“贱蹄子！都是你害死了侯爷！”
“你还有脸来拜祭侯爷？谁准你来的，快滚啊！”
平阳侯府里灵幡招展，春芽跪在平阳侯棺前，脊背挺直，指甲深深掐入掌心。
那帮女人的手，有如暴雨般砸下来。有扯她衣衫的，有薅她头发的。
还有更恶毒的，直接就用那长长的指甲套子往她脸上划。
这些女人都是平阳侯的妾室。
她入侯府伺候老侯爷三个月来，她们已是恨毒了她。只是彼时有老侯爷护着，她们伤不着她；如今老侯爷不在了，她们可算是逮着了机会，变本加厉。
她孤零零跪在地下，无人依傍，无处躲闪。
虽说这帮妾室也不过只是侯府里的半个主子，可是在她这个小小的二等丫鬟面前，却端足了主子的架势，毫不手软。
春芽只觉两颊上炽痛，不知是不是已经破了相。
“奴婢冤枉！”她只能高声喊冤。
可是满院子的人，却无人理睬她的境遇。在他们眼里，府里惩处个奴婢，就跟惩罚个猫猫狗狗没有分别。
她的喊冤声很快就淹没在了僧道的诵经声里。
她绝望之下转头，望向阶下。
彼处，站着侯府的子侄辈。她迷乱的视线在其中殷切寻找着一个身影。
或许，或许，他是她最后的一线希望。
可惜这会子没有人为她挺身而出，反而视野里模糊地闪过看戏的笑脸。
——她被群殴，倒取悦了那些年轻的公子哥儿们。
他们来为老侯爷守灵，本来正嫌闷得慌，如今有她这一出热闹，倒成了这枯燥的丧礼上能叫他们轻松一会子的乐子。
便如戏子登台，看客们要的只是一热闹，谁管你妆花了，还是摔残了，他们图的就是一乐儿。
喊也无用，春芽索性不喊了。她只咬紧嘴唇，一个一个从那帮妾室的脸上看过去。
她要记住她们的脸。
今儿这笔账，她日后自会一个一个儿与她们算个清楚。
不一刻，她的头发散了；素服衣领也被扯开，露出内里海棠红的肚兜。
那抹海棠红一露，她就听见周围有男人的吸气声。明里暗里无数道目光火辣辣地扎过来，仿佛恨不得将那肚兜扯碎了，一探究竟。
那帮子男人不在乎她的死活，只在意她胸前那一缕春光。
“各位姨娘，差不多就行了。我爹尸骨未寒，你们就这么闹，成何体统？”
斜下里，三公子云晏冷冷走出。
原来之前他去支应僧道，并未在人群之中。
春芽心底终于涌起一抹暖意。就像独自在水里扑腾，眼看就要沉底儿，终究有人自岸上伸下一根草绳来。
他还是管她的。
可是三公子的话，却有人不同意。
“三郎既为孝子，怎地倒护着狐狸精来了？”
“难不成侯爷还未下葬，三郎便已急不可耐‘承继’这个浪蹄子了不成？”
本朝定鼎中原之前，尚有草原遗风，可父妾子继。
云晏却也不屑搭理，转眸只望向台阶上的那几位正头夫人。
——朝廷册封的嫡夫人、三位侧夫人才有资格在月台正中的拜垫上守灵，其余妾室等只能跪在阶下院子里。
先前妾室们带着人这么闹，那几位夫人像是没看见也听不见。
对于她们来说，春芽这么个二等丫鬟，身价都不值个猫儿狗儿的。她是死是活，压根儿就不值得她们抬抬眼皮。
这回是听见云晏说话，侧夫人佟氏终究回眸来瞟了一眼。
呵斥道：“这是什么场合儿，容得你们这般胡闹？”
那帮子女人这才闭了嘴，垂头退了下去。
云晏倒不慌不忙瞟一眼她们，勾了勾唇：“姨娘们误会了，我怎是要护着那蹄子？”
“她既媚惑了爹，只叫姨娘们打两下儿怎么够？我只怕姨娘们太便宜了她。”
春芽心底便是一个炸雷滚过！
她抬眸望向他，每一次呼吸都扯着心尖颤颤地疼。
若是旁人这样说也就罢了。他怎么可以？
可是她的凝视，却被他淡淡忽略。
他偏首，远远瞟着她，可是眼中却分明没有对焦。
缓缓转了转拇指上玉白的砗磲扳指儿，“依我看，干脆叫她给我爹殉葬。”
春芽缓缓阖上眼帘，一颗清泪从春芽颊边重重跌落。
她猜错了。他不是救她，他是要让她死！
先前那帮子女人那般羞辱她、打她骂她，她都没有掉泪。
可是这一刻，她已然彻底绝望。
云晏的话落地，府中人也都惊呆，纷纷抬眼偷偷看他。
三公子虽是素白孝服，却不显寡淡，这一身白反倒衬得他宽肩细腰，面若冠玉。
原本也生得公子如玉，可偏偏眼角斜飞，惹了一抹桃花，又平添了一股子阴恻。
三公子的手腕，府中无人不知。于是个个噤若寒蝉，没人敢出言置评。
云晏也不理会众人看他，自顾自迈开长腿，穿过一众女人，迎着春芽的目光，一路走到春芽面前。
弯腰垂眼，细细打量了她一会子。
竟像头一回见似的。
“啧，果然天成的一副媚骨，偏这脸上却生得清丽恬淡。”
“也难怪自打你进了门儿，我爹这几个月就只宠你一个，最终竟薨逝在你帐里。”
嗓音低幽，沁着嘲弄。
春芽眼睁睁看着，他眼底的光，一点点冻成了冰。
她明白，那是对她的警告。
警告她闭嘴，不准说出他们的关系！
“我爹既如此宠爱你，必定舍不得与你分离。”
他仿佛看够了，缓缓站起身来。
“那你便陪我爹去吧。”
“来人啊，去备好弓弦，候着春芽姑娘绞颈上路！”
春芽一哽，一颗心沉入谷底，指甲扎入掌心皮肉，痛入骨髓。
殉葬……
而且还是绞颈！
如何曾想，他竟要将她推入这步田地！
云晏玩味地欣赏她落泪的模样，却没有半点怜惜，起身吩咐：“来啊，带她下去梳洗打扮。”
“我爹总归不想见着她披头散发、破衣烂衫的。好生打扮了，叫她黄泉下好好儿伺候我爹去！”
“喏！”
管家三保带着好几个丫鬟婆子上来，一左一右拖了她便走。
春芽半点都没有反抗，她只是一路被拖行时，冷冷抬眼望向云晏。
旧事如烟水流涌，迷蒙了她的眼。
三月前，江南。
正是他斜倚画舫，偏头打量她们那一排待价而沽的扬州瘦马。他看过一遍，偏就用扇子远远指了她：
“就她吧。”
……明明是他将她拽入平阳侯府这摊浑水。可是当她遭难，他非但不救，竟还要变本加厉！
他还是人吗？
.
