一个小男孩放学回到家，看到家里多了一个乐高玩具，非常高兴。就在他兴冲冲地正要打开盒子的时候，妈妈说：“这是姥爷给你买的生日礼物，姥爷说了，你期末考试要考得好才能玩。”小男孩立刻像泄了气的皮球，垂头丧气地进了自己的屋子，直到妈妈喊他吃饭才出来，整个晚上都无精打采的。
这个场景是不是很熟悉？不少家长习惯把物质奖励作为条件来跟孩子谈学习，尤其喜欢用物质奖励刺激孩子的学习兴趣。比如有的爸爸会说：“儿子，下次数学考试得90分，爸爸就给你买足球。”有的妈妈会说：“闺女，每天回家多做五道数学题，妈妈过些天就给你买条漂亮的裙子。”家长要知道，用物质奖励来交换学习成绩，会对孩子产生不好的影响，导致孩子对学习失去兴趣。
在学习过程中，孩子如果能获得心理上的满足，比如通过学习拥有解决问题的能力，那么当他真正具备这种能力时，就会获得认可和肯定，自尊感也会提升。即使做不到，也能获得接纳和鼓励——这是一种内驱力，孩子感觉到自己是为了成长而学习，他就会有劲头，并且容易坚持下去。
而物质奖励则是一种身外之物，更像是外驱力，或许起初会对孩子的学习产生一定的激励作用，但是这种有条件的奖励，会让孩子对学习的目的产生混乱的认知，以为学习就是为了获得物质奖励。那么，如果外驱力一直存在，并且不断增加，孩子可能会持续下去。一旦外驱力没有了，或者不增加了，孩子很快就会想放弃。
从心理学家马斯洛的需求理论来看，物质的满足是一种比较低级的生理上的满足。现在的孩子在物质方面并不匮乏，他们很快就会厌倦物质奖励。对学习也是如此，当家长的物质奖励不能持续满足孩子的需求时，他便会对学习失去兴趣。
对于学习不太好的孩子，如果家长用物质来激励他，条件是要达到一定水平才给，达不到便不给，这会让孩子产生很深的挫败感，觉得自己很糟糕，严重的甚至会自暴自弃。一位初中生的爸爸说，他曾经跟儿子说：“只要你学习好，爸爸就给你买笔记本电脑。”结果儿子说：“老爸你算了吧，我宁愿不要笔记本电脑，你也不要跟我谈学习。”可见，用物质来激励孩子的学习兴趣和学习习惯，并不是好方法。
无论哪种孩子，这种做法都会让孩子感到家长的爱是有条件的，从而对自己存在的价值产生怀疑。所以，家长一定要慎用物质奖励，以免对孩子造成负面影响。如果家长要给孩子买玩具和漂亮的衣服，一定是因为爱孩子，而不是引诱他考个好成绩。看到这里，有的家长可能会问：“不用物质奖励，那应该用什么方法激励孩子呢？”
第一，让孩子明白学习的目的。
从一个人内心的需求来讲，孩子的内心更需要被信任、被认可、被肯定、被接纳，以及实现自我价值所带来的满足感。这些东西家长都给到了，孩子就会很容易受到激励。
比如，一个二年级的孩子跟着妈妈去买菜。过完了秤，孩子告诉妈妈：“妈妈，你应该给叔叔五块八毛钱。”这个时候，妈妈可以及时称赞孩子：“儿子，你都能算账了！下次，妈妈不来，你也可以帮妈妈买菜了。妈妈很开心你有这个能力！”听到这话，孩子内心被肯定、信任的渴望就得到了满足，这会让他很有成就感和价值感。也许下次学数学的时候，孩子会更加用心，因为他明白了数学的用处。因为这一次买菜的经历，孩子学数学的兴趣就被调动起来了。这种精神鼓励比物质诱惑的作用更加长久，而且省时省力，家长随时随地可以做到，只是家长要有意识地给孩子创造机会。
第二，让孩子体验到不断进步的成就感。
有一位小学英语老师，她通过积分制让孩子们喜欢上学习英语。老师给每个孩子都建立了一个积分档案，无论是平时表现还是考试成绩，只要孩子做好了，她就给予加分奖励。比如，考试考了90分，那就加90分；平时回答对老师的一个问题，加10分；写对一个单词，加1分……这样，每个孩子的档案里都会不断地加分。孩子们看到自己的分数越来越高，很兴奋，便争先恐后地努力学习英语。这无疑也是一种激励机制，让孩子不断获得成就感，觉得自己非常了不起，因为每加1分，都是他努力的结果；每加1分，都是因为他掌握了一些新东西。所以，这个老师教出的孩子，英语成绩都不错。更关键的是，孩子们都对学习英语有浓厚的兴趣。
第三，积极正向地强化行为习惯。
我女儿小时候，有一段时间晚上总是睡得很晚，我特别心疼她睡眠不足，影响到身体健康。后来，她的老师给我出了个主意，让我画一棵大树，并跟女儿约定：只要她晚上在9点之前睡觉，我就在树上画一颗苹果或者一朵大红花，以示鼓励。这个约定让女儿很兴奋，她努力在9点之前上床，并且临睡前还不忘吩咐我：“妈妈，你给我画上一个苹果吧！”或者“妈妈，我今天睡得早，你把红花画得大一点啊！”看着开满树的红花和结在树上的苹果，女儿很是骄傲。用这种方法，女儿没过多长时间就能早早上床睡觉了。
这种方法表面上看是有形的奖励，其实是正向强化，即对孩子做到的部分给予强化。每一次强化，就像在孩子的“心理银行”存入一笔钱，孩子内心的“存款”越多，就越有信心。这种做法跟前面讲到的有条件的物质激励不同，如果孩子没有做到，便得不到奖励，这会让孩子觉得之前的努力全白费了。
孩子的习惯需要养成，兴趣需要激发。至于如何培养习惯，激发孩子的学习兴趣，则需要家长调动智慧，寻找有效的方法。相信每一个爱孩子的家长，都会找到适合自己孩子的方法。
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