河北梆子是中国梆子声腔的一个重要支脉,河北梆子的演唱风格有地域之分,即主要在北京,天津,河北省等范围,人们将不同地方的梆子腔,称之为京梆子,卫梆子,和冀梆子。
河北梆子的京派演唱风格比较爽朗,被誉为“甜梆子"。
天津河北梆子即卫派梆子创新较多,解放前流行时誉之为“苦梆子"、“酸梆子"。在天津,艺人们将山陕音韵和方言土语变为天津一带的语言、语音,因此更加天津地方化,逐渐形成在各派河北梆子中居于统领地位的“新派”。因为新派梆子萌发、成长于天津,人们统称这一新派梆子为“卫派”。 卫派梆子形成后,即以迅猛之势占据了天津戏曲舞台,戏园茶楼所上演的大都是卫派梆子。其号召力之强大,影响之广阔,极一时之盛。天津本是河北梆子班社和艺人最集中的地方,观众基础深厚。然而在敌伪统治时期,河北梆子竟落到无一班社的地步,只是鸟市、三角地、西广开等处的茶园,间或有零散的河北梆子艺人“打子儿”(计时收费演出)。
在极度困境中,只有像银达子,韩俊卿等少数艺人,忍饥受冻也不放弃对河北梆子的精进、出新。1948年,韩俊卿自觉向京剧名家求救,对河北梆子《玉堂春》等一批传统戏进行加工、修改,同时还移植了《锁麟囊》、《荒山泪》等剧目,在剧场上座普遍不景气的状况下,赢得观众的好评。
河北省内的河北梆子,其演唱风格豪爽,誉为"大口梆子"。河北梆子因为起源于河北地区,与北京、天津的梆子语音差异很大,所以有着独特的发音特点,这与自古以来的燕赵豪侠之风一脉相承。
现在的河北梆子从演员唱腔风格上,部分是继承了老艺术家的唱腔风格,老生主要有银派(银达子),元派(魏联升,元元红),王玉罄等老生唱腔,在老艺术家流派的基础上,发展创新了老生流派,旦角主要有韩派(韩俊卿),李派(李桂云),宝派(宝珠钻),金派(金宝环),张派(张秋苓)等等。
韩俊卿大师
天津比较有名的河北梆子艺术家是韩俊卿,刘俊英两派,韩派的代表剧目是《打金枝》,《秦香莲》,《三上轿》等。韩俊卿大师在其《秦香莲》中的大段反调令人陶醉:在昔日里那鸿雁去求仙,它一到西天把佛参。只飞了七天并七晚,它这两膀无力落在沙滩。宾鸿雁它落至在沙滩内,从上水来了一只打渔的船。打渔的老翁船头来立站,他的婆儿与他把橹扳。打渔的那老翁用目来观看,又只见宾鸿雁落沙滩。叫一声婆儿你拢拢岸,搭了扶手为丈夫我下渔船。这老翁他将雁忙拾起,扭转回身上渔船。叫一声婆儿你回家转,咱把这宾鸿雁用酒餐。宾鸿雁它听此言两眼落下泪,口儿里不住地哭苍天!陈士美他比做打鱼的汉,秦香莲比孤雁我落至在沙滩。早知道贼子把良心来变,总不如在原郡家乡我受贫寒。这段凄美的唱腔已成绝唱。
刘俊英的代表剧目是《荀灌娘》,《三娘教子》,《窦娥冤》等。天津河北梆子青衣的另一位大家是金宝环老师,她的的代表剧目是《喜荣归》,《金玉奴》,《梁祝》等。
金宝环老师
当年河北梆子旦角中,北京的李桂云、天津的韩俊卿、河北的贾桂兰可谓三位宗师级人物;而河北省的张淑敏师从两位宗师,加上自己的聪明才智,所取得的成就非同一般,是公认的河北梆子大家。张淑敏,女,一九三七年生于北京,十四岁时拜著名河北梆子演员李桂云为师,学的戏有:“春秋配”、“算粮”、“牧羊圈”、“忠孝牌”等。她细心学习李桂云的唱法,打下了唱腔柔美、咬字清晰、注意韵味等特点。十五岁又拜著名河北梆子演员贾桂兰(小金刚钻)为师,跟随贾老师到河北省学戏。
她有着一条高音清脆锐利、低音浑厚遒劲、中音圆润通透的极富感染力的好嗓子,只听声音就能看到鲜活人物。她即融会了李桂云的讲究润腔,又掌握了贾桂兰的富于高亢、激昂的特点的“硬上弓”的梆子腔,从而形成了自己独特的演唱风格。她最善于表达人物的思想感情,刻画不同的人物性格。特别是她扮演的杜十娘,被我国戏剧界知名人士誉为“精彩细腻,简直是一件成熟的艺术精品”,“达到了炉火纯青的地步。尽管她37岁在“十年浩劫”中英年早逝,尽管她只有20多年的艺术人生,但她却坚实地筑就了河北梆子的一座高峰。
同时代的齐花坦,路翠阁、张淑敏老师也极为优秀。齐花坦老师是河北省河北梆子剧院的创始人之一,齐花坦是贾桂兰手把手一手带出来的,齐花坦还是荀慧生的入室弟子。齐花坦的代表剧目有《宝莲灯》,《窦娥冤》等。路翠阁老师的代表剧目有《三娘教子》,《大登殿》,《窦娥冤》等。
张淑敏老师在《杜十娘》、《龙江颂》中的演唱技艺被誉为经典无人超越,特别是《龙江颂》中听惊涛一段,是河北梆子现代戏中的精品:听惊涛拍堤岸心潮激荡,夜巡堤披星光;但只见工地上人来车往灯火辉煌,同志们斗志昂扬准备着奋战一场。九龙水奔腾急千年流淌,看今朝英雄们截流拦江。站堤上想旱区心驰神往,恨不能九万亩稻谷飘香。堵江来出现的可疑迹象,一件件细分析非同寻常。黄国忠怎熟悉后山情况,出主意烧柴草是何心肠。今夜晚合龙口关键一仗,风浪要征服,暗礁犹需防,风浪要征服,暗礁犹需防。望北京更使我增添力量,革命豪情盈胸膛,纵然有千难万险来阻挡,为革命挺身闯,心如铁志如钢,定叫这巍巍大坝锁龙江。
代表河北梆子与京津形成鼎足之势的代表人物就是张淑敏和张惠云。
张惠云
从河北梆子的艺术史讲,河北梆子的老艺术家中,其第一代,是1894年生人的刘喜奎,小香水,第二代是1904年出生的金刚钻,梁蕊兰,第三代为1913年左右的宝珠钻,银达子,第四代是1924年的金宝环,第五代1937的齐花坦,路翠阁,张淑敏,第六代则为1941年后的刘玉玲,裴艳玲,张惠云。