据新华社报道，中国—阿拉伯国家合作论坛第十届部长级会议于2024年5月30日在北京举行，标志着中国和阿拉伯国家合作进入新阶段。

与此同时，据彭博社5月31日报道，目前美国商务部已经暂停或放缓向英伟达和AMD等芯片制造商发放批量出口至中东地区人工智能加速器的许可证，同时官员们正在对任何运输至中东的人工智能相关产品进行国家安全审查。

在该消息发布后，英伟达股价跌至低点。AMD股价也收窄了早些时候的涨幅。

图：英伟达公司的人工智能超级计算图形处理单元

这意味着，美国进一步收紧中东地区发展尖端人工智能技术的限制。

据知情人士透露，目前尚不清楚美国商务部的审查需要多长时间，也不清楚对大批量人工智能产品的定义范围是什么。不过，美国官员们特别关注这些可能大规模流入中东地区的人工智能科技产品，其背景是沙特阿拉伯和阿联酋在内的中东国家特别渴望大量进口用于发展人工智能数据中心的高端芯片，以帮助这些中东国家加快从传统石油生产国，向人工智能产业国家转型的进程。

所谓“人工智能加速器(AI accelerators)”，是英伟达公司研发的一个尖端产品类别，它可以帮助数据中心处理人工智能聊天机器人所需的大量信息。人工智能加速器目前已成为希望建立人工智能基础设施的企业和国家的重要基础设备。

去年10月，美国商务部已经将中东大部分地区加入了芯片出口限制，这些限制主要目的是阻止中国等国家发展尖端半导体和人工智能技术。根据美国商务部的规定，高端芯片企业需要获得美国政府的特殊许可证，才能向沙特阿拉伯和阿联酋等中东国家运送尖端半导体和芯片制造工具。

据一些知情人士表示，过去几周以来，美国官员暂停或者推迟了英伟达尖端芯片企业向阿联酋、沙特和卡塔尔等中东国家运送芯片的许可证申请。这些受到出口限制的芯片企业除了英伟达和AMD外，还包括英特尔和初创公司Cerebras Systems。

据知情人士透露，美国政府这么做的目的，是有更多时间来探讨和制定如何在海外部署尖端芯片产业的全面战略，核心内容包括未来在全球范围内，将由哪些国家来管理和保护这些用于训练人工智能模型的设施和数据中心。

美国商务部在最近的一份声明中表示，关于尖端芯片和人工智能技术，其最高优先事项是“保护国家安全”。

商务部的一位官员表示：“对于最前沿的技术，我们通过跨部门程序进行广泛的尽职调查，彻底审查计划将这些先进技术运往世界各地的申请人的许可证申请。一如既往，我们将继续致力于与中东和世界各地的合作伙伴合作，保护我们的技术生态系统。”

商务部出口管理负责人Thea Kendler在今年5月已经访问了阿联酋、沙特阿拉伯、卡塔尔和科威特等中东国家，重点讨论如何关于前沿技术发展进行合作。消息透露，在阿联酋，Kendler表示在半导体出口管制方面的合作已经取得了进展。

然而，美国最大的担忧是，中国虽然已经受到了美国的尖端技术隔离措施，但中国企业仍有可能会通过中东国家获取这些设备或者访问数据中心。对此，拜登政府正在全球范围内，开展一项更为广泛的行动，以防止先进的半导体和制造设备落入中国手中，并被用来加强其军事力量。

目前，阿联酋和沙特阿拉伯一直在争夺人工智能领域的地区领导地位，旨在减少其经济对石油的依赖。这两个国家都将美国视为关键合作伙伴。两国的高级官员和公司表示，他们将满足美国的要求，与中国的供应链脱钩，或者完全放弃与中国的技术合作。

阿联酋方面，不久前微软公司亦宣布对阿联酋人工智能公司G42投资15亿美元，条件是与中国隔离才能获得美国出口许可证，这也是微软和阿联酋谈判的关键内容。

不过，5月29日，沙特阿拉伯却与中国联想集团达成合作协议，沙特阿拉伯主权财富基金Public Investment Fund将购买联想集团价值20亿美元的零利率可转换债券，该基金的投资条件是联想集团将在沙特首都利雅得建立一个研发中心，并扩大当地的人工智能建设产能。

据报道，沙特一直希望通过投资全球科技企业，提升本国的科技产业竞争力。在过去的十年里，沙特的国家主权基金一直在加强对亚洲科技公司的投资。例如，Public Investment Fund就是日本任天堂公司最大的投资者之一。该基金还宣布与中国监控设备制造商大华科技建立合作关系，此外还在和总部位于香港的支付平台初创公司Airwallex空中云汇谈判投资协议。

然而，中美博弈仍是沙特面临的最大地缘政治风险，沙特阿拉伯主权财富基金Public Investment Fund下属的阿拉特公司负责人本月表示，如果美国要求，该公司将从中国撤资。

图：中国一些科技公司发行可转换债券

资料来源：

1、Bloomberg, May 31, 2024, US Is Slowing AI Chip Exports to Middle East by Nvidia, AMD

2、Bloomberg, May 29, 2024, Saudi Arabia Builds Bet on Asia Tech With $2 Billion Lenovo Deal