春芽被拖进内室。
丫鬟婆子鱼贯进来给春芽梳洗、上妆、换衣。
都是一副冷脸，半个字都不与她说，仿佛她已经是个死人。
春芽木偶一般任凭他们摆布。
装扮停当，门上一响。
春芽以为是家丁带着弓弦进门，来送她上路。可一抬眼，却见是云晏立在门口。
第2章 佛香
“都下去。”云晏眸光掠来，却没在她身上对焦。
“我还有几句话，要叫她带给老侯爷。”字字声声透着轻慢。
丫鬟婆子们赶忙躬身退下。
云晏迈开长腿进门，不慌不忙回身关紧门扉。
春芽望着镜中画着浓妆的自己。呵，就连这妆，也都是死人妆呢。
“没想到三爷还亲自来送奴婢上路，奴婢真是荣幸之至。”
云晏自然听得出她语中嘲讽，眼角一丝很浅的满意转瞬即逝。
只轻哼一声，他上前立在了她身后，微微俯身，望向镜中的她。
“不想死？”
春芽深深吸气：“三爷这么急着让奴婢去死，是杀人灭口么？”
“三爷担心奴婢会说出实情，让府中人都知道奴婢是三爷买回来，摆在侯爷身边的棋子。”
云晏却没恼，反倒伸手按住她纤弱肩头，继续攻破她的防线。
“还知道自己是枚棋子就好。是棋子，便要有用。只可惜，我爹这么快撒手西去，你这枚棋子就没用了。”
“一枚弃子，留下何用？”
春芽攥紧手指，眼帘紧阖，“三爷您教教奴婢，我现在怎么才能活？”
云晏眼神薄凉：“问我？那你便问错人了。”
“对我来说，取了你的性命就是最妥帖的法子，一了百了，永无后患。”
春芽心口起伏，“可是棋局里却也有句话叫‘弃子争先’。看似已经无用的弃子，倘若用好了，反倒能盘活棋局，赢得大胜！”
云晏却意态阑珊：“哦？姑且听你说说。”
春芽指尖轻颤，“尽管老侯爷不在了，可这偌大的侯府还不是三爷的！三爷难道就这么认输了？”
云晏长眉倏然挑起，手上微微加劲，装作上钩，“你是何意？”
春芽昂首，目光晶灿如璃：“在新家主身边，三爷依旧还需要有人为眼线。”
“唯有知己知彼，三爷才有可能翻转棋局不是？”
新任家主，是老侯爷嫡子——二公子云毓。
听闻这位新家主命格特别，天生有佛缘，所以打小儿就养在寺庙里。春芽进王府三个月，只闻其名，未见其人。
云晏心下满意却眸色疏离，一声轻嗤：“可惜他心里只有佛法，对女子不感兴趣。”
“你啊，没这个本事。”
春芽咬住嘴唇：“我有！”
“……只要他是个男子，奴婢就有本事撩动他的凡心！”
她倏然抬眼，从镜中定定凝住云晏：“奴婢这些儿当扬州瘦马的，打小儿学的就是这些。奴婢还有的是看家本事，还没得着机会一样儿一样儿使出来呢。”
“三爷既花那么多银子买了我，尚未尽其用，便这么轻易就舍弃了，岂不折本？”
云晏眼中隐约泛起一丝涟漪。
“话虽如此，可我又凭什么信你？”
春芽酸涩一笑：“三爷怎么忘了，我一家人的性命还攥在三爷手心儿里！”
“我一人的生死倒不要紧，难不成我竟敢将全家人都不要了么？”
春芽瞧见，云晏眉眼舒展开，显是有些信了。
只是他依旧不肯松口答应，仿佛还没下定最后的决心。
春芽垂下眼帘，片刻后索性起身，旋了个身儿，整个人便酥若无骨地滑入云晏怀中。
一股幽香直冲鼻息。
云晏一怔，下意识伸臂扶住她身子。
她仰头凝视他，眼中不见桀骜，唯有深深的眷恋：“三爷你买了奴，可是奴的身子，三爷还没碰过呢。”
“不如今日，在此处，三爷就容奴侍奉一回。”
云晏长眉皱起。
春芽吹气如兰，神秘地压低嗓音望向窗外。
“三爷你瞧，这么多年来一直对你不公的那老侯爷终于死了，他的棺材就在窗外。他的在天之灵定没走远，就在那看着呢。”
“还有大夫人、侧夫人们，她们自幼欺你辱你，折磨你娘……她们也全都在窗外呢。”
“三爷这会子在这儿与奴欢爱一场，心下岂不痛快？”
一个巴掌甩在春芽脸上。
“大胆！”
春芽软软倒地。
可是她却如胜利者一般扬起明媚笑脸。
她感受到了，三公子他，身子已是起了反应。
男人啊，就是这样儿，但凡有点什么风吹草动的，甚至就连怒火，都能勾动欲念。
春芽软软逶迤在地，也不呼痛，只抚着香腮，猫儿般的媚眼，一眼一眼瞟着他笑。
云晏约略有些狼狈，向后倚住桌案，用力吐纳几番，这才勉强平复下去。
春芽便也自己从地上爬起来，腰软如柳：“三爷这回可信了奴婢有这本事？”
云晏竭力不动声色地长长呼吸，长眸居高临下斜晲着她：“你是爷亲手挑的人，爷自然知道你有这本事。”
“若你办不到，岂不是爷看走了眼？”
春芽便笑：“三爷说的是。”
她故意又贴上去：“三爷的眼力真好，想必三爷的腰力也自了得……”
她缓缓下滑的手，被他一把制住。
可她就算手腕被制住，指尖却依旧寻了空隙，在他腹上灵巧弹了几弹。
春芽相信自己没看错，云晏隐隐竟有一分脸红。
春芽趁机道：“若能办成此事，三爷放了我一家人去可好？”
可他随即别开脸去，躲过她的打量。
“好好办你的事。”
“若办得好，爷自不会亏待了你。”
说到最后，他已是咬牙切齿。显是快要把持不住。
门上却在此时传来急促的敲门声。
他立即伸臂推开她，闪身到门边，压低声问：“什么事？”
门外人也同样低声答：“主子，二爷已经到了。”
春芽心下也是一跳。
这么快。
