一般情况下都叫职务，不叫首长。比如师长、团长、营长、连长、干事、政委等等。但是这个前提是你得认识他，你知道他是个连长或者团长，你可以这样叫。但是如果你不认识他怎么办？这个时候就要看他的军衔，看他的肩章上面是几个杠，几个星，从这里你就可以大概判断他的职务级别。

我国《中华人民解放军内务条例》里，明确规定了连长以上的军官才能被称为首长。所以如果发现他是连长以上的级别，而且军衔比你高，关键还不认识，叫首长肯定没问题了，这个是对于他的尊敬。

在雷锋日记里面有个故事，雷锋在出差的路上，同时有一位当时军衔是大尉的军官帮助了雷锋，雷锋在日记里面称这位军官是大尉首长。大尉是五五年设立的军衔，职务对应是正营级，所以可见这种称呼是一种很尊敬的叫法。

如果见到军衔和自己一样或者比自己低的怎么叫？也有办法，直接叫同志就行了，很简单。有的刚进部队的新兵不认识军衔，他的班长就会教他，见到干部一律叫领导，见到士兵一律叫班长就行了，这也是一种比较常见的叫法。