多、唐、林三人来到关前，许多兵役上来，问明来历，个个身上搜检一遍，才放进去。林之洋道：“关上这些囚徒竟把俺们当作贼人。俺若吃了蹑空草，撺进城去，看他怎样！”

来到大街，看那国人都是头戴儒巾，身穿青衫或穿蓝衫，那些做买卖的也是儒家打扮，斯斯文文，并无商旅习气。所卖之物，除家常日用外，青梅、齑菜居多。

唐敖看这里的人无论贫富，都是儒者打扮，却也异样。好在此地语言易懂，就想去问问风俗。走过闹市，只听那些居民人家，都是书声朗朗。

每家门上都竖金字匾额，象什么贤良方正、孝悌力田、聪明正直、德行耆儒、通经孝廉、好善不倦，两字的有“休仁”“好义”“循礼”“笃信”之类。上面都有姓名、年月。

他们来到一家门首贴“经书文馆”四字。上有“优游道德之场，休息篇章之囿”的对联。正面悬五爪盘龙金字匾额，上写“教育人才”四个大字。里面也是书声震耳。

林之洋指着包袱说他要进去卖货，问他们二位可肯一同走？唐敖说他还要留几个‘晚生’慢慢用哩！前在白民国贱卖几个至今还觉委屈。

林之洋问当日在红红、亭亭跟前称晚生心中可委屈？唐敖道：“才女跟前称了晚生是心悦诚服：‘学问无大小，能者为尊。’但白民之类，在他眼前称晚生他都不要。”

林之洋听了很奇怪他受了黑女耻笑，还有‘问道于盲’的话，唐敖不恨反敬？唐敖认为道事无大小，都是因他与九公不谦虚的结果，怨别人是不对的。

多九公接过话，说他看出唐敖有弃绝凡尘要去求仙之意。今天虽有感而发，这番言谈乃先贤忠恕之道，倘诸事如此，就是成佛作祖的根基。唐的学问度量他不及，将来遇事要请教。

林之洋又忽然问到在那君子国吴家弟兄跟前，是不是也肯称晚生。唐敖认为吴氏弟兄有圣贤仁义之道。在他跟前拜师都长见识。

林之洋左右看看行人，说道：“俺们只顾乱讲，莫被这些走路人听见。你们就在附近走走，俺去去就来。”说完匆匆向学馆去了。

多、唐二人仍旧闲步，只见有两家门首竖着两块黑匾额，“改过自新”“同心向善”，上面也有姓名、年月。唐敖问九公这匾何意？

多九公根据字面猜是做不法之事才竖这招牌。又仔细看了看，发现金字匾额不计其数，至于丑匾却只此两块。可见此地向善的多，违法的少。也不愧‘淑士’二字。”

二人信步又到闹市，观玩许久。只见林之洋提空包袱笑嘻嘻回来。唐敖道：“原来舅兄把货物都卖了。”林之洋道：“俺虽卖了，但赔了许多本钱。”多九公问：“这却为何？”