云晏回眸向她递了个眼色，然后打开门，向外扬声吩咐：“弓弦可备好了？”
管家三保从月洞门那边疾步走过来回话。
“已经备好了。”
云晏又扬声道：“……伺候你春芽姑娘上路吧！”
三保微微一顿，便也还是向后一招手。
家丁手执长弓鱼贯上前。
云晏退后一步，让他们进去。
春芽早已在拜垫上跪好。
纯白素衣。
黑发迤逦而下，滑过膝弯，垂于地面。
她轻轻闭眼，长长伸出脖颈，等着家丁们将长弓套上。
羽扇般的长睫，凝着一滴清泪，轻轻而颤。
云晏负手而立，手指在袖口里悄然攥紧。
家丁手脚麻利，一左一右站好，长弓套住春芽脖颈。
管家三保又看一眼云晏。
云晏点头：“送春芽姑娘上路。”
门外一排青壮家丁齐齐扬声重复：“恭送春芽姑娘上路！”
三保便也只能叹口气，松开了稳住弓弦的手。
转身前，在春芽耳边低声道：“黄泉路远，姑娘来世托生个好人家儿吧。”
绞颈而死，是弓弦一丝一丝绞入皮肉，一点一点断气，过程漫长而痛苦。
“谢保叔了。”
春芽紧闭双眼，睫尖儿上的那一滴清泪随之滴落，跌碎在了青灰色的地砖上。
三保叹口气，退开。
“动手吧！”
两边家丁一齐用力，弓弦拧着麻花劲儿向春芽脖颈绞入。
绝望的窒息铺天盖地而来。
天，仿佛黑了。
就在此时，门外忽然一阵杂沓的脚步。
“住手！”
有人凛声轻喝。
那嗓音如金玉相击，华贵而又清脆。
紧接着便是云晏惊讶的呼声：“二哥？”
那声音淡淡应了声，却脚步未停，冲进了门来，直接走到了她面前，抬手按住了她颈上的弓弦！
他的衣摆轻轻扫过她手背，幽幽佛香染上她指尖。
第3章 投怀
就是这个人了……
春芽并未睁眼，借着绞颈的窒息感，昏然向前仆倒。
这世上还有什么相见的方式，比投怀送抱来得更加直接？
她闻见了云毓怀中那幽幽的冷香，可是云毓却并未伸手接住她。
甚至，他反而向后退去，与她拉开距离。
眼见她就要跌倒在地。
春芽只好使出大招：指尖藏在袍袖里，不着痕迹地在腰际轻轻一抹……
随之，她领口内那条海棠红的肚兜，沿着她纤致颈线，倏然滑落，宛若凋零的花瓣。
她身前的那曼妙玲珑，恍若春花，盈盈乍放。
若他不接住她，便所有人都会看见她身子。
身子现在已经是她唯一的本钱，她只能用自己的身子来做赌，赌他必须接住她。
云毓片刻迟疑后，呼吸陡然一急，终究伸手，以阔大的袍袖裹住了她的身子，将她席卷入怀。
掌心按住她敞开的衣襟，将她那羞涩的春棠收拢于指尖。
春芽悄然叹口气，跌入他臂弯之时，借势在他掌心怯怯地耸蹭了下儿……
云毓毫无防备，掌心那柔致的触感瞬间攻占了他所有的神智。
他身子登时一颤，竟一口血呕了出来。
众人不知缘故，登时一片惊呼：“家主！”
家丁纷纷伸手，想从他怀中接过春芽。
他缓了缓，却还是坚定将她横抱起身，避开众人：“无妨。”
“我纵自幼病弱，但她骨肉却轻，我还是抱得动的。”
春芽隐秘地勾了勾唇角，这才放自己晕厥了过去。
.
春芽睁眼醒来，是在自己的屋子里。
眼前空无一人。
可是鼻息之间分明仍有幽幽冷香萦回不去。
春芽忙转头。
隔着青纱床幔，层层叠叠之外，光影流转。
一抹白衣，茕茕而立。
窗外筛进来的暖阳，静静笼罩在他肩头，于他身周勾勒出一圈圣洁金边。
竟像一团佛光。
春芽心下也悄然心悸：怨不得都说这人，佛缘天生。
她清了清嗓子，勉强出声，“水……”
“姑娘醒啦。”
却不是他的声音。
春芽抬眸望去，是老侯爷院子里原本管茶水的刘妈妈。
被刘妈扶着，春芽勉强喝了半盅温茶，便又转眸看向那抹白衣身影。
刘妈忙道：“姑娘造化大……今日得亏家主回府，姑娘才保住了这条性命。”
春芽垂首虚弱咳嗽了声，轻声道：“家主大恩，奴婢日后必结草衔环……”
“不必。”
年轻的嗓音如山泉清冽，却疏离不近人情。
“刘妈退下。”
房间里只剩下他们两个人。
光影一闪，他披着一身清光走到她榻边。
春芽怯怯抬眸仰视，现出十六岁女孩儿满眼的破碎和脆弱。
寂寂立在榻边的年轻男子，眉骨清冷，面如冷玉，长睫如鸦。
素白领口上，还染着点点血花。
清冷至极，却又浓艳至极。
“我并非救你，只是维护侯府家声。”
“我父暴毙，事出突然，还需详查。”
这些话像是裹着冰碴子，扎得人身冷心疼。一股闷气直冲咽喉，春芽俯身又咳了好一晌。
可他只是看着，连刘妈搁在桌上那半盅茶，都不肯递给她。
他越是这样不近人情，反倒激生春芽一丝不甘。
等着，她总有叫他丢盔弃甲那一日！
云毓冷湖般的眼底依旧寂寂无波：“这几日你尽可放心将养，有刘妈照应。待你好了，我再问你。”
他说罢，便转身而去，一缕回眸都吝啬。
房门砰地关上，春芽伏在枕上，又是一阵咳。
咳完了，缓缓抬手，自己将肚兜系绳重新仔细地打结。
她的肚兜，之前已经被老侯爷的妾室扯松了，轻轻一扥就会滑落。她之前留着没管，终究是在云毓面前用上了。
云毓看似毫无波动，可他分明在那一刻吐了血，可见彼时分明气血涌动。
春芽指尖绕着系绳转了转。
他这半个佛门中人，并非传说里的柔软慈悲，却也并非如传说里的不解风情。
她想要攻克他，虽不容易，却也并非完全行不通。
倒有趣儿了。
.
