吉林省四平市叶赫镇外不远处，有一座方圆3.5公里凸起的高地，在夕阳的余晖下，兀自矗立着。
登上高地，漫步在400多年前的古城墙上，四野广阔，沃野万顷，四周山峦蜿蜒起伏。
缓缓流淌的叶赫河，像是饱经沧桑的妇人，几百年来，哀婉地向世人述说着叶赫那拉的故事。
经过400多年前的那场厮杀和此后的风雨侵蚀，如今，昔日繁华的叶赫“西城”早已荡然无存，唯有“东城”的遗址尚依稀可辨。
“牛马放多春草尽，原田耕破古碑存。”若不是有那块石碑做标志，后人恐怕已很难想象叶赫部的繁华胜景。
闭上眼睛倾听，“吾子孙，虽存一女子，亦必覆满洲！”诅咒般的预言似乎仍在耳边游荡……一转眼，却又在努尔哈赤的铁蹄声下，化作云烟，与世无争。
其实，作为叶赫部的后代，叶赫那拉氏早在满洲国建立前就与爱新觉罗氏结下了不解的世仇。
1582年，女真叶赫部的一位公主降临在这个世界上，取名叶赫那拉布喜娅玛拉，小名东哥，是叶赫西城贝勒布扬古的妹妹。
东哥出生时，叶赫部的萨满曾预言：“此女可兴天下，可亡天下。”
不承想，此话竟一语成谶，只不过她亡的是自家的天下，兴的却是爱新觉罗的子孙。
作为海西女真第一美女，东哥自幼便芳名远播，“九部之战”失败后，东哥被哥哥布扬古许诺嫁给努尔哈赤。
但是不久后，布扬古又反悔了，并以“杀死努尔哈赤”作为条件为东哥向各部征婚。叶赫出尔反尔的举动，引起了努尔哈赤的极大愤怒。
此后，围绕着这位“海西女真第一美女”的战争接二连三地爆发，东哥嫁到哪里，努尔哈赤就打到哪里。
不得不说，东哥恐怕是中国历史上境遇最奇异的女人之一，她一生七次出嫁，不可不谓传奇。
尽管因“美人”而引发的部族战争，在人类历史上亦有过多次先例，但女人向来只是作为战争的“引子”，却从未有如东哥这般，是这场统一之战的绝对主角。
遥想当年，叶赫是海西女真四部之首，实力不可小觑，堪可与努尔哈赤相抗衡，但是伴随着东哥一次又一次出嫁，境况发生了翻天覆地的转变。
多少英雄为她裹尸沙场，多少部落因她家破人亡，哈达、辉发、乌拉、叶赫，扈伦四部均因其而被灭。
如今想来，那句“此女可兴天下，可亡天下”的预言，莫不是对叶赫那拉的讽刺。
无论东哥有多么不情愿，这位叶赫史上最美丽的公主，在客观上终是成就了努尔哈赤的威名与霸业。
33岁时，东哥远嫁蒙古，终于离开了女真部落的是非之地。在当时，33岁已经是可以做祖母的年纪了，东哥却再一次踏上了婚姻的征程。
然而，红颜薄命，仅仅过了一年，这位“叶赫老女”便香消玉殒，带着无限的悲怆与落寞黯然辞世。
尽管如此，“红颜祸水”的骂名却并未因东哥的离世而烟消云散。
东哥离世的那一年，努尔哈赤正式称帝建立后金，而东哥的最后一次改嫁，又为努尔哈赤讨伐大明朝提供了借口。
在努尔哈赤著名的“伐明七大恨”中，赫然写道：
“明越境以兵助叶赫，俾我已聘之女，改适蒙古，此四恨也。”
在这个不可理喻的世界里，谁知道什么是因，什么是果？也许东哥就是为给努尔哈赤制造统一女真、挑战中原王朝的借口而降生的。
努尔哈赤灭掉叶赫部后，并未如当年成吉思汗的蒙古铁骑一般“屠城”，相反，对叶赫部的臣民，努尔哈赤还是比较宽容的。
据《通议大夫一等侍卫进士纳兰君墓志铭》中记载：
“金台石死焉，卒以旧恩，存其世祀。”
也就是说，太祖高皇帝因有“旧恩”的缘故，保留了叶赫那拉的后世祭祀权，并没有加以灭族。
那么，所谓“旧恩”到底是什么呢？说起来，这一切似乎也都在因果之中。
1588年，也就是东哥6岁那年，叶赫部为了笼络努尔哈赤，将东城贝勒金台石的妹妹孟古格格许配给了他，那一年孟古14岁。
所以，后来努尔哈赤虽然灭了叶赫部，杀了他的“大舅哥”，最终还是念与孟古的这一段“旧恩”没有将叶赫灭族。
而一切似乎早已在冥冥之中被安排好，正是这位叶赫那拉的孟古格格，生下了清太宗皇太极，并继承大统，建立了大清。
孟古死后被葬入位于盛京的努尔哈赤福陵，是真正彪炳史册的大清第一皇后叶赫那拉氏，谥号“孝慈高皇后”。
