在旧社会天津有句老话，叫做“宁得罪无赖，莫得罪乞丐。”

话剧《日出》里，天津三不管下等妓院门外，乞丐打着竹板，唱数来宝：“别瞧要饭的低了头，要饭不在下九流。将门底子佛门后，圣人门口把你求。”乞丐，是何等的理直气壮。

旧时代有几种势力惹不起，白道上惹不起军警宪政，黑道上惹不起的势力更多，从青帮、洪帮，到青皮混混、地头蛇以及旧天津“锅伙”中的乞丐。

根据记载，自大清乾隆年间，天津卫开始出现混混，无论是要饭的还是混混儿，其实都是无业的游民，有农村的失地农民来城市讨生活，有城市本身的无业者。就是家里困难，没活路了，但是有胆子有好身板儿，能拉车能海河扛大个儿去，能耍胳膊根儿，这莫帮人聚集一起，形成了天津的所谓的混混儿文化，你说他们是乞丐也行，因为本身穷的就叮当的，可是他们又不等同于叫街的，这莫帮人住的地儿叫锅伙，社会底层，力量薄弱，很容易形成组织团伙，以加大自己的力量，锅伙实际上就是一个游民组织。

所谓锅伙，类似于山寨、帮派、大本营，混混的头目称之为寨主，乞丐的头目称之为团头。小锅伙三五十人，大锅伙成百上千，不说混混，只说乞丐，十个小乞丐归一个小团头来管，十个小团头又归一个大团头来管，最上面的一个，称之为总团头。

旧天津“锅伙”中的乞丐，白天各自上街，各人有自己的地段，晚上住在一起，喝酒、发疯，日子过得很是惬意。据说锅伙内部有很严格的潜规则，有人违犯了潜规则，锅伙内部可以处罚，直到活活把违犯规则的乞丐打死。打死，也不负法律责任，这类人没有户籍，死了，扔到荒郊野外就是了，官家绝对不会追究。

职业乞丐的背后，是黑白两道的势力。据说，值岗警察看见职业乞丐上街，一定要点头致意，还得保护职业乞丐的正常活动。职业乞丐更要协助值岗警察正常工作，绝不和值岗警察找别扭。遇有什么使命，譬如缉拿逃犯，值岗警察注意来往行人，职业乞丐也在暗中留意。按照潜规则，职业乞丐定时向警察孝敬“份儿钱”，钱数有定例，警察不得敲诈，乞丐不得耍赖，规规矩矩，也算是双赢了。

职业乞丐不得行窃，就算商家疏忽，没有看好东西，职业乞丐也不得顺手牵羊；职业乞丐行窃，犯了行规，“锅伙”要处罚。职业乞丐之间不许打架，不许越界乞讨，自己的地界，无论肥瘦，都不得越界，看着别人的地界油水肥，越界骚扰，团头要出面干涉。这个乞丐在这条大街上从一号吃到三十号，三十一号的商店，他就不许去，无论那家商店今天多热闹，譬如庆祝开业十周年，遇有乞丐，每人二角，即便看着眼红，也不许过去，讨到三十号商店，老老实实下街。看见对边的乞丐今天肥，说一声“恭喜”，敲他一支香烟，也算分点儿便宜。

别把乞丐看小了，乞丐凑成伙，更是惹不起的恶势力，也是一股黑社会势力了。历来拐带贩卖妇女儿童之事，多数都出自这些看似可怜的叫花子之手，将本来大好前途的男男女女，以采生折割的手段，残忍地将其变为人不人鬼不鬼的“怪物”，利用这些“怪物”的可怜之状，博取善良之人的同情施舍，得来的钱财供那些叫花子们吃香喝辣。纵观明清两朝，乃至民国时节的诸多记载，足见乞丐之毒，远胜蛇蝎。

职业乞丐，将行乞称为“上街”。上街时，商店怠慢了，给钱的时候，脸色不好看了，话不好听了，让爷在门外等的时间久了，种种不恭，都可能惹着锅伙。回到伙里一说，应该给某某商店点儿颜色看看了。到了晚上，商店关门，上了门板，一群职业乞丐提着污秽东西来了。什么污秽东西？别恶心，大粪，给你刷刷门脸儿。几个职业乞丐一起动手，几下子就在商店门板上涂满秽物。第二天商店开门，臭气熏天，掌柜伙计忙着洗刷门面。一连多少天，你就休想做生意了。

旧时天津人不惹乞丐，惹了乞丐，那就叫光脚的不怕穿鞋的。

现在还有没有“职业乞丐”？前几年，每在较繁华的路口处，每当如潮的车流排成长队等待绿灯通行时，总会有三三两两的乞丐，或是背着婴儿的中老年妇女，或是7、8岁的小孩，从车队的前部开始，伸出脏兮兮的手，一路不断敲打汽车的玻璃窗，向车内的司机或乘客讨钱，已成为路口一“景”。

据了解，目前天津主要路口聚集的“职业乞丐”多来自江苏、河南、安徽、山东、甘肃、河北等地农村及其它地区。其中，他们中的一些人利用未成年人进行乞讨和从事非法活动。且绝大多数乞讨人员不愿意接受救助。据天津市救助管理站介绍，天津所谓的流浪乞讨人员，因生活无着或无行为能力而流浪乞讨的人员只占了25%左右，而“职业乞丐”根本无需救助，当救助站的工作人员进行劝导救助时，他们拒绝的理由竟然是“你们别耽误我赚钱”。

曾有记者到某市以“讨饭村”闻名的村里进行采访，采访中发现，这个村里不少家是高高的大门，林立的小楼。一位村民道出了实情，原来，能盖楼的村民多半是到外面行乞挣钱，几年下来，原先的茅草屋就变成了现在的“小洋楼”了。这种“城里磕头，家里盖楼”的做法圆了绝大多数“职业乞丐”的发财梦。