云毓出外，云晏慵懒跟上来。
“二哥方才又是何必？一个丫鬟而已，死就死了，也值得二哥那一口心头血？”
“还是说，二哥瞧着她生得好，这便动了怜香惜玉之心？”
云毓停步，身子微躬，虚弱地咳了数声。
“三弟才会怜香惜玉，为兄心中唯有青灯古佛。”
“那口血不过是我自幼病弱，回府奔丧一路走得急了。”
云晏耸耸肩，满眼的玩味。
云毓眼帘低垂：“先帝病危之时，朝臣动议以人殉葬。先帝弥留之际亲自下旨禁绝人殉之弊。
“若她该死，自应当拿了送衙门治罪，不应于府中私刑，更不该殉葬。”
“三弟今日竟在府中重开殉葬之例，岂非授人以柄？”
云晏倒不在乎：“先帝说的是不以后宫嫔妃殉葬吧？奴婢又不是人，财物而已，值不得二两银子，陪葬去伺候也是应当。”
云毓缓缓站直腰身，淡淡盯了云晏一眼。
“我本无意红尘，只是父亲既将这个家托付给我，我便不能辜负父亲嘱托。”
“从今日起，家中之事，即便只是处死一个微不足道的奴婢，三弟也还是先知会我一声才好。”
云晏微微眯了眼，故意迟缓地向云毓抱拳：“我记住了，‘家主’！”
.
这一番折腾，身心交瘁。午后浅睡，日落黄昏时，春芽方才醒来。
听见动静，刘妈端了晚饭进来。
春芽身子还是虚弱，吃不进硬物，刘妈便递过一碗汤来。
“既吃不下干的，姑娘便喝口稀的。”
春芽身子还是虚弱，才喝了一口汤，便端不稳汤碗。汤碗应声落地，汤洒了一地。
汤水滚过的地方，地砖上陡然泛起一缕青烟。
刘妈吓了一跳：“这是什么？”
春芽心下惊跳，攥紧被角，死死盯着那碗汤：
“……这汤，有毒！”
刘妈登时惊得跪倒在地：“姑娘，这与老婆子我无关啊！是厨房做好了，我只是给姑娘端过来罢了。”
春芽一张脸本就无血色，这一刻更是白得瘆人。
方才喝进去的那半口汤，在肚肠里开始搅动。
“我知道，是有人想借您老的手，杀了我……”
刘妈也惊了：“可是家主亲自救下了姑娘，怎么竟然还有人敢违背家主？”
“他是家主。”春芽摇头：“只可惜，这偌大的侯府，并非只有他一个主子。”
他容得她暂且活下来，可显然还有人希望她死！
春芽摇摇晃晃下地，疾奔出门。
刘妈急得在后面叫：“姑娘，身子还没好，这又是要去哪儿啊？”
春芽头重脚轻，一路跌跌撞撞地跑。
途中有丫鬟婆子见了，鄙夷地轻嗤：“这个丧门星，又是发的什么疯？”
春芽一路奔到「明镜台」——云毓所居的三进院落。
奔到门口，站立不稳，春芽一个趔趄，软软跌倒在门阶上。
看门的两个小厮清酒、淡茶见了是她，便远远就撵她：“走开走开！你这扫把星少来这里害人！”
“你倒在这儿会脏了台阶，回头还得我们两个拿清水刷洗！”
春芽仰头哀求：“两位小哥，求求你们，我要见家主！”
清酒便冷哼：“家主是你想见就能见的？满侯府好几百号的人都想来拜见家主，家主要是挨个儿见了，还不得累着！”
“再说了，家主今儿一见你就吐了血。都是你这不祥的给克的！你还敢来？滚滚滚！”
两人说完，躲瘟疫似的扭头进门，将大门立马紧紧关严。
春芽强撑着爬起来，上前敲门不开，便只得撩袍跪倒在了门前。
“若见不到家主，我便宁肯跪死在此处！”
清酒和淡茶在门缝里瞧着不妙，清茶冲淡酒使了个眼色，淡酒便扭身往里跑。
不多时，一大一小两个丫鬟开门出来。
见了春芽，大丫鬟张嘴就啐：“呸，可真不要脸！前脚才害死老侯爷，后脚又要来缠咱们主子！”
小丫鬟干脆撸起袖子，上前来就伸手薅住春芽头发：“叫你滚开啊，没听见是怎的？你爱死哪儿就死哪去，少来祸害咱们「明镜台」！”
别看那小丫鬟年纪不大，可是手劲儿却半点不小。春芽只觉头皮都要被连根拔起。
外头闹腾的声音越来越大，在内室打坐的云毓也听见了。
“何事？”
第4章 夜撩
贴身大丫鬟绿痕忙走进来，轻声禀报：“是老侯爷院里那个丫头，在外头吵着要见主子。门上的人怕她误了主子清修，这才给拦了。”
云毓淡淡垂眼：“由得她跪。不见。”
夜半，鸦啼。
云毓结跏趺坐在阁楼之上，头顶清寂明月，诵经做晚课。
晚课结束，他敛袍起身，走到门外，借楼阁之高，远远俯瞰院外。
月光如银，涂抹一地清白。
小小一抹身影，跪在那一圈白里，尽管身子已经摇摇欲坠，却仍旧倔强地挺直脊背。
她还穿着殉葬时的衣裳，素白长袍，长发披散，迤逦于地。
在他眺望时，她已经倒下了五次，又五次重新爬起，五次再跪得笔直。
“主子？”绿痕抱了披风出来，轻轻为云毓披上，“她……怕是熬不住了。”
云毓却立即转身入内：“既是她自己要跪，便叫她跪着。”
“便是因此没了性命，也是她自己求来的因果。”
天将明时起了风。
明明已是仲春，可是这破晓时的风却还是清寒难当，如生牙的小虫，咬啮着，一径朝人骨缝里钻。
春芽倒下又爬起，已不知多少回。
昏昏沉沉里她想起五岁那年的夜晚。
她知道次日一早牙婆就要来家里领她，她当晚病得浑身发烫。
山村连年饥荒，家中已经卖无可卖。阿兄生了急病，襁褓中的阿弟饿得日夜大哭。
阿爹说，她能卖二两银子。
二两银子，能叫全家人撑几个月！
她昏昏沉沉地求阿娘别卖了她，可阿爹阿娘说不能叫全家人一起死。
从此她随了牙婆子去，就再也没哭过。无论因学艺受罚，挨了多少打，受了多少顿的饿，她也从未掉过一滴眼泪。
最苦最疼的时候，她心中只要想着她一家人都活下来了，她心下就舒坦了许多。
她能长这么大，已经吃了那么多的苦，如若迈不过今天这个坎儿，那她这么多年的苦，岂不都白吃了？
她不可以就这么死了，她还没给自己挣来一个顺心的日子。
.
