丹霞地貌是“以陡崖坡为特征的红层地貌”。中国的丹霞地貌主要分布在东南、西南和西北地区，总数上千。目前中国面积最大的丹霞地貌位于贵州的赤水到习水一带，2010年成为了世界自然遗产。贵州赤水的丹霞地貌十分有名，但习水却默默无闻。今天，就介绍一下习水的丹霞谷景区。
丹霞谷位于贵州省遵义市习水县三岔河，地处习水国家级自然保护区内，北面与重庆江津四面山国家级风景名胜区一山之隔。峡谷四周都是森林，这是地球同纬度上面积最广，保存最完好的中亚热带常绿阔叶林带。每年夏季，都有大量的四川、重庆游客前往这里避暑。
丹霞谷内有一条小河，名为龙潭河。河流弯弯曲曲，九沟十八岔。小河呈现一定的落差，因此多有小瀑布，适合玩水。因为这里属于丹霞地貌，因此河水表面看起来像红色的。阳光洒在河流流过的石头上，十分靓丽。河谷的两岸是森林，偶然也能够露出一些丹霞石壁景观。
清朝中期，有一位叫做袁锦道的人在这里的丹霞石壁上创立了望仙台石窟，这是贵州第一石窟。袁锦道，出生于1739年，名翔之，字宗圣，习水人，但祖籍在江西省泸陵县。其入黔先祖叫做袁世盟，宋朝末期人，被派遣到习水一带镇守边疆，“留世盟镇其土”。于是袁氏就在习水定居了下来。
袁锦道是一个实业家，或者是企业家。他年轻时期参加过科举考试，但没有成功，于是弃文从商，兴办实业。他在自己的家乡创办了许多的作坊，以生产扁担、香扦、筷子等。后来，作坊的规模扩大，产业也逐渐扩大，开始炼铜铸铁、打造各种工具，甚至制造铜币。
铸币货币，这可是违法的行为。因此，当时清朝的官员就来查办此事，袁锦道也陷入了一些麻烦。还好袁锦道在当地的名声很好，而且没有任何谋反的意思，于是皇帝饶了他的嘴，并赐封“征仕郎”，从七品。
当时的货物运输主要依靠水运，而重庆则是西南的水运枢纽。为了让作坊生产的货物能够运输到重庆，袁锦道就在重庆设置了两个商号。为了方便运输，袁锦道就招募乡民在山间修建道路，他们剪碍除险，凿石为梯，劈山为路，为习水的发展做出了贡献。
1806年，道路修好了，当地百姓鸣炮庆功。不久，他在大溪沟和两岔河各立一座“善功志庆”碑，碑上刻有袁锦道坐像，上方刻有“功垂千古”四字。碑文主要记载袁锦道出资修建道路的事情。这一年，袁锦道已经67岁了。
这一年开始，袁锦道又开始修建望乡台石窟寺。袁锦道比较崇尚佛教，因此他希望能够在晚年找一个清净的地方拜佛诵经、颐养天年，他选中了丹霞谷的望乡台。这里距离他的造纸作坊200米，在悬崖的中间，距离岩顶20余米，坐南向北，前临深渊，后倚绝壁。
石窟长25米，面积200余平方米，东窟供奉佛像，为主窟，西窟为袁锦道塑像祠。石窟雕刻了48尊形态各异的神像，雕工精细，脸上的皱纹、鱼尾纹也十分清楚，就连裹小脚的情形也看得一清二楚。1982年，望乡台石窟成为了贵州省级文物保护单位。
丹霞谷一带是贵州丹霞风光最密集的地区之一，除了丹霞谷景区之外，这里还有飞鸽林场、四面山等景区。飞鸽林场，是一处人工营造的杉树林场，是习水自然保护区的一部分。飞鸽林场除了森林之外，主要有两大看点，一是景区内的有中国唯一的天然板状丹霞石水上公路；第二，景区的云海景观十分壮观，早起的游客可以欣赏到。
四面山景区和丹霞谷、飞鸽景区就是一山之隔，是重庆市著名的景区。这里有9个高山湖泊，有高度超过80米的瀑布10多个，是一个瀑布群。其中望乡台瀑布高达158米、宽48米。在丰水期，望乡台瀑布就是中国最壮丽的瀑布之一。
丹霞谷、四面山一带，是四川、游客来贵州旅游的必经路线之一。而习水县除了丹霞谷、飞鸽景区之外，还有土城古镇、小坝景区、天鹅池景区、箐山森林公园等，游客在此避暑一点也不会显得单调。
