盗墓小说《鬼吹灯》中，有一句著名的口诀：“窨沉棺，青铜椁，八字不硬莫近前。”
虽是虚构的小说，但从中能看出中华文化对于“棺椁之事”的重视与敬畏之心。在礼法上，对于一些约定俗成的“身后事”，更是不得破例而为之。
史料记载，宋朝宰相司马光，在年轻为官时，接手了一个“离奇”的事件，并为朝廷解决掉了一个燃眉之急。
那么，这到底是一件什么事呢？
皇祐三年，也就是宋朝第四位皇帝宋仁宗赵祯继位的第29年，国子博士刘庆孙上奏，要给为国捐躯的父亲刘平招魂，并以国礼安葬，以纪念其丰功伟绩。
刘庆孙这封看似“合情合理”的奏章，却在朝廷引起了轩然大波，可谓一石激起千层浪。
原因很简单，虽然在《宋史》的记载中，刘平是为国捐躯，死于战场，但是在当时，朝廷中的所有人都已经知道，刘平其实根本就没有死，而是兵败被俘了。
这就很奇怪了，一个没死的人，为什么会被官方认定为“战死”？又为什么要给一个明知没死的人“招魂”呢？
这件事还要从那场著名的“三川口之战”说起。
仁宗康定元年，也就是11年前，北宋与西夏之间有过一次重大的战役，当时宋军的主要将领有三位：主帅刘平，副帅石元孙，后军都监黄德和。
黄德和是个贪生怕死之辈，见西夏大军骁勇善战，他便率部临阵脱逃了，这也直接导致了刘平与石元孙最终兵败被俘。
显然，这场战役是以宋军的失败收场，但由于当时信息闭塞，主帅与副帅又都活不见人死不见尸，朝廷就单方面地认为，刘平与石元孙已经“战死”了。
于是，为了宣传宋军将领的英雄气节，宋朝便为刘平塑造了一个“宁死不屈”的形象，说刘平被俘后，在西夏军中整日咒骂，不吃不喝，最终为国捐躯。
而逃回中原的黄德和，则因“临阵脱逃、陷主帅于死地”之罪，被宋仁宗钦定“腰斩”，这在“基本不会有死罪”的宋朝，可谓是极其严重的酷刑了。
“三川口之战”后，整个宋朝都将刘平认定成了“烈士”，并对其家属年年恩赐，朝堂之上喊的口号，也都是诸如“向英雄刘平学习”之类。
直到5年后，一个人的突然回归，让整个朝廷陷入了巨大的尴尬之中。
庆历五年，北宋与西夏签署了停战协议，为了表示诚意，西夏主动释放了一些当初宋朝被俘的将领，于是，石元孙回来了。
石元孙的出现，不仅说明了他自己还活着，还带回了刘平也没有死的消息。
众所周知，宋朝是以文治天下的典型，最看重的就是礼法和颜面，而石元孙的回归，就像一记耳光，狠狠地抽在了宋仁宗和满朝文武的脸上。
这一下，许多官员的脸上都挂不住了，以副宰相陈执中为首的一些人认为，必须要剥夺刘平及其家属的所有待遇，对石元孙军法处置，以儆效尤。
陈执中要让西夏人知道，大宋是怎么处置贪生怕死的降将。
眼看石元孙就要身首异处之时，好在朝廷中还是有明白人，当时官场上风头正劲的范仲淹，直接驳回了陈执中的提议。
范仲淹认为：不能处死石元孙，更不必让西夏人知道我们的所作所为。
理由很好理解，难不成我们想要让西夏人知道，我们的皇帝是怎么对付为了大宋奋勇杀敌的将领？看看咱们的朝廷是怎样在美梦幻灭之后恼羞成怒？
范仲淹的话可谓一语点醒梦中人，是啊，如果真按照陈执中的办法执行，恐怕西夏人看到的，只会是一场可笑的闹剧。
为此，范仲淹给宋仁宗写了一封奏章，提出了自己的建议。
在范仲淹看来，尽管刘平与石元孙被敌人俘虏，但也是在奋勇杀敌、弹尽粮绝之后，并非贪生怕死。
