1947年2月，莱芜战役期间，一个躲在民房里的国民党士兵正端着机关枪向外瞄准。从他敞着的怀便能看出，这是个吊儿郎当的兵油子。 1947年的二月，山东大地上寒风凛冽。李仙洲的部队已经在莱芜城驻扎了将近一个月，这支由第73军、第12军和整编第46师组成的部队，像一把锋利的尖刀插入了解放区的腹地。 在蒋介石和陈诚的战略部署下，这支国民党军队一路高歌猛进，从明水、周村、博山一线一路南下，顺利占领了莱芜和颜庄一线的重要阵地。 城里的士兵们刚开始还沉浸在胜利的喜悦中，可渐渐地，一种说不清道不明的不安开始在军营里蔓延。当地老百姓对他们躲躲闪闪，街上的商铺白天开着门，晚上却总是静悄悄的。 临沂的战报传来，华东野战军主动放弃了这座解放区的首府。这个消息在部队里引起了不小的震动，有人说是因为共军伤亡太大无力再战，有人却对这个说法将信将疑。 驻守在博山方向的第77师传来消息，说发现了大量解放军向西调动的迹象。李仙洲接到这个情报后，立即加强了城防，却始终无法判断敌军的真实意图。 机枪阵地上的士兵们能清楚地看到，城里的防御工事在不断加固，越来越多的机枪和炮兵阵地被布置在城墙的关键位置上。每天都有大量的弹药和粮食被运进城里，仿佛在为一场大战做准备。 城里的军官们经常聚在一起讨论战局，他们谈论最多的是南线的欧震部队。这支由8个整编师组成的主力部队正在临沂以南活动，按照原定计划，他们应该和李仙洲的部队形成夹击之势。 可是随着时间的推移，双方的距离不但没有缩短，反而被一道无形的屏障给隔开了。第2绥靖区的指挥部频频发来电报，要求李仙洲部队继续南进，可是每次侦察兵都会带回令人不安的消息。 1947年2月18日，华东野战军的七个纵队像潮水一般悄然包围了整座城市，他们的行军速度之快，连最警惕的侦察兵也没能及时发现。 李仙洲接到前线急报后，立即下令部队收缩防线，把主力全部撤回城内。城里的大街小巷挤满了仓促调动的部队，机枪手们被命令占据所有制高点。 在民房的射击位上，机枪手们能看到远处解放军的身影越来越清晰。夜晚的时候，远处的篝火越来越多，形成了一个巨大的包围圈。 第77师是最早发现异常的部队，他们从博山方向传来急报，说发现大批解放军正在靠近。李仙洲立即命令第77师向莱芜靠拢，可是为时已晚。 2月20日上午的战斗打响得非常突然。第77师在博莱公路上遭到了解放军第8、第9纵队的伏击，整个师在和庄、不动地区几乎全军覆没。 当天晚上，解放军对莱芜城发起了全线进攻。机枪手们第一次见识到了华东野战军的战斗力，他们的攻势如同潮水一般连绵不断。 李仙洲的部队在城郊组织了多次反扑，但都被解放军打了回来。到21日凌晨，城郊的几个重要据点相继失守，防线被压缩到了更小的范围。 局势的转折点出现在整编第46师师长韩练成身上。这位师长在解放军的策反下，突然放弃了指挥权离开了部队。 李仙洲向第2绥靖区司令官王耀武发去了紧急求援电报，但得到的回复却是让他难以接受的。王耀武在电报中说，南线的援军短时间内无法突破封锁，他们必须靠自己。 2月23日清晨，莱芜城里突然响起了急促的集合号。李仙洲在接到王耀武的最后指令后，决定率领第73军和整编第46师向莱芜以北突围。 城里的街道上立刻涌动起密集的部队，到处都是端着枪往北集结的士兵。机枪手们接到命令，要把所有能带走的武器弹药全部装上大车。 突围的队伍在混乱中逐渐成型，成千上万的士兵挤在狭窄的街道上。前面的部队刚刚开拔，后面的部队就迫不及待地跟上，生怕落在后面。 李仙洲的指挥部安排在队伍的中段，四周都是荷枪实弹的警卫部队。突围的路线是预先选定的，要沿着莱芜至吐丝口镇的公路向北推进。 上午十点，突围部队的先头部队推进到芹村和高家洼一线。解放军第6纵队早已在吐丝口镇布下了重兵，双方立即展开了激烈的交火。 当突围部队的后尾刚离开莱芜城时，解放军第4纵队立即占领了城内的有利位置。这支部队像一把锋利的尖刀，切断了国民党军队的退路。 在短短的两公里宽的狭窄地带上，数万人的队伍挤作一团。解放军的第1、第7、第4、第8纵队从东西两侧同时发起了猛烈攻击。 机枪手们在混乱中试图建立防线，但解放军采用的穿插分割战术让他们无法形成有效的火力网。一支支小分队被切断，陷入各自为战的困境。 第73军军长韩浚带领着一支约千人的部队，在混战中找到了一个缺口。他们钻进吐丝口镇，打算和新编第36师会合后向博山方向撤退。 然而，解放军第9纵队早已在青石关地区设下埋伏。这支残部刚刚脱离主战场，就又陷入了另一场苦战。 主战场上的战斗进行得异常激烈，但仅仅持续了五个小时就分出了胜负。李仙洲在混战中被俘，他的部队也随之土崩瓦解。
