很多人谈及“高平陵之变”时，一直大惑不解，曹爽明明挟持了魏国皇帝曹芳，看似可以拥天子以令诸侯勤王，为何乖乖听信司马懿的“洛水发誓”，而拱手投降，事后被翻脸不认账的司马懿诛灭三族，甚至就此一念之差，葬送了大魏江山？

原因很简单:因为曹爽本来就是曹魏皇族的叛徒，更为一己私利，一直挟持天子，专权跋扈，人心丧尽。

十年前，魏明帝曹睿临死前，正是他勾结了孙资刘放，勾结了蒋济，发动政变，又讨好了司马懿，让自己从一个武卫将军，一步登天成为托孤大臣，大将军，

牺牲的代价是整个曹魏皇权，再无法掌控整个中枢禁军，分权给了司马懿这样的外姓大臣，输掉了关键性的一局。

曹睿原定以燕王曹宇为首的曹氏宗亲集体辅政。

司马懿的三大政治盟友，掌管中书省的孙资和刘放，同样掌控部分禁军的蒋济；说服了执掌武卫营，控制宫廷警卫的曹爽，联手发动不流血的宫廷政变，

以事后让曹爽这么一个眼高手低而又野心勃勃的人，做首席辅政大臣为诱饵，让他同意司马懿也成为辅政大臣，而将曹宇等其他近支宗亲排斥出局。

至于史书上记载，曹睿所谓的托孤与更改旨意，极可能只是这几人伪造的遗诏。

很多人受《三国演义》影响，以为"曹爽专权十年，司马懿当了十年缩头乌龟"，从来并非历史事实。司马懿在正始初年，不止一次带兵讨伐东吴，更加从没有被排挤出权力中枢，甚至一直保持着“录尚书事”与“都督中外军事”两大军政大权。

正始二年，都督荆州的夏侯儒，又因为吴将朱然围攻樊城，以兵少不敢救援，等到司马懿援兵赶到才解了樊城围困。因此威信丧尽，被召回朝为太仆。

曹爽让亲信夏侯玄出镇关西， 这又导致中枢军权的失控。在曹爽辅政的十年，竭力打压皇权，不肯还政于年纪渐长的曹芳，因此，和魏帝曹芳，和太后郭氏的关系同样恶劣。

曹爽想通过大军伐蜀，用冒险一击的军事胜利，取代司马懿在关西军中的巨大威望，却在兴势之战丧师辱国，被蜀将王平杀得大败，丢盔弃甲军心丧尽，竟没有和东吴诸葛恪一样，马上被政敌反攻倒算，砍掉人头，已经是他运气好了。

郭太后被曹爽逼迫移宫，皇帝曹芳早已元服大婚，而被曹爽阻挠，迟迟没能亲政，从满朝文武百官到各地都督，居然没人为皇帝仗义执言，也就意味着曹魏天子的皇权威仪，历经十年已经被彻底架空。

所以，当司马懿发动政变时，郭太后很爽快地为其做政治背书，整个郭氏一门都和司马氏结为盟友。

曹爽虽然掌握了皇帝曹芳，却根本不可能以一个完全被自己架空、威信约等于零的天子，去号令四方，让各个都督起兵相助，和司马懿打一场全面内战。

就算他真的起兵，也完全控制不了这些地方军团，比如魏明帝曹睿生前信用的毋丘俭，明显和他不是一条心，立场更接近于铁杆的“曹魏帝党”，他的兵马一到，恐怕首先要做的就是：拥幼帝，杀曹爽。

所以，曹爽拼死不认输，招来各地兵马勤王的结果，无非是便宜了魏帝曹芳。然后，曹芳一旦有足够力量支持，和控制洛阳的司马懿讨价还价，最后呢？司马懿还是让皇帝亲政的大功臣，此后两方的斗争如何，魏帝和司马氏鹿死谁手还不好说，但是曹爽兄弟是一样肯定凉了……

所以，即使真的下决心正面火并，曹爽也没有多大反败为胜的机会。只因他一己之私，让曹魏宗亲皇族四分五裂，同时和皇帝曹芳关系恶劣，不可能得到其支持，早已走投无路了。这也是蒋济一做保证，曹爽会迅速认输的关键。

如果不是曹爽利令智昏，专权十年来一路作死到底，司马懿也绝不敢冒险一搏。司马懿的胜利，正是看准了曹爽一定会认输。

在诸葛孔明这样的旷代奇才去世后，唯一能与之对垒相持的司马懿，这个年老成精的老狐狸，对人心的把控，此刻就和他的军政才能一样，冠绝天下，谁与争锋。