原来，林之洋进了书馆，里面是些生童，看货要买又不肯出价。不卖要走还不放他出来。谈了多时，许多货物共总凑起来，才增价一文。林之洋想学君子国样子，就吃亏卖了。

多九公看林之洋笑容满面，猜出另有原因，让林之洋说说遇到什么开心事了，原来林之洋不会谈文，今天谈了一次就被众人称赞，一路想来高兴就笑了。

多九公一听林之洋也会谈文，非要他说说怎么谈的，林之洋说那些生童讲价时问他可读书，他想谦虚又怕人笑话，就说什么样书都读过，于是那些人要他做诗，还要考他学问。

林之洋一听急了，再三支唔，搜索枯肠仍做不出诗来，后来见俩小学生对对子，先生出‘去中雁’一个对‘水上欧’，一个对‘水底鱼’，林之洋灵机一动，对了个‘鸟枪打’。

林之洋原本瞎邹的，那些人听了自然不懂，没想到他给解释的更加可笑，他说‘一抬头看见云中雁，随即就用鸟枪打，是从云中雁生出的’。那些人居然还说用意奇，对得好。

那些人把林之洋说得飘了，什么‘前汉书’‘后汉书’‘文子’‘武子’‘老子’‘少子’他一顿乱讲，谁想有人还要他把这‘少子’说明白，这倒提醒林之洋一个脱身办法。

林之洋说这‘少子’以游戏事，暗寓劝善意，有诸子百家、人物花鸟、书画琴棋、音韵算法、灯谜、酒令、双陆、马吊、斗草、投壶等百戏之类，说得无一不备。

林之洋见那些人听得欢喜。就说带许多书在船上，那些人马上付了货钱，催他回来取书，于是林之洋就逃了回来。唐敖笑他这个‘鸟枪打’。

林之洋道：“俺嘴虽未肿，谈了许多文，口倒是渴了。多九公说谈了半天‘文子’‘武子’‘老子’‘少子’水都有没喝一口？林之洋说茶是喝了，只是有茶无叶，喝了还渴。

多九公被他说得觉得口发干，四处张望见面前有个酒楼，要去沽饮三杯，顺便问问风俗。林之洋一闻此言，口中不觉垂涎道“九公真是好人，说出话来莫不对人心路！”

于是三人进了酒楼，就在楼下捡个桌儿坐了。旁边走过一个酒保，儒巾素服，戴着眼镜，手拿折扇，斯斯文文，走来向三人打躬陪笑道：“三位光顾莫非饮酒乎？用菜乎？请明以教我！”

林之洋道：“你是酒保，戴眼镜已觉不配；还满嘴通文，俺同那生童讲话，倒不见他有甚通文，谁知酒保倒通起文来，真是‘整瓶不摇半瓶摇’！不同你通文，有酒有菜，快快拿来！”

酒保陪笑道：“请教先生：酒要一壶乎，两壶乎？菜要一碟乎，两碟乎？”林之洋把手朝桌上一拍道：“你只管取来就是了！你再‘之乎者也’的，俺先给你一拳！”

吓的酒保连忙说道：“小子不敢！小子改过！”随即走去取了一壶酒，一碟青梅，一碟齑菜，三个酒杯，每人面前恭恭敬敬斟了一杯，退了下去。

林之洋素日以酒为命，见了酒心花都开，向二人说声：“请了！”举起杯来，一饮而尽。酒是下咽了，不觉紧皱双眉，口水直流，捧着下巴喊道：“酒保，错了！把醋拿来了！”

旁边座位有个驼背老者，也是儒服眼镜，手拿剔牙杖，坐在那里，自斟自饮。摇着身子‘之乎者也’的吟哦，正吟的高兴，忽听林之洋大叫酒保，慌忙住了吟哦。

老者连连摇手道：“吾兄既已饮矣，岂可言乎，你若言者，累及我也。我甚怕哉，故尔恳焉。兄耶，兄耶！切莫语之！”唐、多二人听见这几个虚字，不觉浑身发麻，暗暗笑个不了。

林之洋道：“又一个通文的！俺埋怨酒保拿醋算酒，与你何干？怎又累你？”老者听黑，将手指放在鼻孔上擦了擦：“先生听之：今以酒醋论之，酒价贱之，醋价贵之。因何贱之？为甚贵之？真所分之，在其味之。

林之洋正要发作，多九公摆手： “听他说什么？ ”只听老都说：“醋味厚之，所以贵之。人皆买之，谁不知之。他今错之，必无心之。先生得之，乐何如之！第既饮之，不该言之。不独言之，而谓误之。”

老者见三人并未插言，来回踱着步继续他的之：“他若闻之，岂无语之？苟如语之，价必增之。先生增之，乃自讨之；你自增之，谁来管之。但你饮之，即我饮之；饮既类之，增应同之。向你讨之，必我讨之；你既增之，我安免之。

唐敖听得饶有兴致，驼背老者更起劲了：“苟亦增之，岂非累之？既要累之，你替与之。你不与之，他安肯之？既不肯之，必寻我之。我纵辨之，他岂听之？他不听之，势必闹之。倘闹急之，我惟跑之；跑之，跑之，看你怎么了之！”

