1955年秋季的时候，为了表彰那些为中国革命的胜利和新中国的成立作出重要贡献的将领们，我军举行了历史上第一次大授衔，这次授衔的主要依据是资历、职务和战功。在正式授衔之前，有一个预授衔的过程。当许光达得知自己将被授予大将军衔的时候，他找到老首长贺龙，提出自己各方面都不如王震，建议二人的军衔对调，授王震大将，自己为上将。

王震

许光达如此推崇王震是有原因的，不论资历、职务还是战功，他确实够得上大将的标准。王震是湖南浏阳人，出生于1908年，父亲以给地主家当佃农为生，日子过得很艰难。为了谋生，王震13岁就来到长沙打工，先是拉人力车，后来又在铁路上当了一名扳道工。1924年春天，16岁的王震参加革命，不久后担任了粤汉铁路工人纠察队队长。

大革命失败后，王震奉命来到军阀部队从事兵运工作。1929年春天，他带着三支短枪来到鄂东南组建游击队。经过大半年的努力，拉起了一支数十人的队伍。王震带着游击队打土豪分田地，队伍很快发展到了一百多人。1930年9月上旬，他带领这支自己一手创建的队伍加入了湘东独立师，担任团政委，成为湘赣苏区的主要创始人之一。

之后王震还担任过红22师政委、红8军代军长和湘赣军区代司令等职，期间率部多次和敌人作战。九渡冲战斗中，王震指挥部队一举消灭敌军数千人，并缴获了大批军需物资，中革军委称此战为“湘赣省的空前胜利”。由于战功突出，他获得了一枚三等红星奖章。1934年8月，时任红6军团政委的王震和萧克、任弼时等人一起率部离开苏区开始西征。

王震和萧克

经过数个月的艰苦转战，红6军团和贺龙的部队胜利会师。两军会师后不久，湘西军阀陈渠珍就率领十个团的部队前来进攻。由于敌众我寡，王震建议诱敌深入，打敌人的伏击。最终在十万坪谷地歼敌3000多人，陈渠珍狼狈败退，此战也为红二六军团在湘鄂川黔边建立根据地奠定了坚实的基础。

之后王震在贺龙的指挥下继续和敌人战斗，为湘鄂川黔根据地的巩固和发展作出了重要贡献。红军的发展壮大引起了蒋介石的恐慌，1935年9月，他调集140多个团的兵力对红二六军团发起多路围攻。由于敌我兵力相差过于悬殊，红军苦战两个月没能打退敌人的进攻，被迫离开苏区开始长征。

长征途中，王震多次协助贺龙指挥战斗，一路上还补充了不少新兵。因此红二六军团到达陕北的时候还有一万多人，由此成为红军长征部队中扩红最多、损失比例最小的部队。毛主席在接见贺龙和王震等人时由衷地称赞他们说：“你们一万人，走过来还是一万人，没有蚀本，是个了不起的奇迹，是一个大经验，要总结，要让大家学习。”

抗日战争全面爆发后，王震进入八路军120师任职，先是担任359旅副旅长，不久后出任旅长。上任后首战王董堡，就消灭日寇300余人。之后他又率部夜袭平社，一次就活捉了十来个日军俘虏，沉重打击了敌人的嚣张气焰。1938年5月下旬，王震奉命率359旅挺进敌后，和日伪军进行大小战斗70多次，歼敌3000余人，成功创建了以恒山为依托的雁北抗日根据地。

之后他又率部在上下细腰涧和作新村等地多次和敌军作战，累计消灭日伪军4000多人。由于屡战屡胜，359旅也被八路军总部授予了“百战百胜的铁军”荣誉称号。1941年，在日伪军和顽军的封锁下，陕甘宁边区进入了最为困难的时期。时任延安卫戍区司令的王震率359旅进驻南泥湾垦荒，两年多时间开垦耕地30多万亩，年产粮900多万斤。

在王震和359旅广大官兵的努力下，昔日荒凉的南泥湾变成了陕北的“好江南”。王震因此被评为劳动英雄，359旅也被誉为“发展经济的先锋”。抗战胜利后，王震又参加了解放战争，先是跟随贺龙在晋绥一带和阎锡山作战，后来又跟随彭德怀在大西北与胡宗南和马家军交手，永丰镇战役中，他率部果断出击，经过激战歼敌17000余人，并俘虏敌军长李日基，创造了攻坚战中我一个军歼敌一个军的模范战例。

1949年6月，王震出任一野第一兵团司令员兼政委，主动请缨率部进军新疆，为新疆的和平解放起到了至关重要的作用。之后数年间，王震在新疆找矿、修路、建工厂、办教育、垦荒种田，为新疆的建设和发展作出了极为重要的贡献。1954年2月，他调任铁道兵司令员兼政委，不久后又担任了解放军副总参谋长。

和王震相比，许光达在各方面确实要稍微逊色一点。红军时期王震担任过军团政委，从头打到尾，并参加了长征；许光达红军时期的最高职务是红2军团第17师的师长，后来还担任过红8师的师长。1932年1月，他在战斗中负了重伤，前往苏联医治，直到1937年11月才回国。以此来看，红军时期，不论职务还是战功，许光达和王震相比，还是有一定差距的。

八路军初期，王震就担任了359旅的旅长，当时八路军总共三个师，旅长也只有6名而已。许光达从苏联回国后，先是在后方任职，直到1942年才来到前线，担任120师独立第二旅旅长。虽然在职务上和王震持平了，但这一时期，八路军已经有了很大的发展，旅长也远不止当初的6名了。所以这一时期的资历，许光达和王震相比，还是有所不及的。

解放战争时期，许光达和王震都在大西北跟随一野作战，都担任了兵团司令，也都在战场上立下了赫赫战功。因此这一时期，二人是处在同一起跑线上的。新中国成立后，许光达出任装甲兵司令员兼政委。55年大授衔的时候，许光达认为自己各方面都不如王震，因此得知自己将被授予大将军衔后，他找到老上级贺龙，请求授王震为大将，自己为上将。

当时一些人因为对自己的军衔不满还闹过意见，许光达却主动要求降衔，这是很难得的。但考虑到山头平衡等因素，上级没有同意他的降衔请求。最终他作为红二方面军的代表，被授予了大将军衔。见自己的降衔申请没有获得批准，许光达又主动申请将自己的行政级别由四级下调到五级。在他的一再坚持下，上级同意了他的意见，他也因此成了唯一一个享受五级行政待遇的开国大将。1969年，许光达将军不幸去世，享年61岁。