他是朱元璋儿时的玩伴，很早就追随朱元璋南征北战，为朱元璋建立大明王朝立下了不朽功勋，按理说，论功行赏，他的功劳和资历都不在开国六公爵之下，但是他却因酒后说错了一句话，被朱元璋怀恨在心，搞得差点丢了性命，使得自己诚惶诚恐地活了大半辈子。这个酒后失言，害了自己一生的人就是汤和。

驻守常州的时候，汤和打了胜仗非常高兴，于是设宴宴请大家伙吃饭。酒过三巡，大家都有些醉意，开始畅所欲言。汤和有个毛病就是喝醉了，喜欢吹吹牛，而在这个宴席中，汤和借着酒兴开始有点飘了起来，说了一句让他后悔一辈子的话。他说：“吾坐此城，如坐屋脊。左顾则左，右顾则右。”

这句话说明意思呢？他的意思是说我汤和现在就好像坐在屋顶上的屋脊上，我往左，就能让左边的人取得天下，我向右，就能让右边的人赢得天下。其实汤和说这句话他不过是想借着酒兴想向在座的各位吹嘘一下自己立下的功劳之大，完全没有对朱元璋不敬的意思。但是隔墙有耳，不知道怎么回事，这句话就莫名其妙地传到朱元璋耳朵里去了。这句话让别人听了倒觉得没什么，不过是酒后吹吹牛皮，但是这话被朱元璋听到了可不得了，这可是要掉脑袋的，因为站在朱元璋的位置上，他只能理解为，汤和，你小子翅膀硬了，想忤逆犯上。

众人都替汤和捏了一把汗，幸好此时的朱元璋刚刚建立了大明王朝，根基尚且不稳，周围还有不少敌对势力，仅仅因为这句话就处决汤和恐失人心。汤和就此躲过一劫，但是朱元璋却是记住了这句话。他先是以陈友定余孽除，祸乱江南为理由，暂时剥夺了汤和的兵权，给汤和点颜色看看。接着在论功行赏时，朱元璋又以军队遭到了汤和辖地的山贼寇的偷袭损失惨重为由，故意不封汤和公爵，只赐了一个侯爵给他。再后来在汤和伐蜀回来之后，让汤和跪在大殿上，当着文武百官的面让汤和自己陈述自己的罪过，汤和磕头认罪，额头都磕出血了，朱元璋这才善罢甘休。

这一套的组合拳下令，汤和意识到朱元璋再也不是小时候的大哥朱重八，现在他们之间也不是好兄弟关系，而是君臣关系。朱元璋是自己的主子主宰自己的生死。汤和觉得总有一天朱元璋会处决了自己，想到这里他惊得瑟瑟发抖。他想起唐朝名将郭子仪替大唐收回吐蕃后，大胜归来。唐玄宗要对他进行授封，问题想要什么，尽管开口，郭子仪直接开口问皇帝讨要6个美女作为赏赐，这看似荒唐的举动，才使他能够安度晚年。此时的汤和想我何不效仿郭子仪。此计虽好，但是要朱元璋主动奖赏才能够顺水推舟，使计划得以实施，他现在缺的是一个机会。

功夫不负有心人，他终于等到了这个机会。洪武二十二年，朱元璋为他的皇太孙朱允炆上位铺路，想让汤和交出兵权，试探性地问汤和，老汤啊，你戎马一生，为咱们的大明立下过汗马功劳，朕不能亏待你。说吧，你想要什么贺礼，朕一定满足你。汤和知道这是要试探自己，高兴地回答：“老臣已老眼昏花，恐无力为陛下镇守边疆了，恳请陛下收回老臣的兵权，并赐老臣100个美女安度晚年。”朱元璋听后微微一笑，瞬间明白了汤和的意思，于是打消了杀了汤和的念头。

汤和之所以能得以善终，主要是他看透了胡惟庸与蓝玉石案的本质，明白“功高盖主”是不会有好下场的，他索要美女并不是因为他贪恋美色，他只是向朱元璋表达自己的心意，让朱元璋觉得自己对大明王朝没有任何威胁。汤和能成为那极少数没有被诛杀的开国功臣之一，也体现了汤和为人臣的智慧。