在中国，很多人深情地咏唱着他谱写的歌曲，但是却很少人问讯这位作曲家姓甚名谁。他谱曲的《我的祖国》（《上甘岭》插曲）《风烟滚滚唱英雄》（《英雄儿女》插曲）《让我们荡起双浆》（《祖国的花朵》插曲）《白毛女》、《果园姐妹》、《阿诗玛》、《节振国》等多部电影歌曲都是广为传唱，流行一时的佳作。如果您还记得第三、六套广播体操的音乐，曲子也是他谱写的。
他从事音乐创作五十多年，写了大中小音乐作品近六百件，其中有大型歌剧音乐《塞北黄昏》、《血泪仇》、《周子山》等多部。其中《白毛女》于1952年在莫斯科获斯大林奖金。电影音乐有《上甘岭》、《风暴》、《祖国颂》、《兵临城下》、《英雄儿女》、《走向新中国》、《大渡河》、《飞虎》等十余部。他创作的《工人大合唱》、《边疆战士大合唱》、《祖国颂》等，曾在北京及许多大城市上演，此外，他还写了大量的独唱、齐唱、混声合唱、民歌合唱、无伴奏合唱、话剧配乐、舞蹈音乐、体操音乐等。
这些歌的曲调与旋律已获得了永生的力量，它的创作者是刘炽。
人民艺术家刘炽
刘炽，1921年生，西安人。少年时为了减轻家庭负担，他到西安三仙庙里打扫佛堂，以此混口饭吃。庙里有一支古乐队，于是刘炽便学起了唐代古乐，师从富振中（在古乐界德高望重）学习了萧、云锣、全部打击乐器和佛曲领唱，向笛子师傅王六爷（古乐界笛子权威）学笛，这使刘炽成为古乐队中的“全才”，刘炽很早就显示出他的艺术才华，成了一名优秀的小演奏员，给他以后的音乐创作打下坚实的民族音乐基础。
在延安时的少年刘炽
他15岁那年西安事变发生，整个西安沸腾起来。刘炽每天上街为印书馆卖“号外”，从风起云涌的学生运动中悟到中国大地希望曙光的所在。他听说离西安不远处有一支红军队伍，就偷偷离家，步行90里，1936年12月25日到了云阳镇。当时便参加了工农红军，当时任红军留守处处长、前红三军团副参谋长、29岁的伍修权将军亲自给他戴上的红军帽，发了红军装。从此，刘炽从童工成了中国工农红军的一名小战士。
早在延安时代，美国著名女记者海伦·斯诺观看了刘炽的歌舞表演，称赞刘炽是“少年天才”，是“最受欢迎的童星”。她写到：“他是一个少年天才。剧团里一个受人欢迎的演员，他机敏的才智几乎是不可思议的。”
刘炽
新中国成立后刘炽调北京中央戏剧学院歌剧团任作曲，院艺委会委员，1961年调辽宁歌剧院任副院长兼艺委会主任。“文革”后调中国煤矿文工团任总团长兼艺委会主任。
说一下刘炽跌宕起伏的婚姻与感情。
1961年，40岁的刘炽受邀到辽宁大学作报告，刘炽热情洋溢，谈吐不俗，横溢的才华令台下的学生们听得如痴如醉。这其中，就有来自四川的18岁女学生李容功。这个女孩子由倾慕发展到了经常给刘炽老师学信，随着鸿雁传书，她陷在了一场柏拉图式的爱情里。
李容功
然而，刘炽有妻有子，妻子柳春从事舞蹈工作，他们结婚已经十多年，还有了四个孩子。
李容功无意破坏刘炽的家庭，毕业后，她到大连一所学校当了老师。后来，她结了婚，与刘炽的联系逐渐减少。
1966年，一场风暴突如其来。刘炽没有躲过厄运，家被抄了，在无休无止的写检查和强迫劳动中，他饱受折磨。
1968年，刘炽全家都被下放辽宁盘锦，“下放”到了农村，他住在一间简陋的茅草房里。大风雪中，他常被拉到远远近近的村子里去批斗，寒冷、疲惫、困倦袭裹着他。一次，急风夜雨突然袭来，刘炽草房的檩子断了，大雨倾盆入室，全家人在雨中瑟缩。
白天，他下地扛稻子，晚上挨批斗，回到家经常是半夜三更。让他伤心的是，家里没有理解，没有温暖，他和妻子嫌隙已生。
由于很长时间没有他的消息，李容功忧心如焚。一年多后，她收到一本线装书，翻开时，一张小纸条赫然入目，上边是七个字：我还活着为了你。那熟悉的笔迹令她泪流满面。
一晃，十年过去了。1978年，刘炽调回北京，担任中国煤矿文工团副团长。灾难过后，他和妻子渐行渐远，对他和李容功曾经的交往，妻子耿耿于怀。
婚姻磕磕绊绊，他更加想念起李容功来。他永远也不会忘记，在他处境最艰难的时候，在他剃着阴阳头、蹲在班房里，没有人理他的时候，是李容功冒死去看望他。是她安慰他。
1981年，时隔十多年之后，刘炽再次见到了李容功，她离婚了，前夫带走儿子，女儿跟着她。
他们的爱火重新点燃，那天，和李容功告别后，刘炽失魂落魄。
为了娶红颜知己李容功，刘炽向妻子提出离婚，一时引起轩然大波。刘炽却决心已下，哪怕身败名裂，众叛亲离！
面对舆论的谴责，他说：“家家都在过日子，几家欢乐几家愁，只有屋里人知道，外面的人只能猜测。有些人在屋里痛哭，出外强装笑脸，这样的婚姻最折磨人。”
刘炽决心已下，他在日记中写道：“我已经做好了思想准备，身败名裂，众叛亲离！人生难得一知己，我宁愿和李容功做八十年代的司马相如和卓文君，到她四川老家种菜去，了此一生！”
1989年，经过三次起诉，漫长的拉锯战终于落下帷幕，刘炽以净身出户获准离婚。
这一年，他68岁，而那个风华正茂时爱上他的女大学生，也已经46岁了。
历尽艰难，李容功和刘炽走到了一起。
1998年10月23日刘炽老师逝世，享年77岁。葬礼上，循环播放着歌曲《我的祖国》，那是他早年谱的曲。爱妻李容功把他的灵位送往九华山，每日钟鼓相伴，整整四十九天。
每逢刘炽的忌日，她都会去九华山祭奠，和他一起聆听钟声，共享黄昏。