东方已现鱼肚白。
云毓房间，他头上高高挂着匾额：“止水”。
心如止水，这多年他已然做到了。可是今晚奇怪，一颗心怎么都不安生。
云毓轻唤：“绿痕。”
绿痕就睡在云毓外间的炕上，香炉袅袅，绿痕迟了一会子才醒过来。
她立即起身进内，“家主有何吩咐？”
云毓皱了皱眉：“天将亮了。”
绿痕立即会意：“这会子露水重，她怕是扛不过来。奴婢去接她进来。”
.
春芽再睁开眼，榻边坐着明丽端庄的大丫鬟，正端着汤药，喂她服下。
此时侯府内外都穿孝服，她看不出对方的身份等级。
倒是那丫鬟向她点头：“你别怕，这是「明镜台」，我是绿痕。”
春芽虽不认得绿痕，却也是听过她的名头，知道她是「明镜台」的掌事大丫鬟。
春芽忙要起身见礼，却被绿痕压住：“你现在身子弱，不兴那些劳什子的礼数。”
“再说了，在主子跟前，咱们都是奴婢，又岂有你跟我见礼的道理？”
脚步声响。
绿痕立即起身，春芽知道，是云毓来了。
她又想起身行礼，云毓却只是眉眼疏淡：“躺着吧。”
“你要见我，究竟所为何事？”
春芽登时哽咽，落下泪来：“有人要毒死奴婢……奴婢求家主开恩，容许奴婢到家主跟前来伺候。”
“除了家主身边，奴婢再无旁的活处了！”
又进来一个丫鬟，听了便轻嗤：“胡说八道什么呢？你是老侯爷房里的丫鬟，老侯爷已独宠了你三个月，家主怎么能要你？”
“你这是想让家主被阖府上下笑话么？”
春芽抬眼。认得，昨晚带小丫鬟薅着头发撵她走的，就是这位。
绿痕微微皱眉：“青帘，岂敢对老侯爷不敬？”
青帘也是云毓院子里的头等大丫鬟，虽不担着掌事儿的名，地位却也跟绿痕相当。
青帘将手里的药方墩在桌上，瞟了绿痕一眼：“倒奇了，我哪个字敢对老侯爷不敬了？我分明骂的是这个贱蹄子，叫她别不知天高地厚！”
云毓眉眼淡淡，扫过绿痕和青帘两人。
虽没说话，却有无形的威慑。
青帘抿了抿唇，只好将冲到嘴边的话给咽了回去。
云毓单手合十：“我佛慈悲，扫地不伤蝼蚁命，爱惜飞蛾纱罩灯。好歹她是条性命，一切查清之前，尚不该绝。”
他转眸看一眼青帘：“便将她交给你。”
云毓说罢转身离去。
绿痕也跟着起身，走到门边，却又回身看向青帘：“你觉着她不好，家主将她交给你管束，你好好教她学规矩就是。”
“只是，规矩归规矩，她毕竟是家主亲自留下的，你也别亏待了她。”
青帘扶了扶鬓角，有些不高兴：“这点子事，还用你教我不成？”
绿痕叹了口气，回眸又幽幽看春芽一眼，这才抬步走了。
春芽也撑起身子来向绿痕施礼恭送。
青帘扭头就冲春芽狞然一笑：“怎么，觉着她比我好？恨不得就这么跟着她去？”
春芽急忙答：“姐姐误会。”
青帘冷笑：“叫你赖着不走！如今你落在我手上，我必定会叫你后悔今日的决定！”
春芽被弯儿、翘儿两个小丫鬟拖着，随着青帘一路出了「明镜台」院子的正路，到了西边儿院墙夹道。
夹道里两边高大山墙隔绝阳光，头顶只留下窄窄一线天空，像是罅隙里的山谷，晦暗风冷。
院墙夹道原本是给外院的佣人们运输垃圾、马桶等使用的，一切全都粗糙不堪。
在夹道里随墙盖了间小偏厦。到了门口，青帘冲小丫鬟翘儿努努嘴，翘儿上前打开了门锁。
春芽便被弯儿一把搡了进去。
门槛绊住裙摆，春芽重重跌倒在地。
青帘立在门口，勾着手肘，斜晲着冷冷道：“从此你便住在这儿。”
“从这儿出门，沿着夹道往南就是厨房。你以后就在那边当个烧火丫头！”
“没我的话，你不准踏入内院半步！否则，有你的苦头吃！”
春芽忍住身上的疼，恭顺垂首：“是。”
为了活下来，她得留下，那这点子苦她必须得咽下。
青帘带人走了，春芽才勉力爬起来，抬眸打量小屋。
阴冷、潮湿，房顶瓦片残缺，透风漏雨；窗纸也早都破碎，被夹道里的阴风一吹，便呼啦啦地响。
地面上，经年未经打扫过的厚厚积尘吸了潮气变成一片粘腻，污秽不堪。
一张权充床铺的门板上没有被褥，只有两捆干草。
墙角有东西在闪着金光。她走过去拾起来看，竟是两个烧给死人用的金元宝。
春芽闭了闭眼。
幸好刘妈随后托人送来了她的体己行李。
一口樟木箱并三个大包袱里，她的四季衣裳、铺盖等物还都在。
老侯爷生前赏给她的那些东西全都是过了明路的，一桩一件都曾由管事记录在案，寻不出错处，便也没人敢克扣。
春芽裁了自己的衣裳补上窗纸的破洞，又去苦水井汲水擦地。
忙了大半天，天色擦黑的时候，小屋终于叫她整饬得有了点模样，好歹能住人了。
她筋疲力尽，伏在自己的被褥里便昏睡了过去。
不知睡了多久，也不知醒来已是何时辰。
她只是惊觉满室的幽暗之中，除了她自己之外，还另外有个人！
她撑起身子刚想喊，嘴就被捂住了。
.
