在古代，由于地理阻隔，岭南地区人口稠密度低，所以即使岭南地区从秦汉时期就已经得到了大力开发，但其政治、经济、文化等各方面发展都远不及中国的其他地区。
直到隋唐时期，由于科举制度的出现，在岭南地区文人举子不懈的努力之下，才得以改变岭南地区长期落于人后的尴尬境遇。在这些文人举子当中，有一人超类拔萃功莫大焉，因此被誉为“岭南第一人”，他就是张九龄。
张九龄是历史上第一位出自岭南地区的宰相，开岭南从政之先
开元二十一年（公元733年）十二月，韶州曲江（今广东韶关市）人张九龄拜相，任职中书侍郎、同中书门下平章事、监修国史，由此历史上第一位“岭南宰相”诞生。开元二十四年（公元736年），唐玄宗李隆基因为受李林甫的谗言所惑，张九龄的宰相之位被罢免。
张九龄虽然实际任职宰相只有不到三年的时间，但其可大书特书的政绩却有不少。
维稳朝局
当时武惠妃仗着唐玄宗的宠信，想要废掉太子李瑛，张九龄坚决反对。
武惠妃秘密派遣自己的心腹宦官牛贵儿劝道：“自古有废就有兴，张公如果支持废掉太子，这宰相之位嘛，娘娘可保张公久坐”。
张九龄断然呵斥道：“朝堂之事哪有后宫参预的资格！”。
于是连夜上奏唐玄宗，唐玄宗知道后大为感动。
在张九龄极力维护之下，武惠妃的阴谋被挫败，太子地位因此得到了稳固，整个大唐的政局得以稳定。
可惜在张九龄罢相后的第二年，开元二十五年（公元737年）武惠妃没有了阻碍，她与驸马杨洄一起设计陷害太子李瑛成功。
开元二十六年（公元738年），最终太子李瑛与鄂王李瑶、光王李琚一起被废为庶人并被赐死，民间因为其三人之冤，称之为“三庶人”，这就是闻名天下的“三庶人案”。
唐玄宗为平衡朝局，立三子李亨为太子，致使李林甫、杨国忠先后与太子李亨结为政敌，唐廷开始了长达17年的政治内耗，这为安史之乱的发动提供了可靠的政治环境。
慧眼识乱
张九龄很早就发现安禄山心怀不轨，力谏唐玄宗处死安禄山。
安禄山初来长安时，还只是一个幽州偏将，就骄纵的不得了。张九龄见到安禄山后对同僚裴光庭说：“将来祸乱幽州的，必定是这个胡人”。
数年后，安禄山因为延误军机导致幽州节度使张守珪讨伐奚族和契丹失败，张守珪把安禄山押送至长安问罪。唐玄宗从轻发落，免去了安禄山的死罪，张九龄坚决反对。
张九龄上奏唐玄宗道：“过去穰苴出师，斩杀误期的庄贾；孙武训练士兵，斩杀不听令的宫嫔；如今张守珪行令军中，而安禄山不听号令，不宜免死。”
唐玄宗没有理会张九龄的建议，执意要赦免安禄山。
张九龄亲自面陈唐玄宗说道：“安禄山狼子野心，貌有反相，臣请陛下即刻斩杀，以绝后患！”
唐玄宗怒斥道：“张九龄你不要效仿王衍识石勒的事来枉害忠良！”
最终唐玄宗没有听取张九龄的意见，安禄山还是得到了赦免，安然返回幽州。
后来安史之乱爆发，唐玄宗被迫前往蜀地避难。
唐玄宗在成都回忆起这段往事时，不仅潸然泪下，悔不当初，派使者前往韶州祭扫张九龄的墓，还赠厚礼抚慰其家属。
曲江风度
张九龄担任宰相时，开元盛世承平日久，唐玄宗已经开始享乐怠政，恰逢天长节，百官同僚送给唐玄宗的大多是是奇珍异宝，只有张九龄送给唐玄宗的是书。
书名《千秋金镜录》，共五卷，讲的是古今兴废之事，这是劝唐玄宗励精图治，不要怠政。唐玄宗也是明君，先是一愣，然后重赏张九龄。
张九龄除了擅长规讽进谏之外，还擅长引荐人才。当时中书侍郎严挺之、尚书左丞袁仁敬、右庶子梁升卿、御史中丞卢怡都是张九龄推荐的，而且这几人都是国家的栋梁之才，张九龄与他们亦师亦友，传为佳话。
正因为张九龄如此贤良，在张九龄罢相之后，奸相李林甫每次推荐公卿时，唐玄宗一定会问：“你所推荐之人，节操可否比得上张九龄吗？品格可否比得上张九龄？度量可否比得上张九龄？”
