楚成王时代，楚国有个令尹叫斗谷于菟。令尹是什么，就是仅次于楚王的臣子。所谓一人得道鸡犬升天，斗谷于菟是令尹，斗氏家族子弟大多都在楚国政坛活跃。

令尹就是楚国的执政。斗谷于菟担任执政有二十多年，也见证了楚成王带领楚国征战南北。斗氏家族在这二十多年间，逐渐成为楚国第一家族。

齐国被楚国逼退，其后齐国内乱。宋襄公死后，宋国疮痍未复。而即将强大起来的晋国，此时正在与西方的秦国撕扯。正是在这个时期，斗谷于菟作出了一个重要决定。

斗谷于菟的这个决定，一方面是在思考楚国的未来发展，另外一方面则又是在思考家族的延续。斗谷于菟让位退贤，退贤的对象是斗氏后起之秀子玉，也就是刚刚征伐陈国得胜归来的成得臣。

斗谷于菟的理由是：“吾以靖国也。夫有大功而无贵仕，其人能靖者有几？”什么意思呢？就是又有功劳、又有能力的，才适合担任令尹这个职位。而子玉，功劳、能力都算是人岗相适。可是，他适应楚国的战略吗？

斗谷于菟与子玉的区别在于，斗谷于菟沉稳有序，子玉则是锐意进取。表面上看，子玉是符合楚国战略的。因为，此时的楚成王，正在推行的是对外扩张。楚国，需要一个锐意进取的人物。

一般沉稳有序的性格，往往更容易亲近朝臣。而锐意进取的人物，则多半更容易得罪人。斗谷于菟在朝中口碑良好，而子玉上任后，就常常与朝臣之间产生冲突。

子玉这个人，刚刚上任就为自己打造了一身豪华行头，还常常在外面招摇。而且，子玉对于自己这身行头，极为珍重。城濮之战中，子玉梦见河神要求将那身行头送给河神，河神就会让子玉战胜晋国。结果，子玉舍不得自己的行头，最后的结果是什么呢？楚国失败。

有楚国随臣说：“死而利国，犹或为之，况琼玉乎？是粪土也！而可以济师，将何爱焉？”这显然就是在责备子玉的过失导致了楚国的最终失败。这可谓是上纲上线，非常严重的问题。

楚国人对子玉认识最为清楚的，则是楚成王。在派遣子玉出征城濮之战前，楚成王在阵前阅兵之时，选择的随臣还是斗谷于菟。显然，楚成王对子玉依然不够信任。

然而，在楚成王阅兵而后。子玉又一次举行了阅兵，似乎是在用这种方式提醒楚成王，自己才是现在的令尹。这样的行为是什么呢？显然就是不尊重楚王。

这种行为还表现在了后来城濮之战阵前。当晋国与齐国、秦国结盟时，楚成王就急命子玉撤兵。结果子玉说：“非敢必有功也，愿以间执谗慝之口！”子玉偏偏要与晋国硬碰硬，结果楚军大败。

城濮之战后，不仅子玉羞愧自杀，楚成王多年积累起来的权威也受到威胁。多年之间，楚国公族子弟各自成系，最后爆发了宫廷政变，楚成王也为囚禁至死。