熟悉的味道，从那只手，传入鼻息。
春芽微微拧眉，身子却松弛下来。
她两肩微塌，软软躺回去。
嘴上的手便也随之松开。
她挑着眸子，隔着黑暗望向那个身影，嘴角漫过一丝嘲弄。
“这腌臜不堪的地界儿，兴许还死过人，三爷怎么竟来了？”
“三爷可真是纡尊降贵，也不怕沾染了晦气？”
云晏坐在黑暗里无声凝视着她。
她知道，她激怒他了。
春芽并不害怕，反觉痛快，便冷笑一声：“或者三爷是来看奴婢死没死呢？”
她倏然起身，一把扯住云晏的衣袖，在黑暗里直视着他的眼睛：
“奴婢那碗汤里的毒，是三爷下的吧？”
“怎么，看家主救了奴婢，三爷还不甘心，要再追加杀招，非要拿了奴婢的性命不可？”
第5章 下毒
云晏轻轻抬了抬袖子，嫌弃地将她甩开。
他的语气颇有些散漫而倨傲：“爷若叫你三更死，谁敢留你到五更？”
“即便是他，也不行。”
心下绝望，春芽反倒笑意盈盈：“三爷想毒死奴婢，也不提前说一声儿。要是三爷提前知会一声儿，奴婢便明知道有毒，那碗汤也得喝下去。”
“可惜了，奴婢终究没死。三爷那毒竟白瞎了。”
云晏冷哼：“若叫你那么痛快就死了，那这毒才白瞎了呢。”
春芽眯眼：“三爷这是何意？”
云晏又转了转那砗磲的扳指儿：“你以为，只凭你自己在外头跪那一晚，你就能进了这「明镜台」？”
“既然要使苦肉计，做戏便也要逼真些。”
春芽阖上眼帘。
原来他下毒，竟是为了“帮”她。
呵！
可其实，他哪里是为了她，他不过是推她这枚棋子更快进入棋局，为他所用！
她忍不住轻嘲而笑：“奴婢该向三爷说声谢谢？多谢三爷给奴婢下了那一碗毒！”
“三爷今晚上来，是专程来等奴婢道谢不成？”
云晏手指叩了叩桌沿儿：“你此时还能活着与爷牙尖嘴利，而不是被扔到乱葬岗被野狗啃食……难道你不该谢我？”
“谢？”春芽笑容倏然敛起：“三爷虽没让奴婢立即就死，可那毒却也要了奴婢半条命去！”
“怎么，难道半条命就不是命了？”
中着毒，跪在夜晚的冷风里。那痛楚，生不如死！
春芽的话刚出口，脖子便被陡然掐住。呼吸陡然阻滞，只能鱼儿一般张嘴吸气。
“因为你不听话。彼时，你与我爹的种种，你便有事瞒着我！”
“换到我二哥身边去，你又拿什么让我信你？”
“这次就是要让你记住，想要活下来，你就必须乖乖俯首帖耳，唯我的命令是从！”
他指尖点点收拢，死亡的滋味将她缓缓吞没。
春芽绝望地挣扎，手脚踢蹬，却找不到屏障。
就死亡的窒息即将没顶之际，嘴里却毫无防备被他倒进了丸粒。
清凉，却腥臭。
春芽拼命抗拒，不肯吞咽。
她脖颈上的手加力，鼻子也被捂住。
求生的本能让她只好将丸药咽下。
药丸滑下喉咙，他才松开了她。春芽伏倒大咳。
云晏这才恻恻道：“是毒就有解药。爷能给你下毒，就也能控制住你身子里的毒性。”
云晏面无表情：“你若想活，就来求我。”
春芽停住咳嗽，心思微动，便伏在枕上无声哂笑。
“奴婢怎么都没想到没想到，三爷竟沦落到要用这毒药来控制我。”
“怎么，三爷竟怕自己控制不了奴婢？三爷觉得，自己的本事竟比不上这毒药？”
脸颊上“啪”的一声，火辣辣的一记。竟是被云晏用扇子抽了一记耳光。
下颌随即被他捏住，高高抬起。
“不必用这激将法。我不会为了你这挑衅就将你的毒给解了的。”
“记着，你要为自己的一切付出代价：你方才怎么挑衅的，那你以后跟爷求解药的时候，就得十倍地摇尾乞怜才行。”
春芽一颗心沉下去，可是一朵更为娇艳的笑靥却徐徐绽开。
“原来喜欢看奴婢摇尾乞怜？不必等以后，奴婢现在就可以。”
她伏在衾被上，腰肢曼妙摇曳。
窗外星月碎光，点点映照进来，朦胧闪耀。
她迎着月色星光，轻咬朱唇，明眸如醉：“三爷，是这样儿么？”
云晏手指陡然收紧，像是要将她的下颌捏碎。
她却知道，她做对了。
云晏忽然松手，一把将她推开。
她向后跌回去，身子却又突然被他一把捞了回去。
原来这一挣扎之间，她领口散开，露出了那海棠红的肚兜，被他一把捉住了。
她轻喘，抬眸瞟他。
云晏黑瞳更深：“……可真是不知羞耻。当着他的面掉了这肚兜，如今又要来招惹爷？”
云晏手上加力，竟将那肚兜硬生生扯了下去。
脖颈上和腰上的系绳应声而断，摩擦得她脖上和腰间都灼痛。
她脚趾尖紧张地勾起，脸上却依旧笑得明媚。
她任由衣襟缓缓滑开，没有了肚兜遮挡的美妙，徐徐在幽暗里展开白玉般柔泽细腻的光晕。
“三爷怎忘了，奴婢本就是扬州瘦马呀！扬州瘦马本就要以色侍人，三爷怎地竟然还恼了？”
“莫非，三爷竟是吃家主的醋了不成？”
她柔的身子借机滑上他手臂，“不如，三爷今晚先要了奴婢的身子？趁着奴婢今晚还是完璧……”
云晏却猛然起身，一把推开了她：“你也配！你与我爹朝夕相处三个月，还敢说自己是完璧？”
他掸了掸身上的尘埃：“爷想要什么样好的没有，会稀罕你这么脏的身子？”
他说完遽然转身离去，身影旋即融入夜色，再也不见。
春芽缓了口气，忍不住苦笑了声。
是啊，他想要什么样的没有！他买她，根本不是将她当女人，只是当工具罢了！
.
