大凡植物的命名都有属于它的故事。也许是因为特定的颜色，比如金银花、蓝雪花；也许是按照外观取名的，比如猫须草、蚌壳草、炮仗花；还有就是以植物的习性为依据进行命名，好像迎春、睡莲……总之，就算是名字相同的不同植物，命名的原因也不尽相同。

就好像与罗汉松同有“罗汉”之名的用于药食两用的罗汉果，就说是用研究罗汉果的医生的名字来命名的。

相传是在广西永福县，有一位瑶族农民，在一次上山打柴时不慎被野蜂所蜇，他顺手从旁边的野藤上扯下一枚野果擦伤口，竟然就止住胀痛，此事被一位叫罗汉的乡村医生听，对这种野果反复研究后，发现用来治疗咳嗽等病，效果很好。人们为了纪念这位瑶族医生，就把这种野果叫作罗汉果。

松叶尖细而纤长，被名之为松针。罗汉松的叶片却是狭长扁平，与针全然不像，不似松叶，反而类似于杉叶，它的另一个名字“土杉”比“松”的命名更适合。植物学家也清楚明白地让它自立门户，自成罗汉松科、罗汉松属，不属于松科。

罗汉松的命名则是来源于它结的果。

清人吴其濬《植物名实图考》说：“滇南罗汉松，实大如拇指，绿首绛跗，形状端好，跗嫩味甘，饤盘尤雅。”

大意是说罗汉松的果子有拇指大小，红红绿绿的，形状好看，用来装盘也特别好看。

不过，不是每一棵罗汉松都能结“果”，罗汉松树分雌雄，雌树才能结果。

初夏时节，罗汉松的叶腋间果实初成。果实由种子和种托组成。上面的种子是圆溜溜的，托着种子的种托就是一个小㮋圆。

开始的时候，种子和种托都是绿色的，慢慢地变黄，最后变红甚至紫黑色。圆滚滚的绿色种子和红色的种托连在一起，看起来就像一个身披红袈裟的小和尚，特别可爱。

果子多的时候，整棵罗汉松看上去就像有一群小罗汉在修炼。他们分别穿着红的、橙的、紫的袈裟，有的在倒挂金钟，有的在静坐参禅……形态各异，却都是憨态可掬。

罗汉松种子下面的红色种托可以食用。这些红色的肉质种托，长得像樱桃，味道也有点像樱桃，入口微甜，带点松油的涩味。吴其濬还说罗汉松种子“俗云食之能益心气，盖与松柏子同功。”这就更好不过了。

罗汉是有德高僧的代名词，加上罗汉树的树叶子是远观如松，故名罗汉松。这就是罗汉松名字的由来了。

因名中有罗汉，僧院庙宇便多喜种植。江西庐山风景区东林寺有一棵古木罗汉松，称“六朝松”，据说为东晋时一个和尚手植，至今已有1600多年了。

湖南长沙岳麓山观音阁也有一棵古罗汉松，相传为西晋时所植，也已有1700多年了，恐为罗汉松之最。

至于数百年的罗汉松，则各地多有。历代游记散文，就有诸如：“殿前罗汉松四株，枝干森矗，古色苍然，盖三四百年物也”的记录。

江门城中也有罗汉松，枝叶苍翠，常被人修剪如云朵状，肃然耸立于公园中。更因有“家有罗汉松，世代不受穷”的说法，寻常人家中也多见有种植。虽然这说法俗气，但实在讨人喜欢，没法让人拒绝。

只是，能结果的罗汉松，真的不多见。