唐、多二人听了暗暗发笑。林之洋终于接耐不住：“你这一堆‘之’尽是一派酸文，句句犯俺名字，把俺名字也弄酸了。”说着举起手，但马上又悟住口，酸得不知如何是好！

林之洋看看桌上只有青梅、齑菜。更觉发酸。大叫酒保拿下酒菜。酒保答应，取盐豆、青豆、豆芽、豆瓣四碟菜。林之洋一看：“再添几样。”酒保答应，又添豆腐干、豆腐皮、酱豆腐、糟豆腐四样。

林之洋气道： “为甚只管拿这素菜？还有甚么快取！”酒保陪笑道：“此数肴也，以先生视之，不堪入目矣，以敝地论之，虽王公之尊，其所享者亦不过如斯数样耳。先生鄙之，无乃过乎？止此而已，岂有他哉！”

多九公怕林之洋听不惯洒保酸文动手打人，于是道：“菜够了，有什么好酒？”酒保又酸了一堆···唐敖道：“你把淡的来一壶吧。”酒保把酒换了。三人尝了，虽觉微酸，还可吃。

三人正谈论酒，见外面走进一个老者，儒巾淡服，举止大雅，在楼下坐了。要了半壶淡酒一碟盐豆。唐敖见他器宇不俗，向前拱手道：“老丈请了。请教上姓？”老者还礼道：“小弟姓儒。

多、林二人也过来见礼，通名姓后说明来意。老者道：“原来三位都是天朝老先生，失敬，失敬！”唐敖要问风俗因此提议合一桌谈谈。老者谦让一番也就顺水推舟座了过来。

多九公命酒保把酒菜取过来。三人让老者上坐，老者因是地主再三不肯，分宾主坐了。彼此敬了两杯，吃些下酒物。唐敖道：“请教老丈：贵处为何无论士农工商都儒者打扮，且官长也如此？难道贵贱不分么？

老者道出这里衣冠服制以颜色分尊卑：黄为尊，红紫次之，蓝又次，青最卑。至于农工商贾，也穿儒服，但庶民从未考试的叫‘游民’.不列在四民之中，人皆耻笑都远而避之。

因有此惯例，本处人自幼都读书。不能穿蓝衫，也要博得一领青衫，戴个儒巾，得列名教之中，不愿在游民之内；不能读书的也或农或工各安事业。”唐敖问此处庶民，都从考试出来。

老者说：象通经，明史，词赋，诗文，书启，乐律，音韵，刑法，历算，书画，医卜等精通一样，就能得一顶头巾、一领青杉。不一定非要能文才行；得蓝衫也是一样。

多九公又请教各家门立金字匾额及黑匾， '改过自新，之类，是何寓意？老者说是其人虽在名教中，偶失捡点，作了违法事，事年国王竖此匾，为其改过自新之意。

林之洋说竖了匾就改过自新了？老者说此等人如再犯法，就为非作歹的究竟少了。加等治罪。倘痛改前非将匾除去，这是国主勉人向善，劝戒之意。那，

四人闲谈，不知不觉，连饮数壶。老者也问问天朝光景。又说许多闲话。老者酒已够了，意欲先走一步；唐敖见天色不早，算还酒帐，一同起身。

老者立起，从身上取下一块汗巾，铺在桌上，把碟内听剩盐豆都有包了，揣在怀中，又拿起酒壶递给酒保让洒保给他保管。又把酱豆腐、糟豆腐，倒在一个碟内收了。

四人一同出了酒楼，来到市中。见许多人围着一个美女在那里观看。那女子不过十三四岁，生得面如傅粉，极其俊秀，满眼泪痕，哭声甚惨。

老者叹道：“如此幼女，教她天天抛头露面，今已数日，竟无一人肯发慈心，可怜。”唐敖道：“这女为何如此？”老者说是驸马府宫娥，不知为甚忤了驸马，发媒变卖，价不拘多寡。

老者又说此处一钱如命，无人肯买加之驸马掌兵权，杀人如同儿戏，庶民都畏惧，谁敢‘太岁头上动土’？此女因露面羞愧，每寻自尽，俱被官媒救护。

林之洋说那不是生不如死，老者说所以啼哭。二位老先生如发善心，只消十贯钱就可买去，救其一命，也是一件好事。林之洋说：“买了带回岭南服侍甥女也好。”

唐敖道：“此女既充官娥，其家必非下等之人，我们设法救她则可，岂敢买去以奴卑相待，不知其家还有何人，如有亲属，小弟情愿出钱。令其亲属领回，倒是一件美举。”