春芽次日穿衣，却怎么都找不到自己那海棠红的肚兜。
昨晚云晏从她领口将它一把扯掉，她以为他会厌弃地扔在地下。
她趴在地下找了一圈儿，却压根就没影儿了。
……他要她的肚兜做甚？
春芽换了一件穿上，急急到厨房报到。
掌事的骆大娘随便指了一个灶口，“你就管那个。”
春芽上前添柴、扇风。
火苗终于旺起来了，却没想到反倒换来骆大娘的叱骂。
“有你这么烧火的么？好好的鸡蛋羹都糊了！”
骆大娘不管不顾将她灶口的柴火踢了一脚。木柴“噗”地飞溅出一大蓬火星来，冲她扑过来，燎了她的头发，烧穿了她的衣裳。
她纵然小心护着脸，却还是有一粒烫上了她的额头！
尖锐的灼痛仿佛瞬间击穿她的额骨。
其余厨娘闻声也都围过来，却都只是看热闹。
春芽拂掉身上火星，缓缓站起来，冷冷直视骆大娘：“一碗蛋羹值得大娘这般大动干戈？做坏的鸡蛋，从我月钱里扣就是。”
骆大娘冷笑：“你懂什么！这是卢姑娘做给家主的！”
门外忽然传来一声脆生生的喝问。
“鸡蛋羹呢？还没做好？你们这帮老母鸡是自己下蛋去了不成？”
随着声音进来个小丫鬟，一脸的稚气，却趾高气扬。
骆大娘指春芽：“都赖那个扫把星烧干了锅！”
那小丫鬟走到春芽眼前，指着春芽的鼻子：“你怎么不滚远点？一大早晨的，就敢给我们姑娘添晦气？”
“五儿，休得胡闹。”门外又传来一声温婉的喝止。
五儿登时收敛，转头软声叫：“小姐。”
来人是大夫人卢氏的族侄女卢巧玉。
“这碗鸡蛋羹是我要的，没了便没了，不打紧。”
卢巧玉远远看了春芽一眼：“没的为了一碗鸡蛋羹便伤了和气。大娘们今日万万看我的脸面。”
春芽知道对方是有意帮她，便赶忙屈膝行礼。
卢巧玉带着五儿出了厨房，直入「明镜台」。
“二哥不动大荤大腥，好歹鸡蛋还是吃的。我原想着做碗鸡蛋羹送过来，却没做成，只好空着手来，二哥可别嫌弃。”
云毓眉眼淡淡：“卢妹妹不必客气。”
绿痕扶着卢巧玉坐下，笑道：“卢姑娘的蛋羹做法最是一绝，家主每次回府都要吃的。今儿竟没做成，想必是厨娘们又惫懒了。”
五儿嘴快，立时说：“其实都赖那个扫把星！好好的一锅鸡蛋羹，都被她烧糊了！”
云毓耳廓微微一动。
绿痕一诧：“青帘竟派春芽到厨房烧火？”
第6章 饥饿
三日后，又有一碗鸡蛋羹摆在了云毓面前。
绿痕笑道：“必定是卢姑娘又补做了一碗。”
云毓垂首，舀了一勺送入口中。
“不是她做的。”
绿痕惊讶地望着他默默将一碗蛋羹吃完。
——平素卢姑娘做的蛋羹，他也只肯吃半碗。
春芽被带到云毓面前问话。
朝阳流转，在云毓睫毛下留下淡淡鸦青。
“味道是如何仿出来的？”
春芽垂着眼帘：“奴婢将那日糊了的蛋羹带回去，细细咀嚼，辨别出其间味道。”
云毓微微皱眉：“说的轻巧。”
春芽蜷了蜷指尖：“奴婢幼时，家中三年饥荒，山上的树皮、野草都被啃光。”
“为了找到食物，鼻子和味觉便如狼一样敏锐。”
云毓捻着佛珠的指尖也是微微一紧。“可你现在，已不用饿肚子了。”
春芽垂首不语。
云毓不由动容，“为了这一碗蛋羹，难道你从那日起便再没吃饭？”
春芽虚弱一笑：“奴婢心甘情愿。”
她一晃，身子随之歪倒在地。
可是她的身子却没撞到坚硬的地砖，而是有人抢先接住了她。
幽幽冷香，她知道，是云毓。
.
接下来的几日，春芽被留在「明镜台」内院，被绿痕亲手喂下了诸多吃食。
春芽知道，这必定是云毓的安排。
吃饱的感觉真好。
她家从小闹饥荒；后来被养成扬州瘦马，更是要“瘦”，要弱，所以这些年来牙婆从未给过一顿饱饭吃。
等她面上终于重现了红晕，她才被带到云毓面前。
她看着云毓苍白的指尖捻过紫檀的佛珠，莫名一种素雅的风流。
可终有一日，她必须要将他指尖染脏，不知道到时候这又会是何样的一番情致。
她跪倒：“奴婢拜谢家主。”
云毓指尖停了停：“除了蛋羹，还会做别的?”
春芽道：“也会烹茶。”
云毓略略抬眼：
“这院子里倒是也有个小茶房。”
春芽心下欢喜地一晃，忙磕头在地：“奴婢愿在小茶房侍奉家主！”
.
