1885年10月，大清北洋水师从德国订购的两艘定远级铁甲舰返回祖国，它们凭借7355吨的排水量，水线带厚达355毫米的装甲，以及305毫米主炮，成为当时亚洲最强的战舰。定远、镇远的服役，让一心想要对外扩张的日本如鲠在喉。但是，按照当时日本的实力，还不能购买这么大的军舰，于是，只能另辟蹊径。

定远号

处心积虑的日本海军，想到用小吨位军舰配备大口径巨炮的办法，来对付定远级战舰。1887年3月，日本海军拨款，聘请法国技术人员设计了三艘防护巡洋舰，因为他们的舰名取自三个景点，叫松岛、严岛和桥立，所以被称为三景舰。1887年5月，日本海军召开兵器会议，决定使用一门超过定远级305毫米克虏伯舰炮的法国加奈特320毫米火炮，来提供足以穿透定远级装甲的能力，1887年8月，法方设计师白劳易按照日方决议，拿出了设计图纸。

三景舰

装备三景舰的加奈特320毫米后膛火炮全长12.778米，膛线90条，深1.6毫米，自重65.7吨，旋转台加上扬弹装置176吨，炮口能量11250米/吨，俯仰角度-4~10度，旋回角度285度；使用的穿甲弹长1120毫米，重450公斤，装黑火药280公斤，其中炸药10.17公斤，初速700米/秒；榴弹重350公斤，装药量220公斤，初速650米/秒；弱装药160公斤，初速605米/秒；该炮最大射程12000米，有效射程8000米。

日方很多人提出要在法国进行50发试射，待交付日方后再进行60发的试射。但是，设计师白劳易指出，这种大炮在发射120-140发后，就会影响身管寿命。况且一枚320毫米炮弹价格高达800日元，而日本火药制造所一天的产量刚够一发穿甲弹的药量，最终决定每门炮只进行陆上强装药与普通装药各6发，海上强装药与普通装药各5发，以及最大装药2发总共24发试射。经过一番操作，自以为得计的日本海军三景舰装上了320毫米巨炮。

严岛与桥立号采用前置主炮，而松岛号却是后置主炮，这样做的目的是如果撤退时，还可以提供相当的掩护火力。配备巨炮的三景舰，本以为可以在战斗中能给予北洋水师两艘定远级以重创，可是在1894年9月17日爆发的黄海海战中，三景舰表现却不尽人意。虽然320舰炮理论上足以击穿定远、镇远的装甲，然而当三景舰使用强装药射击时，巨大的后坐力震的军舰晃动不已，并且还造成320毫米舰炮一些部件出现了损伤。

最终三景舰只能用弱装药射击，这样炮弹初速大打折扣，对定远、镇远没造成什么实质性的损害。这场海战三景舰总共才发射了十几发320毫米炮弹，原因是为了保持火炮寿命，平时训练不足，并且加奈特生产的320毫米火炮可靠性较差，三艘舰主炮陆续出现了不少故障，致使1个小时只能开一炮。

还有个重要原因影响作战效能。与三景舰同时期建造，排水量11800吨的法国查理马特级战列舰，才配备305毫米主炮，三景舰为了增强打击力，不顾实际比例，以区区4278吨的排水量，却强行配备巨炮造成头重脚轻，严重影响舰体稳定性，开炮后只能等到舰体不晃动后才能重新操作并瞄准，因此，无法保证射速。

黄海海战中反而是配备小口径速射炮的浪速、吉野、秋津洲等日舰取得了战果，击沉击伤了北洋水师数艘军舰。事实证明，三景舰这种急于求成，脱离实际的武器配备方法是不可取的。