朝鲜战场上，小战士潘天炎因为吃炒面时吞了几口雪，觉得肚子疼，便跑到阵地旁大便。然而，等他回来时，阵地上空荡荡的，一个人都没有了......

潘天炎出生于湖北省枝江市问安镇袁码头村，从小家境贫寒，1949年8月，他加入了中国人民解放军，第二年便奔赴朝鲜，参加抗美援朝战争。

1951年，志愿军第38军在汉江南岸阻击敌人，潘天炎所在的第38军第112师第334团2营9连坚守在鼎盖山阵地上。美军对这块阵地非常重视，派出了好几个营的兵力，对志愿军发起猛烈攻击。

这天，战斗间隙，潘天炎突然感到肚子里阵阵绞痛，紧接着便是一股强烈的便意。不用想，肯定是因为之前吃了几口炒面、又吞了几口雪的缘故。

炒面是抗美援朝时期志愿军的主要口粮，比较干燥，必须就着水才能下咽。战场上条件艰苦，战士们只能就地挖点雪，拌着炒面吃下去。在硝烟弥漫的阵地上，雪并不干净，所以，很多战士患上了“拉肚子”病。

眼看就要憋不住了，潘天炎赶紧跑到一处僻静地方，稀里哗啦地解决了生理问题。

拉完之后，潘天炎一身轻松，他不敢耽搁，迅速回到了阵地上，谁知，眼前的一幕让他瞬间傻了眼。

只见阵地上空无一人，原本守在这里的战友们突然消失不见，阵地周围，美军的炮弹还在轰隆隆地落下，一时间，潘天炎进退两难，想走却又走不了，一是不知道战友们店都去哪儿了，二是从前方传来的声音判断，敌人很快就要发动新的攻击。

虽然年纪不大，可是潘天炎毕竟已经在部队磨练了不短的时间，面对这种情形，他很快便拿定了主意。

既然走不了，那就干脆不走了！索性跟美国鬼子拼个你死我活，就是死也要多拉几个垫背的！

说干就干，趁着敌人还没有冲上来，潘天炎猫着腰，在工事里搜集起弹药来。

好在战友们离开时比较匆忙，有一些弹药没来得及带走。潘天炎很快便找到了6枚炸弹和几枚手榴弹。他将炸弹悄悄地埋到阵地前，然后迅速回到工事中，静静等待。

没过多久，美军摸了上来，刚走到阵地前，就被炸得人仰马翻。正在此时，潘天炎突然大喊道：“兄弟们！美国鬼子摸上来了！冲啊！”

紧接着，潘天炎又将手榴弹全部扔出，“轰！轰！轰！”又炸死了几个美国鬼子。美军吓得魂飞魄散，也搞不清楚我军阵地到底有多少人，只好赶紧撤退。

见美军远去，潘天炎丝毫没觉得轻松，他心里明白，眼下的宁静只是暂时的，而自己手里已经没有多少武器了。

趁敌人退下，潘天炎立即跑出工事，到前线搜集美军的枪支弹药。他拾起几把冲锋枪和卡宾步枪，又捡了几发手雷，然后匆忙返回工事里。

果然，潘天炎刚钻进工事，美军又开始狂轰乱炸起来。炮火声持续了好一会儿，见阵地上没了动静，美军又派步兵再次冲锋进攻。

潘天炎将耳朵死死贴在工事的土壁上，听到美国鬼子又上来了，他马上拿出手雷，拉开拉环又在工事上磕了一下，扔出了好几颗，敌人被炸得四处逃窜，潘天炎端起冲锋枪，朝着敌人就是一阵扫射。美军的进攻再一次失败......

在一次次的进攻中，美军终于发现了端倪。他们见志愿军火力较为集中，判断此刻战场上应该只有一个志愿军。美军长官得知后，鼻子都要气歪了，这么多美军竟然让一个志愿军耍得团团转。于是，长官下令，要求美军无论如何都要活捉这个志愿军。

潘天炎见美军这次冲锋是从四面八方而来，心里骤然一紧，很明显，敌人已经发现阵地上只有他自己一个人。

既然如此，潘天炎索性也不装了，他从工事中跳出来，端着一挺冲锋枪开始扫射起来，此时，潘天炎已经抱着必死的决心，打算跟美军同归于尽。

子弹一发发地射出去，敌人一步步逼近，正当潘天炎坚持不下去的时候，突然，无数发子弹和炮弹从我军阵地往美军身上倾泻，打得敌人抱头鼠窜。

潘天炎心中一喜，他忍不住回头一看，只见原本消失不见的战友们不知何时出现在自己身旁，潘天炎眼中一热，心中升起滚滚热流。

增援部队赶到了，美军见情况不对，再一次落荒而逃。

事后才知，原来，潘天炎去拉肚子的时候，班长接到上级命令，说鼎盖山的防御工事受损严重，为保存实力，部队必须立即转移到后方阵地。

班长立即带领战士们撤退，谁知，在清点人数时，发现少了“小娃娃”潘天炎，班长急得直拍大腿。

听着前方阵地上一阵阵的枪声响起，大伙心急如焚。可是，战况激烈，后方阵地的战事同样吃紧，战士们根本抽不出身去救潘天炎。

等到后方战事一结束，大伙立即冲到前线阵地，在千钧一刻之际救下了只身一人坚守阵地的潘天炎。

潘天炎以一己之力和900多名敌人周旋，硬是扛住了对方的多次进攻，直至增援部队赶来，他是当之无愧的战斗英雄！

后来，志愿军总部授予潘天炎“青年英雄”称号。1953年，毛主席热情接见了他，人民出版社还专门出版了《青年英雄潘天炎》连环画，部队也将他的英雄事迹写入了军史。

中国人民能有今天和平安稳的生活，正是因为我们拥有无数像潘天炎这样不畏牺牲的革命先驱，英雄永不忘！