作为一个为国杀敌的军人，他们已经算是仁至义尽了，没有必要非让他们“为国捐躯”，这种要求无异于赶尽杀绝。
他建议，不仅不要对刘石二人进行追究，还要善待他们。刘平虽然没有战死，但理应享有“烈士”的待遇。
至于九死一生、好不容易回国的石元孙，给他安置一个待遇丰厚的闲职，让他去一个富庶的地方安度晚年也就是了。
众所周知，在宋朝历史上，赵祯之所以被称为“仁宗”，是因为他是一个十分仁慈的皇帝，他听从了范仲淹的建议，给了石元孙一个节度使的官职，将他打发到全州养老去了。
同时，赵祯也没有再追究刘平的责任，继续给予他“烈士”的待遇，对刘家的恩赐也依旧如故。
至此，这场“虚假烈士事件”算是告一段落了。
然而，时过境迁，随着范仲淹改革失败，被轰出朝廷后，“破鼓万人捶”的境遇再一次不厌其烦地上演，这件本已盖棺定论的事，也再次被翻了出来。
理由是：当年范仲淹的办法，有失公正。大家都认为，刘平和石元孙毕竟打了败仗，军队的统帅战死沙场、为国捐躯，那是天经地义的事。
如果朝廷不严惩战败的将军，反而还厚待他们，那以后还怎么管理军队？再遇到战事，将军们就可以保存实力，不再奋勇杀敌。
大不了，打了败仗就当俘虏呗，反正也没有人追究他们的责任，弄不好，有朝一日回到祖国，还能得到优厚的待遇。
而且，满朝文武一致认为，就算不追究石元孙的责任，也必须要追究刘平的责任，因为他俩的“出身”就不一样。
这里所说的“出身”并不是指主帅与副帅的区别。简单来说，石元孙的身份打根起就是一个“武将”，而刘平却是一个“文官”。
要知道，宋朝向来是“士大夫与皇帝共治天下”，整个宋朝对于武将是持“鄙视”态度的。
无论武将立了多大的战功，也不会向文官那样得到众人的尊重，所以宋朝对武将的道德标准和气节要求，也没有那么高。
反观刘平，他可是正经的两榜进士出身，在文官的位置上做了19年，只是为了增加履历、混个“双料博士”的职称，才半路出家，转行做了武将。
不过，虽然刘平做了武官，但满朝文武都知道，他骨子里始终还是一个文人，所以文臣们并未排挤他，仍对他十分尊敬。
既然刘平是文官出身，那么所有人对他的要求，也就比武将要高。
作为文官，应该有文人宁死不屈的气节，怎么能跟“不学无术、只会蛮力”的武人一样，缴械投降呢？
而对于这样一个苟且偷生的将领，不仅没有严惩，还给他捧成了“烈士”，做了“英雄”，这让一众文臣情何以堪？
在这样愤愤的情绪下，文官们开始集体炮轰刘平，誓要剥夺其“烈士”的称号，对其严惩不贷。
一时间，舆论四起，刘家人害怕自己“烈士家属”的待遇被剥夺，自是要想办法，所以才有了刘庆孙上疏朝廷，要为父亲招魂，举办一场国葬的想法。
很显然，刘家人想通过这样一场国葬礼，给父亲刻好墓碑，获得谥号，这样一方面坐实了刘平烈士的身份，另一方面也堵住了别人的嘴。
为此，刘庆孙还为父亲打造了一口尚好的棺材，准备给刘平风风光光地“下葬”。
按说，这种事情，举行国葬礼就可以达到目的了，为什么还非要“招魂”呢？
其实，所谓“招魂”也是一种丧葬的习俗。俗话说，活要见人死要见尸，人死之后，如果找不到尸体，就要通过招魂的仪式，把亡者的魂魄召回来，然后再举行葬礼。
当初唐玄宗的母亲被武则天秘密处死，找不到尸体，为了安葬母亲，李隆基就举行过招魂仪式，这算是历史上最著名的招魂案例了。
可是，刘家人没有想到，李隆基是皇帝，想怎么干都行，可换到刘家人身上，却成了一个“自掘坟墓”的馊主意。