老者说驸马有令，不准亲属领回，因此亲属都不敢来。”唐敖听了不觉搔首道：“既无亲属来领，又无人救，这却怎好？为今之计，只好权且买去，暂救其命再作道理？”

于是托林之洋上船，取了十贯钱交给老者，向官媒写契买了。老者交代完，道别去了。二人领了女子，回归旧路。唐敖问其姓氏。女子说复姓司徒，名蕙儿，又名妩儿；现年十四岁。

她自幼选为宫娥，伺候王妃，前年公主下嫁，蒙王妃派入驸马府。父亲在日，曾任领兵副将，因同驸马出兵，死在外邦。”唐敖道：“原来是千金小姐。令尊在日，小姐可曾受聘？”

司徒妩儿道：“婢子获罪，蒙恩主收买，乃系奴婢，今恩主以小姐相称，婢子如何禁当得起！”林之洋建议妩儿认唐敖为义父，就好相称了。

说话间来到岸边，水手放过三板，一齐渡上大船。林之洋命司徒妩儿拜了义父，进了内舱，与吕氏、婉如见礼；复又出来拜了多、林二人。

唐敖又问可曾受聘之事，妩儿滴泪道出就是其丈夫负心，她才如此！原来她丈夫祖籍天朝。前年来此投军，骄马爱他骁勇，留在府中，作为亲随。

但驸马为人刚暴，下人稍有不好，立即处死，就是国王也惧他三分；生性多疑，惟恐此人是外邦奸细，时刻提防。去岁把她许给为妻本为安其心，谁知她丈夫来此投军，果然不是本意。

妩儿发现此事，因驸马暴戾异常，怕丈夫玉石俱焚，曾于黑夜到他那儿劝他回乡另寻门路。不意她丈夫把这话告知驸马，公主立将妩儿责罚了。这是今春的事。

前几天驸马要出外阅兵，妩儿恐她丈夫跟去徒然劳苦，于事无益，又去劝他另寻门路，并偷令旗一支，以便私自出关。不想他将此话又去禀知。驸马大怒，毒打她后并发官媒变卖。”

唐敖道：“你丈大既来投军，为何不是本意，况跟去阅兵，挣得一官半职，也未可知，怎么你说与他无益？你丈夫姓甚名谁？现年若干？你们既已聘定，为何尚不完婚？”

妩儿道：“他姓徐名承志，现年二旬。驸马虽将我许配，终怀猜疑，恐有异心，将婚期暂缓。因他由天朝数万里至此，若非避难定有别因。”

因此去岁冬天，他跟驸马进朝议事，妩儿探知他回来还早，就到他住处将房门橇开，搜出檄文一道，血书一封，这才知道他是英国公忠良之后，避难到此。

因此今年两次舍死劝他，早寻门路。妩儿原想救出丈夫，那知他无情无义，反将女儿陷害。若说他出于无心：今春女儿被责，几乎九死一生，全府无人不晓，他岂不知？今又和盘托出，竟是安心要害女儿，说罢，放声大哭。

唐敖听罢，又惊又喜道：“此人既是徐姓，又是英国公之后，兼有檄文、血书，必是敬业兄弟之子无疑。数年来，我在四处探信，那知盟侄却在此处。”

唐敖道：“吾女如此贤德，不避祸患，劝他别图。他不听良言反将此话告诉驸马。真令人不解，你不要哭，等我前去会他，就知分晓。”妩儿止悲道：“义父呼他为侄，是何亲眷？”

唐敖就把当日结拜各话，细细告知。随即约了多、林二人，寻至驸马府，花了许多工夫，用了很多小费，才将徐承志找出。

徐承志把唐敖上下打量，细细望了一望道：“此非说话之处。”即携三人，走进茶馆一间僻室，这才向唐敖下拜道：“伯伯何日到此？今在异乡相逢，真令侄儿梦想不到。”

唐敖忙还礼道：“贤侄如何认得老夫？”徐承志道：“当日伯伯长安赴试，常同父亲相聚，那时侄儿不到十岁，曾在家中见过，此时虽隔十余年之久，伯伯面貌如旧。所以一看就知。”

