另外2名分别来自华东师大和山东大学。

1983年首批博士授予大会之后，当时复旦大学校长苏步青在座谈会上说:“这么多博士怎么办?”许多人不明其意，全国才刚刚培养出18名博士，怎么就多了?之后据一位当时在场的记者回忆:“他已经预感到将来我国授予的博士会非常多。”

当年被外界称为十八勇士的学子，成为了国内知名高校的院士、校长及教学名师。

博士学位证书编号为10001,获博士学位时43岁的新中国首位博士是马中骐。他上海出生、长大。1956年,16岁从上海市东中学毕业,响应国家号召,来到兰州大学物理系,1961年留校任助教,1964年以高分考上北大物理系的研究生,师从著名理论物理学家胡宁。

1978年,马中骐在《甘肃日报》电影广告栏看到一个通知:研究生报考年龄放宽到40岁,64级、65级研究生不受年龄限制。马中骐第二次进入了研究生队伍。当年他是第一个论文答辩，历史选择了他成为新中国第一名自己培养的博士。之后马中骐长期从事理论物理研究。

“现在的学生很多都非常厉害,似乎知道所有东西”。这是马中骐对现在的学子的看法。

他曾经受教于杨振宁教授，马中骐回忆：“即便是最繁琐、基础的运算,杨先生也要亲历亲为。”

首批18名博士后来尽管经历各不相同，仍在从事科研和人才培养工作，坚守着老一辈学者的育人传统。马中骐曾在接受记者采访时表示:如果做不出什么成果，就对不起这个‘第一 批’,我们每个人都有这种责任感。

如今的毕业季，在成千上万求职大军中，拥有博士学位的毕业生淹没其中。有数据统计，2008 年，中国博士学位授予数超过美国，成为世界上最大的博士学位授予国家。2010 年，全国博士招生计划为6.2万人。

中国俨然已经成为博士“大国”