在「明镜台」内院里养了好几日，再出来，春芽才惊觉整个侯府竟然都换下了素色。
侯府又是往常的富丽堂皇，只是，老侯爷永远地不在了。
春芽鼻尖发酸，忙垂首忍住。
想起老侯爷生前说过：“人过七十古来稀，我活到七十岁已是够本儿！”
“等我死了，那也是喜丧，我可用不着他们给我披麻戴孝，更用不着什么劳什子的守孝三年。”
老侯爷豁达，他们终究依从了老侯爷的遗言。
春芽回到自己所居的偏厦。
因为高墙挡光，这夹道里的天便黑得更早。
春芽进了房门，便莫名头发根儿与身上的寒毛全都立起。
黑暗里，有人！
春芽深吸口气，却淡然回身，将房门关严，从内闩好。
转身，下拜：“让三爷久等。”
这个时辰能来这儿等着她的，除了云晏，还能有谁呢？
还未等她自己起身，云晏已经走过来，伸手便握住了她的脖颈。
“你也知道让我久等？竟这么多天都敢不回来！”
春芽不知道这几日间他来过几次，等了多久。
她忍着窒息感，困难地解释：“第一个三天，奴婢饿昏了；第二个三天，是在家主内院里将休养，无法擅离。”
“奴婢绝非，故意不归。”
他的视线阴邃地扫过她周身：“换衣裳了？不是你自己的衣裳，我没见过。”
“怎么，他给你换的？”
春芽叹口气：“三爷误会。”
“奴婢的衣裙因在厨房燎了火星，已是千疮百孔。这是绿痕姐姐的旧衣，是绿痕姐姐帮忙。”
他手指这才松开了些：“烫伤了？”
春芽摇头：“没有。”
他却又突然收紧手指，另一只手点上她额头：“撒谎！这不是？”
春芽深深吸气：“小伤。”
他手指用力，将她扯到面前。
他手上，又多了一点清凉，又是带着腥气的膏子，点在了她眉心。
眉间一片冰凉。
他指尖蘸着那点清凉，缓缓揉动。
春芽心下轻颤，却忍不住问：“这又是什么？新的毒药？”
他瞟了她一眼：“对，蛇毒。入血即死。”
春芽盯着他。
蛇毒？果然沁凉。
可是那“蛇毒”带来的却不是疼痛和死亡的窒息，反而是丝丝的舒缓。
她膝上微微发软。
他松开她，又丢过来一个小小瓷盒。
“……蛇油。”
她心下又是一颤，将小瓷盒紧紧攥在掌心，那瓷盒的边角都硌进了皮肉里去。
“三爷本来巴不得奴婢死……三爷这，又是何必？”
云晏漠然哼了声，“扬州瘦马，自当以色侍人。若破了相，还有什么用？”
春芽一颗心重又坠回深渊：“三爷说得对。”
云晏凝视她半晌，又缓缓道：“也算赏你。毕竟，终于进了「明镜台」内院，留在他身边了。”
“爷一向赏罚分明。”
春芽努力扯扯唇角，收起奢念，浅浅福身：“谢三爷的赏。”
云晏指尖转过扳指儿，挑眼凝视着她。
“那帮子厨娘原本都嫌弃你。是谁给你的鸡蛋，又是谁帮你将那蛋羹送进内院的？”
春芽心下微微一跳。
敏锐如他。
她垂下眼帘：“是做面食的冷氏。”
“家主抗拒荤腥，厨房里的菜肴他多数不碰；但面食是素的，他吃。故此冷氏的食盒能直接送到他面前，没人会拦。”
“冷氏？”云晏打量她：“那日她也跟骆大娘一起骂了你。怎么，只短短三日，她竟就肯帮你了？”
春芽：“女人都爱美，她原本生得标致，只可惜年纪大了。”
“她做面食，每日接触发酵的面团，一双手远比旁的厨娘更细滑。我只需提醒她，她的手好，可是她面上、颈上的皮肤已与手上的不一样了，她自然慌了。”
云晏眯了眯眼：“敢说这样的实话，她难道不更恨你？”
春芽道：“奴婢敢说实话，是因为奴婢早已备好了解决的法子。”
“奴婢送上自己亲手制的胭脂水粉，冷氏自然便转怒为笑。”
云晏哼了声，“倒什么都会！”
春芽垂下眼帘：“奴婢是扬州瘦马啊，调制胭脂水粉自是最基本的功夫。”
云晏隐约的笑意便倏然褪去：“你给他做小食、烹茶，也是扬州瘦马学来取悦于人的？”
春芽反倒仰起头，直视云晏的眼睛：“是啊。奴婢打小儿学的所有一切，都是为了取悦郎君。”
“容颜易老，仅会以色侍人，又怎么够？”
云晏眯眼打量她：“啧，刚进了他的内院，就有了仗恃，这便敢与我牙尖嘴利起来了？”
春芽避开他的凝视：“奴婢不敢。”
“奴婢所做的一切，也都是为了给三爷效力。”
云晏却冷笑起来：“给我效力？那你为何又不听话，竟敢超过三天不来找我？”
“怎么，留在他身边，就连身子里的毒也不怕了？”
他又掐住她脖子，“为了取悦他，竟然还让自己饿了那么多天。”
“为了他，你可真是连命都不要了！”
春芽悄然吸气：“怎会不怕？”
“只是三爷说过，奴婢要用情报来交换解药！奴婢刚到家主身边，短短几日断难拿到什么有价值的情报，三爷又岂肯轻易就给了奴婢解药？”
云晏幽深眼底隐约滑过一丝涟漪。
他手指稍松，一双眼定定凝视她的眼睛。
良久，他忽然一声冷笑，手指重又收紧：“撒谎！”
“你笃定你晕倒之后，他会给你请太医来。你便想着太医的医术高明，兴许能帮你解了身子里的毒！”
“……你不是舍命取悦他，你只是用自己性命做赌，想逃脱我的掌控！”
春芽心下一叹。
竟被他看穿。
可是她一双眼却仍明亮而坦荡：“奴婢一家人的性命还在三爷手里。奴婢只解开这毒，又有何用？”
她伸手柔柔捉住云晏的手：“三爷这一只手，就是奴婢的整个天地。三爷说，奴婢怎逃得出三爷的手掌心？”
她小手软软贴着他掌心摩挲，一股心痒直蹿他颅顶。
云晏深吸口气，用力将她小手甩开。
“知道就好！”
下载【七猫免费小说】
