华夏两千多年的大一统王朝历史上，皇帝大权旁落的现象并不鲜见，常见的原因有权臣当道、宦官乱政、外戚专权和后宫干政等几种，而后两种情况通常都与后族、也就是皇后出身的家族有很大关系。有鉴于此，大明王朝的历任皇帝们，为了防范于未然，对有望继位的皇子们的妻族选择都很谨慎。皇室通常会挑选身家清白的低层官吏、或者干脆就是平民女子来匹配皇子;而一旦皇子真的登基为帝，虽然会给自己的岳父册封爵位，但绝对不会让其进入朝堂、拥有实权，这样就彻底避免了外戚的坐大。

不过万事总有例外，有这么一位女子：她来自大明一等一的勋贵豪门，本身又是父亲宝爱的嫡女，却得到朱元璋和马皇后的青睐，早早就与皇四子缔亲，后来更是妻凭夫贵成为了母仪天下的皇后，终身与皇帝琴瑟和鸣、受到朝野的一致爱戴，此人就是明成祖朱棣的嫡妻徐妙云。她是大明军方第一人徐达的长女，幼年时就被来公府中叙旧的朱元璋看中，将她选作未来的儿媳妇，十五岁就嫁给了当时还是四皇子的朱棣。

作为高门嫡女的徐妙云家教良好、雍容大气、进退有度，再加上父亲与皇室的特殊关系，所以一直受到公婆的赞赏。而丈夫朱棣和她是结发夫妻，无论房中是否另有新宠，对她也是一直亲近爱重。本来作为第四子的朱棣并无继位希望，也正是这样朱元璋才会让他和位高权重的徐达家族联姻，用来笼络这位勋臣。不过谁也没有料到，皇太孙朱允炆登基后锐意削藩，但却用人失当，让本就不甘心的朱棣抓住了机会，举起了靖难夺位的大旗。

在这个过程中，徐妙云也起到了重要作用：建文帝探明朱棣已率北军精锐南下，其老巢燕京空虚，于是以十万大军直扑燕王根据地;徐妙云在朝廷大军进逼燕京城下之时，临危不乱，尽显将门虎女风范，她带领此时在城中的区区万余守军、又临时组织起一些军户民壮，居然守住了岌岌可危的城池，等到了朱棣派回的援兵。燕京保卫战的胜利是靖难之役的关键节点之一，大大提高了朱棣集团的军心士气，而朱允炆一方指挥不力、作战意志不够坚定的弱点也因此暴露无遗。

一番苦战后朱棣终于攻入南京，建文帝朱允炆不知所踪，他则坐上了梦寐以求的帝位，这一刻除了大赏追随他出生入死的功臣外，他更是感念自己德才兼备的发妻、并从此对她言听计从。成为了新皇后的徐妙云却变得更加低调，几乎从不干涉朝中事务。实际上在靖难战事中的徐达家族是在朝廷和燕王之间两边下注的，最后也成功的得到了应有的奖赏。可惜的是，一生富贵尊荣的徐妙云在四十六岁时就先于她丈夫死去，她死后朱棣终身未再立后。