这个时候，距离刘平被俘已经过去11年了，而且没有任何消息说，刘平在西夏病逝了，所以，大概率他还活得好好的。
那么，问题就来了，你给一个活人招魂，还要给一个活人举行国葬……那些把礼法看得比命重的文官们，简直都不敢往下想。
这太荒唐、太不合礼法、太没规矩了，这要是传到西夏和大辽，还不被敌国笑掉大牙，简直是自取其辱，所以决不能给刘平招魂和国葬。
话虽这样说，可是若不给刘平招魂，又以什么借口驳回呢？
要知道，天下百姓都以为刘平为国捐躯了，如果这会儿昭告天下说刘平还活着，恐怕到时的局面，比现在还要难收拾，毕竟这件事已经牵扯了太多的人。
首先，当年审查此事的执法官员要怎么处理？当初皇帝也是认可了这件事的，若论失察之罪，皇帝自己恐怕也得分一杯羹。
当年负责这个案件的文彦博和庞籍，他们已经是当朝宰相了，你让这两位宰相如何自处呢？
其次，如果说刘平还活着，那他就不能算“烈士”，既然不是烈士，那这些年赏赐给刘家人的金银珠宝，是以什么理由送出的呢？
难不成，已经送出去的赏赐，还要让刘家一件一件登记造册，再给退回来不成？
再有，如果承认了刘平没死，那被“腰斩”的黄德和该怎么办呢？
当初他可是因为“临阵脱逃、陷主帅于死地”之罪被杀的，若刘平没死，而是投降了，那黄德和的罪名还成立么？
如果黄家的后人跳出来要给黄德和翻案，到时候，朝廷岂不是又要打自己一记耳光？
最后，在以儒学价值观为主流的宋朝，“孝”是治国之本，为找不到尸体的父亲“招魂”，是一个孝子必须要做的事，朝廷根本就没有理由来反对一个孝子尽孝。
综上所述，为刘平招魂和国葬一事，是一件“牵一发而动全身”的大事，环环相扣，是个死结。
在许多朝廷官员看来，最好的解决办法，就是“等”。等什么呢？等着刘平死。等他确实死了，这件事就合乎礼法了，就可以招魂了。
然而，对于刘庆孙来说，他可能完全没有想到，自己单纯维护家族利益的一个提议，竟会让朝廷陷入两难，所以，他毫无顾忌地一直追问此事。
事到如今，“给刘平招魂”成了一件棘手的事，不解决也不行了，可是满朝文武实在是黔驴技穷了，想破脑袋也想不出什么办法。
这个时候，时任馆阁校勘的司马光站了出来，主动接手了这一棘手的事件，他直接驳回了刘庆孙的招魂请求，理由为：不合礼法。
这又是怎么一回事呢？
司马光不愧为博学多才的大儒，招魂仪式虽说是一种体现孝道的文化传承，但从儒家的角度讲，这种仪式还真不合礼法。
《全晋文》有言：“胤无丧而葬，招幽魂气，于德为愆义，于礼为不物。”
在中国传统文化中，对于葬礼是有一套完备规定的，人死后，尸体要放进棺材，棺材的目的就是“藏形”。
进而言之，非身无棺，非棺无椁（套在棺材外面的为椁），一个没有尸体的棺材，它还能叫棺材吗？
明明没有尸体，却要对着空棺材举行葬礼，凭空招来幽魂之气，这是对儒家道德的背离。
司马光的意思十分明确：这种没有尸体的棺材，不能“招魂”。因为这是“非礼”的行为。
从东晋起，几百年来人们一直按照民俗举行“招魂”，并未真的去执行儒家的这一制度，致使人们几乎都快忘了还有这么一回事。
但是司马光却没有忘，他用自己的博学，为朝廷解决了一件棘手的难题。
在司马光的建议下，朝廷驳回了刘庆孙的“招魂”请求，一切照旧。
由于此事闹出的尴尬之事太多，此后，便再也没有人提及了。
