东亚各国的君主都普遍使用庙号，庙号顾名思义，是皇帝在去世后进入太庙，对其的一种称号，皇帝的名讳是不能提的，只能换一种叫法。中国古代最早出现庙号可以追溯到商代，真正开始完全把庙号作为帝王去世后的称号是从西汉算起的。因为庙号涉及“子议父，臣议君”，作为千古第一帝的秦始皇坚决反对，秦始皇就没有庙号，也没有谥号。

习惯上，庙号是按照“祖有功，宗有德”来确立的，早期非常严格，并不是每个帝王都有庙号的。汉朝的景帝刘启虽然平定了七国之乱，但他和其父文帝刘恒，其子武帝刘彻相比对汉朝的贡献有不小的差距，也比不上中兴西汉的汉宣帝刘询。并且刘启存在冤杀晁错、周亚夫的情况，武帝并没有给他上庙号。庙号通行在唐朝，唐朝及以后的皇帝，一般情况下除了末代皇帝都有庙号。庙号可以体现一个帝王对于创立基业发挥的作用，尊崇地位。为了不忘祖宗，也要向前几辈追尊。还出现改庙号的情况，比如大明王朝就没有太宗，是因为朱棣曾经的庙号是太宗，被他的后世子孙改为成祖。

一般情况下，一个王朝庙号的祖有六个，包括追尊和实际担任皇帝的。习惯上用的比较多的是始祖、太祖、烈祖、高祖、世祖、圣祖、成祖。宗则比较多，公认的百宗之首，是宗里面最好的庙号。一般高宗、世宗也比较好，具有中兴之功的帝王，一般庙号为中宗或者宪宗。比较差的庙号是玄宗、神宗、真宗、道宗、理宗、光宗、僖宗、熹宗。还有一种庙号是明着是褒扬，实则是贬损。比如文宗则偏向皇帝文弱无能，武宗则偏向皇帝夸志多穷。下图是唐朝神龙之后的庙号。

庙号是有讲究的，除了特殊时期祖泛滥，庙号还是比较正规，甚至可以说很准确的概括帝王的功过。清初，则是个特例，四位皇帝出现三祖一宗，清（后金）的建立者努尔哈赤有开创之功，为太祖，这个不为过。皇太极把清朝由边陲政权扩大为得到部分蒙古部族承认的博格达汗，为清军入关奠基，太宗称号也配得上。福临虽属冲龄继位，权力由叔父多尔衮把持，但毕竟皇帝是他，功劳还是应该属于他的。顺治年间，清军入主中原，开启大一统王朝，福临的世祖庙号也是没有问题的。玄烨也就是康熙皇帝的圣祖庙号就有点耐人寻味了。

圣祖在历史上，除了康熙皇帝并没有其他帝王使用过，圣祖这个庙号创立就是帝王为了追尊先祖用的。比如唐朝皇族非得和老子李耳扯上关系，给李耳一个唐圣祖这个庙号。作为继任者和儿子，在给父亲上庙号的时候，雍正皇帝肯定会高抬自己的父亲。从《清史稿》对康熙皇帝的评价中，或许能找到答案。

论曰：圣祖仁孝性成，智勇天锡。早承大业，勤政爱民。经文纬武，寰宇一统，虽曰守成，实同开创焉。圣学高深，崇儒重道。几暇格物，豁贯天人，尤为古今所未覯。而久道化成，风移俗易，天下和乐，克致太平。其雍熙景象，使后世想望流连，至於今不能已。传曰：“为人君，止於仁。”又曰：“道盛德至善，民之不能忘。”於戏，何其盛欤！

这段对康熙皇帝的评价，明确的说康熙皇帝虽然是守成之君，实则做得是开拓之事。这是有道理的，顺治皇帝壮年去世（出家说不靠谱），康熙皇帝8岁登基，江山并不稳固，内有鳌拜外有南明势力、噶尔丹、郑经集团等。能够守住这片祖业就是开拓。也确实扩大了清朝的疆域，获得庙号为祖，也算实至名归。也可以说，是康熙皇帝奠定了后来清朝的基础，使清朝真正成为大一统王朝。也就是说清初的三祖一宗，太祖努尔哈赤建立了基业，世祖福临把基业发展到中原，圣祖玄烨建立完全的大一统王朝。

同样的问题，清朝的雍正皇帝、乾隆皇帝也开疆拓土，巩固了当时东方最强大的帝国，如果要是按照这样算，是不是庙号都应该是“祖”呢？ 这里面就涉及一个问题：雍正皇帝的私心。雍正继位谜点很多，正统性也经不起推敲。抬高康熙皇帝，完全是为了自己的政治目的。依靠美好康熙皇帝，提升自己的地位。

按照正常的庙号，如果康熙皇帝不是圣祖，那么大概率是世宗或者高宗。当时在议定康熙皇帝庙号时，有人提出仁宗，也有人提出世宗。客观的说，作为少年亲政，在位61年的康熙皇帝并不够，在太宗已经属于皇太极的情况下，就应该给康熙皇帝一个祖的庙号。问题并不在康熙皇帝的功绩够不够祖，问题在于清初为什么出现三祖，康熙皇帝的庙号为什么是圣祖。如果顺治皇帝不是祖，康熙皇帝为祖是完全没有问题的，一个王朝出现两个庙号是祖的皇帝，比如元朝，太祖铁木真，世祖忽必烈，这也符合实际。出现庙号为三祖是祖泛滥的曹魏和两晋，而且都有追尊，严格来讲也不是一朝三祖。清朝初年出现的三祖，这些都是万世不祧，对于康熙皇帝来讲有拔高的嫌疑。

圣祖在以前都是追尊很久远的颇具神话色彩的人物，比如唐圣祖是老子李耳，宋圣祖是轩辕黄帝，或者叫赵玄朗。这样的人物历史上真的存在与否都是谜，黄帝只是人文始祖，李耳是道教始祖。康熙皇帝是正统王朝唯一一位“圣祖”。他完全可以换其他的庙号比如烈祖、成祖，圣祖更是把康熙皇帝神圣化，像老子和黄帝这样的圣人一样。这个拨的就是有点太高了。

康熙皇帝庙号为祖，有点勉强，也可以说的过去。毕竟有过三祖同朝的先例，功绩说够，绝对也够。毕竟建立稳固、庞大的疆域。问题是一个圣祖有点怪怪的，难道真正的清朝是从康熙皇帝开启的，还是清朝能够上千年，玄烨成为远祖。总之，圣祖出现了，康熙皇帝成为历史上唯一的圣祖。