不管是在政治中，还是在生活中，有可能会遇到几种真实难题同时存在的处境。

唐纳德·特朗普和他的第二任总统计划确实对美国民主构成了威胁。

媒体对政治报道"平衡"的要求正在进一步沦为两方对立、从中构建虚假平衡的表演，扭曲了我们对这场总统竞选中利害关系的认识，这也是事实。

诚然，无论我们认为公平与否，拜登的年龄都将成为大选报道的版面。例如就在本周，《纽约时报》刊登了一篇报道，标题是"拜登的年龄和特朗普将北约拱手让给普京哪个更糟糕？”

正如其他人指出的那样，这种叙事方式正在僵化。举例来说，特别检察官罗伯特·胡尔在对拜登年龄发表煽动性评论时，在社论中采取了极其不恰当的论点，这似乎并不重要。如果拜登在整个竞选过程中不再失言（不过根据我们对这位总统的了解，这似乎不太可能），这也无关紧要，这些失言可能与年龄增长无关。

拜登确实太老了，这也是事实。81岁的他现在已经太老了，如果他继续连任，那么他将年满86岁。最终，这可能不会影响选举结果-在2020年和2022年的选举中，美国选民表明自己的态度，他们认为特朗普式政治对美国民主、稳定和繁荣的威胁远大于拜登的年龄。

但这并不能改变他年龄较大的现实。正如芬坦·奥图尔（Fintan O'Toole）最近所指出，拜登成为了这一代人不满情绪的出气筒，以及民间对美国老龄化问题持续存在的普遍不满的象征。

那么，面对所有这些事实，为何在没有任何重大变化的情况下，拜登还是注定会获得民主党的提名呢？

就美国历史的"经验教训"而言，一般来说，，如果现任总统不寻求连任，副总统往往会成为首选候选人。例如，哈里·杜鲁门副总统在富兰克林·德拉诺·罗斯福总统去世后继任；林登·贝恩斯·约翰逊副总统在约翰·肯尼迪遇刺后成为总统，并在1964年的大选中胜出；乔治·布什在罗纳德·里根连任两届后成功当选总统；阿尔·戈尔在担任比尔·克林顿总统副手两届后获得提名。

副总统之所以存在，便是因为他们是总统职位的直接继承人，理论上是继任总统的最佳人选。如果现任总统无法或不愿参选，副总统几乎能够确保获得党内提名。

当乔·拜登宣布卡马拉·哈里斯为其2020年副总统竞选搭档时，他称赞哈里斯是：“帮助我对抗特朗普……然后领导国家的最佳人选。”通过选择年轻20岁的有色人种女性哈里斯，拜登在很大程度上展现了自己作为民主党代际“桥梁”的承诺。

从副总统的角色和历史地位来看，哈里斯无疑是拜登的潜在继任者。

然而，为何拜登似乎没有为她铺设成为继任者的道路？

在缺乏总统明确声明的情况下，我们只能依据现有的信息进行推测。最直接的解释可能是，拜登在任命她为副总统候选人之后，因某些原因现在认为哈里斯可能不是合适的领导人选，或者认为她可能无法在大选中获胜。关于哈里斯缺乏政治魅力和能力的负面报道颇多。鉴于当前的政治风险，拜登显然不愿意冒险。

对哈里斯来说，这个问题可能并非与她的政治能力有关。拜登未能或不愿意将领导权交给哈里斯，这似乎让局势陷入僵局。

哈里斯已经遭受了特朗普支持者的恶毒种族主义攻击，包括死亡威胁。许多右翼阴谋论都针对有权力的女性，尤其是黑人女性，例如哈里斯、前第一夫人米歇尔·奥巴马，甚至泰勒·斯威夫特，这并非偶然。在当前动荡的政治氛围中，如果哈里斯获得提名，可以预见美国右翼将会有激烈反应。

拜登决定再次参选可能是考虑到哈里斯个人及美国政局稳定面临的巨大风险，尽管他的年龄问题已成为压倒性的焦点。

正如吉尔·勒波尔所述，尽管这样的决定看似是为了降低政治暴力风险，但最终可能会为政治暴力辩护，甚至鼓励政治暴力。

尽管如此，出于上述原因和其他可能的原因，拜登似乎不会任命哈里斯为其继任者。

简言之，如果拜登不选择哈里斯，他就很难在不对自己的领导和权威造成灾难性影响的情况下选择其他人。

即使暗示他认为除他自己或他的副总统以外的其他人应当接任，也将意味着拜登承认自己最初的选择有误——尽管面临重大决策，他也不可能冒这个风险。

拜登是否愿意或者能够将领导权交给哈里斯并非问题的核心。关键在于，他不愿意这样做，因此陷入了困境。

当然，这并不意味着情况不会改变。拜登完全有可能改变主意，或许因为无法参选，或者是其他事件迫使民主党采取行动。

实际上，现在另一位有希望的候选人竞选提名已为时过晚-申报截止日期大多已过，宣传和筹款方面的挑战几乎无法克服。

如果拜登选择退出，时机将极为关键，很可能需要在8月份民主党全国代表大会召开的时候或之前。在这种情况下，最可能的最佳方案是进入斡旋大会，在那里之前承诺支持拜登的代表可能会被释放，以便投票给另一位候选人。

究竟谁会成为候选人是一个悬而未决的问题，这也是拜登和广大民主党人极不情愿走这条路的另一个可能原因。

显然，哈里斯是首选候选人。如果不是她（可能因为上述原因），那么其他候选人是谁，以及这将引发多大的分歧，都是未知数。密歇根州州长格雷琴·惠特默、加利福尼亚州州长加文·纽森或肯塔基州州长安迪·贝希尔等几位知名且受欢迎的民主党人可能会参与角逐。

从历史角度来看，这类竞争引起的内部争斗，即使是友好的，也不会对民主党有利，几乎肯定会使他们在11月的选举中处于不利地位。这是一个可以克服的挑战，在这种情况下，这甚至可能是正确的选择，但对于一个通常不愿冒大风险的政党来说，这将是一个巨大的政治风险。

拜登称这次选举是一场"美国灵魂之战"。鉴于这次选举关系到美国的生死存亡，民主党人几乎没有什么好的选择。

有些事实是显而易见的，这并不能让事实更容易去面对。

作者简介：艾玛·肖蒂斯，墨尔本理工大学全球、城市和社会研究学院兼职高级研究员，历史学家和作家，专注于美国历史和政治。她在历史方面的专业知识，以富有同情心和平易近人的方式解释当今美国正在发生的事情，以及这对澳大利亚意味着什么。

文章信源：The Conversation（观点）

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