老辈子在京剧界有四小坤旦之说，观众俗称“四大美”，她们是言慧珠、童芷苓、吴素秋、赵燕侠，在艺术上，四小坤旦“四大美”很快与男性“四小名旦”的并驾齐驱。吴素秋老师曾首演《纺棉花》而风靡大江南北的坤伶大家，论功力、水准不在言、童、赵之下。

吴素秋老师是著名的京剧表演艺术家，是在民国后期就已红透舞台的艺术前辈，她10岁入中华戏校，十三岁挑班演出，与许多名家同台，她虚心请教，学戏认真，又颇有天赋，技艺大进。吴素秋先生最初曾经拜师尚小云学习尚派，拜尚小云为师，她青衣、花旦皆工，四大名旦流派戏均能演出，刀马旦也有光彩，还常串演小生。后来因酷爱荀派花旦艺术，并且荀慧生也很喜欢吴素秋，便收其为义女。

吴素秋姜铁麟夫妻与尚小云大师

吴素秋先生扮相秀丽，台风绮丽，做工细腻，嗓音甜润，行腔动听，有很好的基本功，她博采众长，善于创新，以精湛的艺术努力塑造人物形象，形成了自己的演出风格。

吴素秋先生的代表作包括《霸王别姬》、《汾河湾》等，曾以一出《孔雀东南飞》蜚声上海。其主演的《乌龙院》、《铁弓缘》、《孔雀东南飞》、《苏小妹》、《人面桃花》、《宝莲灯》等戏，至今仍是舞台经典，《十三妹》更是拍摄了戏曲电影。虽然没有自成一派，但作为荀派艺术最好的传承者之一吴素秋还曾与评剧的小白玉霜、曲剧的魏喜奎一道参与抗美援朝义演，被誉为“舞台三姐妹”。

吴素秋先生1938年与金少山合组松竹社，赴东北演出。1939年与金少山合作演出《霸王别姬》一炮而红，金、吴合作，被戏迷津津乐道为“大霸王、小虞姬”，这出戏也几乎演遍南北。

1952年吴素秋先生参加北京京剧四团，任团长，她在《宝莲灯》一剧中扮演三圣母和沉香两个角色，表现了她的艺术才华和功力。1960年，吴素秋调任辽宁京剧院院长，1962年调回北京，与尚小云剧团联合演出。1964年任新燕京剧团团长，1979年又转入北京京剧院二团。

《苏小妹》是吴素秋先生的经典代表作品，该剧由吴素秋先生根据程砚秋先生早期剧目《赚文娟》结合越剧《三难新郎》整理改编，前半部分以闺门旦扮演，后半部分改扮男装，反串小生。吴素秋先生在编演该剧时侧重于在“荀派”的基础上发挥，尤其前半部分的“南梆子”，极具“荀派”唱腔特色。该剧唱做并重，表演时既需体现出唱腔之优美，又需结合剧中人的身份，十分考验演员的综合实力。如在庙里进香时显示出的娇贵之气，“洞房”一场显示出的才女傲气，后半部改扮男装时唱《娃娃调》所体现出的男子英的武与潇洒气概，令人百看不厌，充分体现出她的艺术实力。

她塑造的苏小妹，青衣和反串小生应工，才情、智慧、温婉、雄峻俱佳，唱、念、表演生动引人，气质清雅、活泼，并且有着其他京剧旦角演员不具备的潇洒与灵动的文气，是让人看过不能忘，看了还想看的好戏。

京剧名家刘长瑜说：“我跟吴老师学过一出《苏小妹》，这出戏是她独创的，她后半部的时候女扮男装非常帅气。因为吴老师小时候学过武生，有童子功，前半部也特别有女才子的气质。这部戏我在吴老师一招一式手把手地教导下，搬上舞台。在香港演出的时候，台下观众叫好不绝。吴老师非常认真，连我化装，拍定装照，什么角度面对镜头，都教给我。吴老师早年红的时候，受到日本侵略者特别残酷的迫害，搜身、扣押她的道具和演出服，吴老师这一辈子真是很不容易。”至今，刘长瑜还珍藏着吴素秋老师送给她的那件手工做的镶嵌珠子的藏蓝色旗袍，

2002年吴素秋先生八旬华诞祝贺演出，北京京剧名家李慧芳、李毓芳、李韵秋，天津京剧名家赵慧秋参加祝贺演出，2011年，吴素秋荣获中国戏曲表演学会颁发的中国京剧“终身成就奖”。

2016年，著名京剧表演艺术家吴素秋先生去世，享年94岁。

2022北京京剧院举办“纪念吴素秋先生诞辰一百周年”专场演出，吴素秋先生纪念馆在丰台区丰葆路东口路北的霜红居落成。

可惜，现在京剧花旦演员承继吴素秋先生这门风格的太少了，只有天津刘淑云、北京朱虹还不时演出《苏小妹》，真是可惜！