徐承志向多、林二人见礼，有人送上茶来。徐承志道：“伯伯因何来到海外？近来武后可缉捕侄儿？”唐敖将他被参并缉捕各话告诉一遍。又问为何投奔到此？

徐承志道：“侄儿自从父亲被难，原想持遗书投奔文伯伯处。无奈各处缉捕甚严，只得撇了骆家兄弟，独自逃到海外。飘流数载，苦不堪言，甚至僮仆之役，亦曾做过。

前岁投军到此，虽比僮仆略好，仍是度日如年。但侄儿在此，伯伯何以得知？”唐敖道：“贤侄今已二旬以外，不知可曾娶有妻室？”承志一闻此言，不觉滴下泪来。

徐承志边垂泪边道：“伯伯若问妻室，侄儿今生只好鳏居一世了。”徐承志走到门口望了一望，道出了他的苦处，原来他知道驸马生性多疑。因此处处谨慎。

后来驸马意欲他作膀臂，收为心腹，故将宫娥司徒妩儿许配为婚，以安其心。同事劝他要留神，将来设或婚配，宫娥面前，凡有言谈，亦须仔细。诚恐人心难测，一经疏忽，性命不保。

谁知今春夜间，妩儿忽来外厢，劝其及早远走，说罢去了。他足足想一夜；次日告知同事，众人都说：“明系驸马教她探你口气，若不禀明，必有大祸。因将此话禀知驸马。”

后来听说妩儿被责，不知真假。不想数日前此女又来劝他改图。他忖度一夜，次日又同众人商议，仍须禀知为是。不料禀过后，驸马竟将妩儿着实毒打，发媒变卖。

他这才晓得此女竟是一片血心。兼春天为他被责打；今不记前仇不避祸患，又来相劝。他却误解她恩将仇报，非常后悔！近来要逃走，此处关口盘查太严，没有机会。

徐承志说他在府三年，关上人役都有认识他，想走逃困难。贤德妻子虽盗令旗一枝，那时昏愤呈与驸马，后悔不及，此时妻子不知卖在何处！”说完不觉哽咽起来。

唐敖道：“此事侄媳虽是一片血心，亲贤侄处此境界，不能不疑，无怪有此一番举动。幸喜侄媳无恙。”于是将妩儿的事说知。徐承志这才止泪，拜谢救妻子之恩。

徐承志费尽心机逃走无良策。此时唐敖到来，如遇救星，可怎么能逃出去呢？四人陷入迷茫，多九公说假充灵枢，混出关去，岂不是好？

徐承志道：“此计虽善，倘关役生疑禀知，定要开棺，那时从何措手？此事非同儿戏，仍须另想善策。况驸马稽查最严，稍有不妥，必致败露。”

唐敖说将令旗盗出，倒省事。徐承志觉得仍觉不妥：“这令旗素藏内室，非紧急大事不轻发。前者侄媳不知怎样费力才盗出。此时既无内应，侄儿又难入内，令旗从何到手？”

林之洋的主意最好：“到了夜晚，妹夫把公子驼到背上，将身一纵，跳出关外，人不知，鬼不觉，又简便，又爽快，这才好哩。”多九公担心唐敖背人也难上高。

林之洋道：“在鳞凤山，俺闻妹夫说身上负重也能撺高，难道九公忘了么？”唐敖担心的是城墙过高难上去。多九公道：“只要能驼人就好商量。唐兄先撺树上，再撺墙上，分两次撺去，岂不大妙？”