从此天下皆知张九龄是唐玄宗心中衡量官员的标准，于是在大唐刮起了争相模仿张九龄的潮流，因为张九龄是韶州曲江人，于是世人称呼这种潮流为“曲江风度”。
张九龄于开元末年去世后，大唐进入天宝年间，由于朝局混乱不堪，人们倍加思念与敬重张九龄这位开元名相，尊称他为“曲江公”而不直呼其名。由此可见，张九龄在唐朝的影响力有多大，后世将他与姚崇、宋璟、张说并称为“开元四大名相”。
《新唐书•张九龄传》：“开元后，天下称曰‘曲江公’而不名云。”
在“曲江公”和“曲江风度”强力的影响下，岭南地区的文人举子们因此蒙受荫泽：
17岁的广东封川县人（今广东肇庆市封开县）莫宣卿，于唐宣宗大中五年（公元851年）高中状元，岭南第一位状元就此诞生，同时莫宣卿还是大唐科举史上最年轻的状元；
广东连州人（今广东清远连州人）刘瞻，于唐懿宗咸通九年（公元869年）拜相，成为岭南地区史上第二位宰相。
所以说张九龄开岭南地区从政之先。
张九龄开凿了“古代版的京广线”，开岭南交通之先
“要想富先修路”的道理，张九龄早在1300年前就明白，当时张九龄每次从长安返回岭南，必须要经过大庾岭梅关道，梅关道有“人苦峻极”之称，交通极为不便。
那个时候张九龄还没有拜相，但已经深得唐玄宗的信任，于是他直接上书给唐玄宗请求开辟大庾岭“梅关古道”。唐时海上丝绸之路已经得到开发，岭南地区因为海贸经济而日渐繁荣，所以改善南北交通，是一件利国利民的大工程。唐玄宗深思熟虑后，同意张九龄所请并任命张九龄为工程总管。
张九龄欣然领命，不辞辛苦，与工匠一道披荆斩棘，开凿道路，最终“梅关古道”修成，长达十几公里，路宽十几米。“梅关古道”可任由大型商队马车穿过，道路两旁都植满绿树以为路标，夜间也可以通行而不迷路，张九龄为此还专门撰写了《开凿大庾岭路序》一文。
大庾岭“梅关古道”的修成，不仅让张九龄往返长安与岭南更加便利，也让南北交通大为改观，此后历朝历代莫不由“梅关古道”出入岭南地区进行贸易往来，因此后人将大庾岭“梅关古道”誉为“古代版的京广线”，它极大地改变了岭南地区的交通面貌且促进了岭南地区的经济发展。
张九龄是岭南文学的开山鼻祖，也是唐朝诗坛的奠基人，开岭南文化之先
岭南名家清朝人屈大均在论及岭南诗歌的两大流派时，曾说：“粤人以诗为诗，自曲江始；以道为诗，自白沙始。”
这里面开创岭南诗歌之先的“曲江”，指的就是张九龄。
对于今天的我们来说，张九龄最让我们熟知的身份是诗人。他的诗作《望月怀远》中的名句“海上生明月，天涯共此时”流传千古，至今我们都耳熟能详。
《唐诗三百首》中也收录了张九龄的不少诗作，如《感遇十二首》、《晚霁登王六东阁》、《湖口望庐山瀑布泉》、《咏燕》、《赋得自君之出矣》等等，熟悉唐诗的朋友一定不会陌生。
更主要的是，张九龄的“雅正冲淡”的“曲江之风”启迪了孟浩然与王维，为山水田园诗派的开创奠定了基础。孟浩然的一句“坐观垂钓者，徒有羡鱼情”不仅成就了张九龄也成就了自己，《望洞庭湖赠张丞相》为山水田园诗派的杰作。
张九龄除了诗歌之外，文章也相当出众，早年间就得到了一代文宗张说的推崇，晚年有《曲江集》二十卷流传后世。
后起的岭南文人，如宋代余靖、元末南园五子、明代南园后五子、明末清初的岭南三大家以至清代的黎简、宋湘，在他们的作品中，或多或少地都可以窥见到“雅正冲淡”的“曲江之风”，这是岭南文学的独特风格。
综上所述，这就是为什么张九龄被誉为“岭南第一人”的原因。【感谢您的阅读、点赞、转发、评论与关注，我是羚羊飞渡，中简堂历史文化交流群领头羊，擅长隋唐五代史。中正简素，立志弘扬历史文化，羚羊挂角，多元角度解读历史】