毫不夸张的说，正是孟古凭借一己之力，拯救了叶赫那拉一族，也正是因此，叶赫的后世子孙才能跟随爱新觉罗的子孙一起入关。
从这个意义上讲，萨满预言中，叶赫那拉“可兴天下，可亡天下”的女子，绝不止东哥一人，相形之下，孟古则更为实至名归。
1619年，在那场著名的“萨尔浒之战”中，叶赫部作为大明朝的盟军一同出兵征讨后金，结果惨败。
叶赫贝勒金台石与布扬古分别退守“东西二城”，数日后，努尔哈赤大军攻破东城，金台吉战死。
布扬古听说东城已破，无奈请降，并请爱新觉罗代善立誓不杀。代善同意，在向布扬古及其母盟誓后，布扬古终于投降。
然而，努尔哈赤却让自己的儿子变成了一个言而无信的人，在被引见努尔哈赤之后，布扬古被执行了绞刑。
临刑前，布扬古对天发恨，说下了那句将深埋于叶赫那拉子孙血液中的誓言：
“吾子孙，虽存一女子，亦必覆满洲！”
这是多么不共戴天的仇恨啊！哪怕叶赫那拉只剩下一个弱女子，也要将爱新觉罗赶尽杀绝。
正是因为这样一句誓言，民间一直流传着清廷有一个不成文的“祖制”，就是大清后妃不可选叶赫那拉。
不过，在经历了两百多年的风风雨雨后，事实证明，这个祖制是不存在的，否则，清廷后宫为何总是充斥着叶赫那拉氏的身影呢？
可是，那句“吾子孙必覆满洲”的誓言，却像谶语一般阴魂不散，两百多年来，叶赫那拉氏的女人，总是跟爱新觉罗家族兴衰的关键时刻紧紧联系在一起。
除了开国之初的孟古、东哥，还有康熙的惠妃、乾隆的舒妃，同治时期的皇太后慈禧、光绪的皇后隆裕……叶赫那拉的女人始终都潜伏在大清朝最高政权的左右。
而那个由康熙帝所建、有着“万园之园”之称的圆明园，却在布扬古死后两百多年，成了叶赫那拉的发祥地，并逐步实现了布扬古的誓言。
1835年，八旗晓骑校叶赫那拉惠征喜得一女，取名叶赫那拉杏贞，小名兰儿。
惠征曾任徽宁池太广道台，兰儿与母亲随父任上，并长期生活在南方。她从小聪慧伶俐，活泼好动，尤善南方小曲。
咸丰初年，兰儿被选为秀女，进了圆明园，而咸丰皇帝一味地寄情声色，一有空闲便携诸妃殡来此游览。
一次，咸丰帝正在园中行走玩赏，忽闻有人唱起南方小调，颇感惊奇，但因有妃殡在侧，不便打听，只好回宫去了。
转天，咸丰帝仅带侍从内监，又前往圆明园，走近桐阴深处，那悦耳的歌声又悠扬地唱了起来。
咸丰遂向随行的内监问道：“唱曲的是何人？”
内监回答说：“是叶赫那拉氏。”
顺着歌声的方向，咸丰步入桐阴深处，盘坐在炕上：“召叶赫那拉氏。”
那一日，兰儿的穿着新颖别致，犹如天上下凡的仙女，看得咸丰如醉如痴，叶赫那拉氏便由此得幸。
此后，咸丰皇帝只要一有空闲，就会前往兰儿的寝室。没过多久，兰儿就有了身孕。
咸丰六年，兰儿生下一子，取名载淳，母凭子贵，叶赫那拉氏一跃成了大清王朝的西宫娘娘。
咸丰皇帝驾崩后，西宫叶赫那拉氏因亲生儿子载淳继承皇位，被尊称为“圣母皇太后”，与东宫并崇，以慈禧、慈安并称。
此后的事，正如世人所知那般，名义上两宫一同垂帘听政，实则一切权力决策皆归属西宫。
光绪七年，传言东宫钮枯禄氏被西宫叶赫那拉氏毒死，此后，慈禧更加为所欲为，独揽大权，成为了大清朝晚期的实际统治者。
正是在慈禧太后的手中，满清王朝走向了末路，直至倾覆。而在慈禧死后三年，亦是叶赫那拉氏隆裕太后，临制签署了“清帝退位诏书”。
《清史演义》中曾有过这样一段记载，努尔哈赤晚年在修缮萨满教的堂子时，挖出一个石碑，石碑上刻有六个大字：灭建州者叶赫。
据说，努尔哈赤对此深信不疑，但终是念孟古的“旧恩”，放过了叶赫那拉一族。
《清史演义》的这段记载是否真实，早已无从考证，可是，从布扬古发毒誓起，到清朝灭亡，历经293年，满清王朝最终还是亡在了叶赫那拉女子的手中。
冥冥之中，似乎一切早已有了定数。
关于叶赫那拉氏与爱新觉罗氏的故事，几百年间，有战争杀戮，有相濡以沫，有风花雪月……
然而，这些爱恨情仇似乎是画了一个大大的圆圈，兜兜转转，又回到了原点。
佛言：缘来则去，缘聚则散，缘起则生，缘落则灭，万法缘生，皆是因果。
