过去，修水黄姓的祠堂门前都立有高高一根的旗杆，旗杆上半部有一盏方形的油灯，每到祭祖的时日和九月二十九日-黄庭坚被害的前一日，都要彻夜点亮，称做点天灯，这一风俗据说与黄庭坚有关。

黄庭坚才学过人，为人忠正耿直。他以诚待人，别人却并不都以诚待他，甚至有的奸臣对他更是想方设法陷害、打击。

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奸臣赵丞相上台后，由于挟有私怨，总是想方设法整治黄庭坚。当时番邦与宋廷常有摩擦，皇帝很伤脑筋，却又无良计可施。赵丞相乘机说：“黄庭坚才学过人，可以出使番邦，担当和番使命。”皇帝听后，当即依了他的话，命令黄庭坚出使番邦。

黄庭坚心下奇怪，自己官卑职小，怎么一下子派去担当和番使命呢？当听说这是赵丞相的主意时，他心头豁然明白了，赵丞相这是借刀杀人，一箭双雕；和番成功，少不得有他赵丞相一份功劳，和番不成，黄庭坚是死是活，也不关他赵丞相的痛痒。黄庭坚这样想着，不由对奸臣的诡计切齿痛恨。可又转念一想，自己一向发愿要为国分忧，这次说不定也是自己一次报效的机会呢。于是毅然受命，出使番邦。

当番王知道他就是大名鼎鼎的黄庭坚时，十分客气，和谈事项进行得很顺利。黄庭坚不由暗暗松了一口气，也为自己这次番邦之行而高兴。可就在他把一切事情办完，最后去向番王辞行的时候，风云突变，大祸临头。

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原来番王敬佩黄庭坚的才学为人，又知道他在朝廷受排挤，有心留他在番邦，和谈时格外客气。现在见黄庭坚来辞行，便故意说：“敝邦天高地阔，好收有能之鸟。”黄庭坚一听，知道番王的用意，就婉言拒绝说：“只怕水浅滩狭，难藏无角之龙。”番王不甘心，借本地名刹“三塔寺”出了一句：“三塔寺前三座塔，塔塔相挽。”黄庭坚毫不动摇，回答说：“五台山上五重台，台台唤归。”番王知道挽留不住，心中有了几分不悦，又故意说：“中原大国，想来也不过如此，不然怎么会老远地派使者来呢？”

黄庭坚正颜厉色，说：“不！中原乃礼仪之邦，只是为了化干戈为玉帛，免得百姓遭殃罢了。”

番王见他如此认真，更加不悦了，便讥讽地说：“起码是没有什么能人了，要不怎么会出此求和下策！”

黄庭坚说：“错了，和谈不是求和。要说我中原没有能人，那么像我黄某这么个官卑职小的使者来到贵地，却千方百计招揽挽留，贵邦能人之多不也是一目了然的吗？”番王生气了，吼道：“今天本王就要你说句中原没有能人，否则休想动得半步！”黄庭坚面不改色，说：“中原就是有能人，任怎么威胁也决不改口！”

番王怒火冲天，使人牵来五匹大马，大声吼道：“说，便放你走；不说，五马分尸！叫你尝尝我的厉害！”

黄庭坚怒发冲冠，说：“士可杀不可辱，决不改口！”

番王气得发抖，当即喝令左右将黄庭坚绑了下去，五马分尸。黄庭坚仍不求饶，终于遭了毒手。番王事后一想，对自己的暴躁悔恨不已。然而事已不可挽回，只好按当地最受崇敬者死后可以点天灯的风俗，祭祀一番，点上天灯。

消息传到黄庭坚的故乡，人人悲痛万分。后来，黄家也就渐渐地兴起了点天灯的风俗。据说是为了教育后代子孙不忘先人的忠烈报国的气节。