唐敖道：“此事必须夜晚方能举行。贤侄领我们摸一下路，晚上好下手。徐承志道：“不知伯伯何以学得此技？”唐敖把蹑空草之话告知徐承志。

四人商量妥当，算完茶钱出了茶馆。徐承志由僻径把三人领到城角下。唐敖看那城墙不过四五丈高，四顾寂然，夜间正好行事。

林之洋道：“现在这里无人，墙又不高，妹夫同公子操练操练，省得晚上费手。”于是唐敖驼了徐承志，将身一纵，并不费力，轻轻撺在城上。四处一望，惟见梅树丛杂并无一人。

唐敖问道：“贤侄寓处可有紧要之物？如无要物，我们就此出城，岂不省事？”徐承志说自从被人撬开房门，血书遗失都紧藏在身，房中别无要物，可以速走。

唐敖随向多、林二人招手，二人会意，即向城外走来。

唐敖将身一纵，和徐承志一起撺下城去。走了多时，恰好多、林二人也都赶到，一齐登舟扬帆。

徐承志再三叩谢。唐敖进内把见徐承志前后都有说了，妩儿才知丈夫却是如此用意，于是转悲为喜。

唐敖将卖契烧毁。来到外舱，与徐承志商量回乡之事。多九公道：“此时公子只好暂往前进，俟有熟船，再回故乡，彼此才能放心。”徐承志点头。

走了几日，到了两面国。唐敖要去走走。徐承志恐驸马差人追赶，因此不去。多九公道：“此国离海甚远，向来路过，老夫从未至彼，唐兄今既高兴，倒奉陪一走。”

唐敖道：“我们且去走走。九公如走得动，同去固妙；倘走不动，半路回来，未为不可。”于是约了林之洋，别了徐承志，一齐登岸。

走了数里，远远望去，并无一些影响。多九公怕回来费力，又要腿痛，就说失陪要回了。林之洋问为啥不吃药。多九公道：“这怪彼时少吃两服药，留下病根，服药恐亦无用。”

林之洋忽然发现自己没换衣服，是旧帽破衣，唐敖是儒巾绸衫，于是说：“九公你看俺同妹夫一路行走，倒象一穷一富吧？若势利人看见，还肯理俺么？”

多九公笑道：“他不理你，你就对他说：‘俺也有件绸衫，今日匆忙，未曾穿来。’他必另看。”林之洋道：“他果另眼相看，俺更要摆架子说大话了。”

多九公道：“你说甚么？”林之洋道：“俺说‘俺不独有件绸衣，俺家中还开过当铺，还有亲戚做过大官。’这样一说，只怕他们还有酒饭款待哩。”说着同唐敖去了。

多九公回船，腿脚甚痛，只得服药歇息，不知不觉，睡了一觉。及至睡醒，疼痛已止，心中畅快。

多九公到前舱同徐承志闲谈，见唐、林二人回来，问这两面国风景如何？忽发现唐、林换了衣帽，奇怪这是何意？唐敖说遇上势力眼了。

原来他们别了九公，又走十余里，才有人烟。原要看看两面是何形状，谁知他们个个头戴浩然巾，都把脑后遮住，只露一张正面，把另一面藏了，唐敖去问风俗，他们和颜悦色、满面谦恭。

林之洋道：“他同妹夫说笑，俺也随口问他两句。他掉转头来，把俺上下一望，陡然变了样子：脸上冷冷的，笑容也收了，谦恭也免了。停了半晌，他才答俺半句。”

多九公道：“说话只有一句，两句，怎么叫做半句？”林之洋道：“他的说话虽是一句，因他无情无绪，半吞半吐，及至到俺耳中，却只半句。”

林之洋见他们冷淡，就与唐敖彼此换了衣服又来试探，看他可还冷淡。他们又去找那些人闲话。果然对唐敖冷淡起来。多九公叹道: “原来所谓两面,却是如此!”

唐敖道：“岂但如此！舅兄同一人说话，我到此人身后揭起浩然巾。里面藏着一张恶脸，见了我就喷出一股毒气，霎时阴风惨惨，黑雾漫漫，我吓得半死，再看舅兄却跪在地下。”

多九公说吓得叫喊也倒罢了，林兄为何忽然跪下？林之洋道：“俺同这人正在说话，妹夫猛然揭起浩然巾识破他的行藏。登时他就露出本相。”

那恶人把好好一张脸变成青面獠牙，一条长舌变成一把钢刀。俺心中一吓不由腿就软了。望他磕了几个头逃回来了。九公你道这事可怪。

多九公说诸如此类之事，世间难免，不足为怪，我痴长你们几岁却经历不少，大约二位语不择人，失于检点，以致如此幸而知觉沿早，未遭其害。此后择人而语要留神，可免此患。

唐、林二人换了衣服，四人闲谈，因落雨不能开船，到晚雨住了风仍不止。大家正要安歇，忽听邻居船有妇女哭声，十分惨切。欲知后事。请看下集。