万斯同（1638—1702），字季野，晚号石园，门生私谥贞文先生，浙江宁波府鄞县人。

万斯同师从黄宗羲，受其影响，决定放弃“古文词诗歌”之学，转向“经国有用之学”；黄百家说他“自两汉以来数千年之制度沿革、人物出处，洞然腹笥（sì，书箱）”。后万斯同研读《明实录》，决定专攻有明一代历史；黄百家说他“于有明十五朝之《实录》几能成诵”。（黄百家《万季野先生斯同墓志铭》）万斯同决心以研究明史为己任，他在《寄范笔山书》中说：“他年必有修史之举，亦可出而陪末议。”

康熙十八年（1679），清廷以徐元文为监修，正式开始纂修《明史》。万斯同受徐元文之邀，上京修史。行前他表示：“吾此行无他志，显亲扬名非吾愿也，但愿纂成一代之史，可藉手以报先朝矣！”抵京后，徐元文欲按例授以七品官俸，任翰林院纂修官，万斯同坚辞，请以布衣参史局，不署衔（在姓名前加上官衔），不受俸，且不住史局，馆于徐乾学、徐元文兄弟之碧山堂宾馆。

万斯同明史功底深厚，为纂修官们所钦佩，“京朝诸大老，无不敬礼雅重”（黄百家《万季野先生斯同墓志铭》），“一时修史诸君，多从季野折衷，季野亦遂乐为之驳正”（郑梁《乐府新词序》）。徐元文“遇有疑误，辄通怀商”（韩菼《徐公元文行状》），万斯同实际上起到了监修顾问的作用，“不居纂修之名，隐操总裁之柄”（黄云眉《明史编纂考略》）。

万斯同先后编写和审定两种《明史》稿，各有三百和四百多卷。虽然《明史》最终定稿于乾隆初年，但可以说《明史》的初稿，在万斯同时代已基本上完成了。

从康熙十八年（1679）九月抵京到康熙四十一年（1702）四月客死京师，万斯同只短暂返乡三次。他为修《明史》抛妻弃子，隐忍史局二十余载，耗尽心血。

万斯同小像

《石头记》第十六回“盖造省亲别院（大观园）”：

“全亏一个老明公号山子野者，一一筹画起造……凡堆山凿池，起楼竖阁，种竹裁花，一应点景等事，又有山子野制度。”

“明公”，本用以称呼有学识有地位的人，后泛作对人的尊称。“点景”，点缀，装饰。

“山子野”，脂批道：“妙号，随事生名。”“山子”，假山，指用假山造园。

所谓“山子”，乃隐万斯同之号“石园”；万斯同晚号“石园”。

所谓“野”，则切万斯同之字“季野”。万斯同之字，与其名有关联。《周易·同人》:“同人于野，亨。”而万氏八兄弟，斯同最小，故字“季野”。“季”，兄弟排行次序最小的。

那么“一一筹画起造”大观园并“制度”诸事之“山子野”，就是万斯同。而大观园乃《石头记》第一主人公宝玉和众钗之居所，可以说没有“大观园”就不成其为《石头记》，所以万斯同即“山子野”即《石头记》作者。