964年，南唐后主李煜的国后周娥皇病重，李煜在周娥皇面前扮演了一个深情不移的好丈夫形象，衣不解带的照顾病重的周娥皇，朝夕相伴，药必亲尝。
得夫如此，周娥皇自感幸运，她曾多次对李煜说：
“婢子多幸，托质君门，冐宠乗华凡十载矣，女子之荣莫过于此。所不足者，子殇身殁，无以报徳。”
然而彼时的周娥皇并不知道，在她面前深情如许的李煜，已经把爱情给了另一个人，这个人还是周娥皇的亲妹妹，即后来的小周后。
小周后在周娥皇病重之际频繁进宫，一开始是探望周娥皇，后来就变了。眼看着周娥皇不行了，周家动了让小周后取代周娥皇做李煜的国后的心思，而李煜和小周后也彼此有意，于是他们避着周娥皇开始约会。
李煜曾写过一首诗描述两人约会的情景，即《菩萨蛮·花明月暗笼轻雾》，全诗如下：
花明月暗笼轻雾，今宵好向郎边去。刬袜步香阶，手提金缕鞋。
画堂南畔见，一向偎人颤。奴为出来难，教君恣意怜。
周娥皇永远不会想到，为她瘦的形销骨立的丈夫会为她的妹妹写下这样的诗句，但她很快就知道了李煜和小周后的事情。
原因就是小周后在周娥皇不知道的情况下再次进宫，并且突然出现在了周娥皇面前，在那一刻，周娥皇心里有了很不舒服的一种感觉，随即问：“你什么时候来的？”
小周后天真的说：“已经来了好几天了。”一句话就让周娥皇如坠冰窟，她瞬间就明白了，她被家人、亲人和爱人同时背叛了。
这样的事情在皇家时有发生，周娥皇不是不能接受，她不能接受的是所有人都背着她。
所以周娥皇知道这件事后，转过身去，至死不肯转过头看李煜和小周后，这是她最后的尊严，但并不能阻止什么，小周后还是成了李煜的妃子。
原本周娥皇去世，中宫空悬，小周后是可以在很短的时间内就可以做皇后的，但第二年，李煜的母亲去世，李煜要服母丧，所以一直等到968年，小周后才正式被立为南唐国后，李煜也终于可以正大光明的宠爱小周后。
小周后“美姿容”，又“警敏有才思，神采端静。”很得李煜的宠爱，这种宠爱甚至超过了周娥皇，尽管小周后不如周娥皇端庄有才情，但小周后年轻有活力，又有很多新奇的想法，李煜如何能不爱这样的女子？
为了讨小周后欢心，李煜做了很多事情，比如在群花之间建造一座仅容两人的小亭子，闲来无事两人就在其间赏花对饮，好不快活，但这种快活并没有持续多久，很快赵匡胤就发出“卧榻之侧岂容他人鼾睡？”的名言，剑指南唐。
975年十二月，金陵城破，李煜奉表投降，南唐由此灭亡，转过年的正月，李煜与后宫、群臣等数十人被俘至京师，然后李煜被封了个违命侯，小周后被封了个郑国夫人，自此被软禁在汴京。
亡国之痛、亡国之恨折磨着李煜，自然不可能和小周后继续过去那种“不知今夕何夕”的浪漫奢侈生活，他沉浸在属于亡国之君的痛苦之中不可自拔，也就无暇顾及小周后。
本来小周后也没有遇到什么大事，只不过寄人篱下不能过从前的奢侈华贵生活而已，但这样平静的生活也没能持续多久。
976年十月十九日晚上，宋太祖赵匡胤突然召见赵光义，不知道两人之间发生了什么，第二天一早，赵匡胤被发现已经在万岁殿去世，这突然的去世打了所有人一个措手不及。
二十一日，赵光义就继位，成为北宋的第二位皇帝，赵光义做了皇帝，小周后的好日子就到头了。
再怎么说，小周后她都是南唐美女，年近三十，风韵犹存，让赵光义很是心动，于是借着命妇进宫的机会，赵光义让小周后也进宫，结果进了宫之后出宫就难了，每次赵光义都留小周后在宫中住好几天。
至于这几天做什么，就只有赵光义和小周后知道了，毕竟是赵光义亲自接待的小周后，而小周后每次出宫回家后都会大骂李煜，声音传出去很远，李煜每次也都不吭声，实在受不了了就躲起来，等小周后骂够了也就停下了。
然后下一次小周后再被召进宫又会经历同样的事情，时间长了，小周后和李煜就麻木了，后人还根据这件事画了一幅《熙陵幸小周后图》。
但赵光义强幸小周后这件事并不见于正史，只出现在一些野史和笔记小说中，比如王铚的《默记》和龙衮的《江南录》。
尽管这件事不见于正史，但流传度很高，真真假假已经让人分不清楚，事实究竟如何，或许只有几个当事人知道，不过，即便赵光义真的强幸了小周后，时间也并不长，而且小周后并没有真的成为赵光义的妃子。
978年七夕，42岁整的李煜死于汴京，至于死因，在《默记》中同样有一个类似故事的说法，说南唐旧臣徐铉奉命去探望李煜，两人痛哭，李煜说自己后悔杀了潘佑和李平，隐隐还在追思南唐故国。
赵光义知道后很是生气，紧接着李煜又在七夕生日的时候，让南唐故妓演唱他创作的《虞美人·春花秋月何时了》，赵光义就更生气了，于是直接赐了李煜牵机药，然后李煜就死了。
李煜一死，年仅29岁的小周后悲不自胜，很快也去世了。
说起来，大周后周娥皇和小周后这对姊妹花竟然都只活到了29岁，我们看大周后和小周后，代表了李煜的前半生和后半生。
前半生里，李煜18岁娶了19岁的周娥皇，两人琴瑟和谐，先后生下两子，李煜也从一个醉心经籍不问政事的王爷变为南唐的国主，尽管李煜不是一个好皇帝，但开始的几年也把南唐治理的不错，周娥皇也是一个好的国后，端庄大气，也尽到了劝谏的责任。
但两人的婚姻只持续了十年，等到29岁的周娥皇去世后，李煜的后半生也到来了。
后半生里，陪在李煜身边的是小周后，小周后别的不精通，但吃喝玩乐享受，她样样都会，且都很精通，生活也奢侈。
彼时的南唐早已经被赵匡胤盯上，两人还在南唐皇宫里不知今夕何夕，最终没能逃过亡国的命运，然后小周后就陪着李煜过上了阶下囚的软禁生活，直到双双去世。
