俄罗斯全面入侵乌克兰后,导致粮食价格飙升,加上气候变迁带来的冲击与保护主义导致通货膨胀恶化,新加坡大型农产品贸易公司「奥兰农业」警告,地缘政治紧张局势及气候变迁促使各国因粮食供应减少而陷入冲突,世界正走向「粮食战争」。
新加坡奥兰农业公司(Olam Agri)执行长韦尔盖斯(Sunny Verghese)表示:「我们为了石油打了许多场战争,而我们将为了食物与水,展开更大规模的战争。」他也警告,各国政府为支撑国内粮食库存而施加的贸易壁垒让粮食通膨加剧。
新冠肺炎疫情爆发后,粮食价格开始提高,而俄罗斯入侵乌克兰后,一些粮食及肥料出口因为这场战争受阻,导致粮食价格飙涨。这加剧了贫穷国家的粮食不安全状况,并让世界各地的消费者面临生活成本危机。乌克兰战争导致粮食价格飙升后,大型农产品贸易商在2022年获得创纪录的利润,但他们被指责提高利润导致通胀加剧。然而,韦尔盖塞认为粮食价格飙升的其中一个因素是政府介入,他表示2022年为了因应乌克兰战争,非关税贸易壁垒激增,据他统计,来自154个国家的非关税贸易壁垒达到1266项, 「造成过度的供需失衡」。
随着粮食价格飙升与气候变迁阻碍全球农业生产,各国政府日益转向保护主义政策。 2022年,印尼禁止棕榈油出口以保护当地市场,去年印度雨季冲击稻米产量,引发人们担忧供应短缺,印度政府针对某些类型的稻米实施出口限制,目的是在国会大选前抑制国内价格上涨。
韦尔盖塞表示:「这恰恰是错误的事情,人们会看到越来越多那样的事情。」他指出富裕国家正在累积过剩的战略商品,导致需求扩大,进而导致价格上涨。他表示:「无论是印度或中国,每个国家都有缓冲库存,这只会让全球问题恶化。」
奥兰农业是奥兰集团(Olam Group)旗下子公司,加工及供应谷物、含油种子、食用油、稻米、棉花,为雀巢(Nestlé)及联合利华(Unilever)等全球知名品牌提供原料、饲料、纤维。
奥兰农业在亚洲及非洲拥有大量业务,今年经历了艰难的一年。去年新闻报导奥兰农业在奈及利亚涉及数十亿美元的诈欺案,随后奈及利亚当局对其展开调查。今年2月,该公司被查明并无不当行为后,股价大幅上涨。
奥兰集团被迫发布2023年上半年获利预警。即使去年下半年业绩有所好转。该公司的报告指出2023年全年利润为新币2.787亿元,减少56%,该公司将其归咎于高利率及澳洲杏仁园低产量造成的「异常损失」。
该集团表示利润下滑的其中一个原因是奥兰农业的贡献减少,2022年,该公司以12.4亿美元的价格将35%的股份出售给沙乌地阿拉伯公共投资基金(Public Investment Fund)子公司,新加坡国营投资公司「淡马锡控股」(Temasek Holdings)持有奥兰农业51%的股份。
谈到气候变迁对全球产量的冲击时,韦尔盖塞敦促美国可口可乐公司(Coca-Cola)及英国联合食品(Associated British Foods)在内的消费产业高层「醒悟」,对气候变迁采取更多行动。他认为各国政府应该征收碳税:「今天碳是免费,所以我们随意造成污染。」