在北洋军阀时期，杨宇霆作为张作霖的军师，表面上确实风光无限。＂南白北杨＂的美称在当时可谓是如雷贯耳，把他与白崇禧相提并论。 但细究杨宇霆在奉系军阀中的实际地位，就会发现他手中的权力远没有表面上看起来那么大。东三省巡阅使署总参议这个职位，说白了就是一个谋士的位置，负责出谋划策。 虽然他还担任着三省兵工厂督办的职务，但这个职位的权力也仅限于管理军工生产。在军队指挥体系中，杨宇霆并没有直接的指挥权。 真正的兵权始终掌握在张作霖的嫡系将领手中，比如张作相、郭松龄等人。这些人不仅可以调动军队，还能直接参与军事决策。 作为一个日本陆军士官学校的高材生，杨宇霆在奉系将领中是个异类。大多数奉系将领都是从土匪出身，经过战场厮杀一步步爬上来的。 这种成长背景的差异，导致杨宇霆始终无法真正融入奉系的核心圈子。 即便杨宇霆能力出众，但他始终没有获得对基层军官的实际控制权。军队中的晋升、调动、军饷发放等关键事务，都不在他的职权范围内。 他在军队中就像是一个＂空中楼阁＂，虽然官职很高，但实际上接触不到部队的神经末梢。基层军官和士兵们对这位＂洋派＂将领也始终保持着一定距离。 这种权力的虚位性在日常军务中表现得尤为明显。当需要调动部队时，杨宇霆必须通过张作霖下达命令，而不能直接指挥任何部队。 他更像是一个高级军事顾问，提供战略意见和建议，但无法参与具体的战术执行。这种尴尬的位置，让他在军中始终处于一种飘浮的状态。 即使在后来担任总参谋长期间，杨宇霆的处境也没有根本改变。总参谋长这个职位在奉系军队中更多是一个幕僚性质的角色。 实际的军队调动权仍然牢牢掌握在张作霖的嫡系将领手中。这种权力结构使得杨宇霆即便想要染指军权，也找不到突破口。 要理解奉系军队的体系，就必须先了解张作霖是如何建立起他的军事集团的。与其他军阀不同，张作霖的部队最初是由土匪队伍改编而来。 这支部队的核心是一批跟随张作霖出生入死的兄弟，他们之间不仅仅是军事上的统属关系，更像是江湖上的结拜兄弟。张作霖就是这个大家庭的＂大哥＂。 在这种体系下，军队的指挥权是通过一种特殊的人际网络来运作的。最核心的将领们都与张作霖有过同生共死的经历，彼此之间建立了深厚的信任关系。 这些老部下们对张家有着近乎盲目的忠诚，这种忠诚不是建立在军规军纪之上，而是建立在江湖道义之上。他们把效忠张作霖看作是天经地义的事情。 张作霖深谙用人之道，他把军队的实权牢牢掌握在自己的嫡系手中。重要的部队都交给与自己有深厚渊源的将领来统带。 这些将领大多出身东北乡野，虽然文化水平不高，但都是久经战阵的悍将。他们的共同特点是对张作霖忠心耿耿，绝不会有二心。 在军队控制权的设计上，张作霖更是煞费苦心。他把军饷的发放权牢牢抓在手中，任何部队的军饷都必须经过他的批准才能发放。 人事任免权也是张作霖控制军队的重要手段。从师长到营长，重要岗位的任命都必须经过他的首肯。 这就形成了一个严密的人事控制网络，任何将领想要提拔自己的亲信，都必须得到张作霖的认可。 最关键的是武器弹药的调度权。张作霖把军需物资的调配权也集中在自己手中，所有部队的弹药补给都要通过他的统一调度。 这就意味着，即使某个将领有反叛之心，也无法在军需物资上独立支撑。没有稳定的弹药供应，任何部队都无法维持战斗力。 通过这种多重的控制机制，张作霖建立起了一个牢不可破的军事统治体系。这个体系的特点是，所有的关键资源都掌握在最高统帅手中。 杨宇霆的军事才能有着明显的局限性，这一点在奉系军阀的发展史上表现得很清楚。他擅长运筹帷幄，精于谋划战略，但在实际带兵方面却显得力不从心。 从他的成长经历来看，作为一名日本陆军士官学校的毕业生，他的军事理论知识确实很扎实。但军事理论与实战经验是两码事，在真正的战场上，经验往往比理论更加重要。 杨宇霆在实战经验上的缺乏，使他在指挥作战时总是显得有些生疏。他不了解基层部队的实际情况，对前线将士的作战习惯也不够熟悉。 这种情况导致他在制定作战计划时，常常会出现纸上谈兵的情况。在江苏战役中的失败就是一个典型例子，他无法准确把握部队的实际战斗力和作战特点。 但张作霖去世后，情况发生了根本性的变化。张学良继位后，杨宇霆的处境变得更加危险。 失去了张作霖的庇护，杨宇霆立刻陷入了孤立无援的境地。原本就与他保持距离的将领们，更加不愿意与他来往。
