675年，年仅24岁的太子李弘跟随唐高宗李治出行洛阳，结果在合璧宫绮云殿猝然去世，悲痛万分的李治破例追赠李弘为皇帝，即孝敬皇帝，随后又以天子之礼将李弘葬于洛阳郊区。
一个月后，李治和武则天的次子李贤被立为太子，这就是著名的章怀太子李贤，同时也是古代历史上极具悲剧性的一个太子。
当时的李贤22岁，容貌俊秀、举止端方、才华横溢，成为太子后很快就留在长安监国，监国期间表现优异，处理政务公允合理，得到了朝廷内外的一致颂扬，还曾召集一群学者注释范晔的《后汉书》，被收藏在皇宫内阁。
不管是作为皇帝还是作为父亲的李治，对李贤都很满意，还手敕褒奖李贤，然而，李治对这个儿子有多满意，武则天就对这个儿子有多不满意。
都说最是无情帝王家，在皇室，兄弟之间、父子之间，权势比亲情更重要，所以往往斗争很厉害，而到了李贤这里，不是父子相斗，而是母子相斗。
李贤成为太子的这一年，还曾发生了一件大事，那就是李治的头疾日益加重，他动了逊位的心思，想要让武则天摄政，但被宰相郝处俊劝止。
这件事虽然不再被提及，但武则天对朝政的把持已经可见一斑，李治大部分时候退居幕后，而天后武则天和太子李贤就不可避免互为掣肘。
母子关系很紧张，一个名叫明崇俨的术士就曾对武则天表示李显（武则天第三子）和李旦（武则天第四子）都比李贤强，这让李贤很厌恶。
而且自从李贤做了太子后，宫中就有传言，说李贤并不是武则天的儿子，而是武则天的姐姐韩国夫人武顺的儿子。
当初武则天成为李治的妃子后，姐姐武顺已经带着儿子贺兰敏之和女儿贺兰氏守寡，出于对这个姐姐的同情和怜悯，武则天经常让武顺进宫。
一来二去，武顺和女儿贺兰氏都成了李治的女人，但到底顾忌着武则天，所以李治一直没有真正给武顺和贺兰氏名分，她们一个是韩国夫人，一个是魏国夫人。
但这些事当发生在武则天成为皇后之后，武则天做了皇后，后宫她说了算，才能让姐姐武顺自由出入皇宫。
在她还不是皇后的时候，一直在与萧淑妃和王皇后进行宫斗，不太可能让武顺进宫被王皇后、萧淑妃抓住把柄，而且那时候李治完全被武则天迷住，也不可能对武则天的亲人下手。
所以李贤不可能是武顺的儿子，毕竟李贤出生于654年，当时，李治去祭拜唐太宗李世民的昭陵，随行的武则天就在途中生下了李贤。
那时候的武则天还不是皇后，他的身份是毋庸置疑的，武则天自然知道是不是自己亲生的，但李贤听了传言后却心生疑窦，感觉到了恐惧，毕竟武则天真的对他不怎么滴，这让他很担心自己的地位和性命。
武则天当时还召集了一群学士，被称为“北门学士”，他们撰写了大量的书籍，武则天将其中的《少阳政范》和《孝子传》赠送给李贤，似有责备李贤之意，更是数次手写书信斥责李贤，李贤越来越感到不安。
他总觉得武则天会对他出手，只不过不知道什么时候会对他出手。
679年，明崇俨被强盗杀害，凶手迟迟抓不到，武则天不知道是借题发挥还是真的认为是李贤杀死了明崇俨，总之武则天是准备亲自收拾李贤。
第二年，也就是680年，武则天就让人揭发了李贤的阴谋事，并让薛元超、裴炎、高智周来办理此案，很快，他们就在东宫搜出来数百具铠甲，这自然就是李贤搞事情的最直接证据。
李治是想宽恕李贤的，他是真的很喜欢这个儿子，而且李贤做太子做的也很不错，但这件事是武则天主导的，她直接对李治说：“为人子怀逆谋，天地所不容；大义灭亲，何可赦也！”
很难理解，一个母亲会对自己的亲生儿子如此，真的会让人怀疑李贤是不是真的是武则天亲生的。
但综合看武则天的一生，可能就会发现，武则天对权势的追求和看重，超过了古代很多的皇帝，所以她还在做皇后的时候就已经容不下身为太子的亲生儿子。
有了武则天的坚持，李贤被废为庶人，然后被幽禁在长安，他身边的近臣流放的流放，死的死。
683年，李贤又被流放到偏远的巴州，当时天已经有些冷了，李贤的妻儿仆从还衣缕单薄，看起来十分的凄凉。
李贤的弟弟也就是已经成为太子李显看不下去，上《请给庶人衣服表》，希望李治和武则天能够怜悯一下李贤，赐给他一些冬春衣物。
远离了长安和洛阳的李贤，生活会不会好一点呢？并没有。
李治去世后，太子李显继位，是为唐中宗。但李显在皇帝位子上坐了不到两个月，武则天就联合裴炎将李显废为庐陵王，自从李显也开始了流放生涯。
随后武则天立第四子李旦为帝，是为唐睿宗。有了几个哥哥的前车之鉴，李旦做了皇帝后就乖乖当一个傀儡，大部分时间被软禁在宫中，由武则天摄政。
摄政后的武则天或许是怕李贤在流放地不安分，就让左金吾卫将军丘神勣前往巴州搜查李贤的住宅，结果丘神勣到了巴州后就将李贤囚禁在别室，逼着李贤自杀。
当时是684年，李贤只有31岁。
得知儿子的死讯，武则天还曾在洛阳显福门举哀，恢复李贤在做太子之前的雍王爵位。
而对于丘神勣这个人，武则天的处置就很有意思，竟然只是将他贬为叠州刺史，而且不久之后又重新启用了他。
由此可见，武则天对李贤这个儿子究竟是个什么态度，倒是后来唐中宗李显复位后，追赠李贤为司徒，还遣使到巴州将李贤的灵柩迎回来，陪葬乾陵。
再后来，唐睿宗李旦追赠李贤为皇太子，谥号为“章怀”，所以李贤被称为章怀太子。
