开国中将张经武，对很多当代的年轻朋友来说，并不是一个显赫的名字，但在上世纪五六十年代，他的重要性却不是一般人能够比拟的。

张经武1906年出生于湖南的一个农村，自幼聪明好学，青年时代就读于湖南省立第三师范学校，在校期间接受革命洗礼，参加了五卅运动，并从此投笔从戎，立志要当一个保家卫国的军人。

当时的张经武各方面都很突出，但少不经事，他同时报考了黄埔军校和建国军军官学校，并且都被录取。当时有同学议论说，樊钟秀的建国军是孙中山亲自命名的，还被称为“天下第一军”，懵懂的张经武便选择了后者。

从军校毕业后，张经武跟随樊钟秀参讨伐吴佩孚的战斗，之后晋升为建国军新编5师参谋。

后来5师投靠了桂系的白崇禧，29年蒋桂大战，白崇禧落败，5师又成了蒋介石的部队。

1929年，张经武在北伐中负伤住院，休养期间，他回顾了自己从军以来的种种经历，自感颇为荒唐，国家衰败，军阀却在为私利而混战，这实在不是他实现抱负的地方。

于是，张经武找到了自己的老同学曾希圣（红军时期“二局”的领导人，为我军在长征期间情报工作做出巨大贡献；建国后任安徽、山东省委书记，华东局第二书记），说想去湘鄂西找贺龙的部队，贺龙的部队才是真正为人民的军队。

曾希圣一听张经武有此志向，便坦白了自己共产党员的身份。不过，曾希圣并不建议他去找贺龙，而是让他留在建国军中，做一些兵运工作，这样他能在将来发挥更大的作用。

张经武服从组织安排，回到建国军后，他以团长克扣军饷为由，领导士兵在建国军进行了长达一年的斗争，结果军阀对部队的掌控很有力，反而把张经武抓了起来。

张经武被释放后，河南省委同意让他离开建国军到中央苏区工作。1932年春，张经武辗转来到中央苏区，并在曾希圣的介绍下，见到了当时红军学校的校长刘伯承，成了红军学校的一名教员兼政治营营长。

至此，张经武历经7年坎坷，终于加入了革命的队伍。

张经武上过师范，读过军校，来到红军后，很快就当上了师长。后来长征期间，张经武被调到军委，担任军委纵队参谋长、军委2科科长等职。

抗战期间，张经武有过一段很不凡的经历，就是他在1938年被任命为山东纵队司令员。

山东纵队是我军历史上一直很重要的部队，不夸张地说，没有这支部队，就没有后来的山东根据地，后来的四野也不会发展得那样快。

大革命失败后，我党在山东的工作虽然被迫转入地下，但一直顽强地维持着。卢沟桥事变后，时任山东省委书记的黎玉领导山东各地的抗日武装发动起义，组建了一支上万人的部队，这便是山东纵队的前身。

不久后，黎玉回延安向毛主席汇报工作，并申请从延安派一批军事干部到山东，领导山东的武装工作，毛主席于是派张经武率领一批干部随黎玉回到了山东，并一手组建起了山东纵队。由张经武担任纵队指挥，黎玉担任政委，王建安（开国上将）为副指挥。

在张经武和黎玉等人的领导下，到1939年春，山东纵队已经发展到了8个支队，4万多人，势力范围遍及鲁中、鲁南和胶东。

这时候，八路军129师津浦支队和115师的主力部队也来到了山东，这3支部队就是后来山东根据地赖以蓬勃发展的基础。中央在39年5月派徐向前到山东，组建八路军第一纵队，统一领导这3支力量。

我们在谈到山东根据地的时候，一般只强调罗荣桓元帅率领的115师发挥的作用，而容易忽略山东纵队这支本土武装的重要作用。据徐向前元帅回忆录记载，1940年，山东纵队一次就支援了115是3万多人枪，除去这3万人，山东纵队依然有5万1千人。

而且，山东纵队出了很多赫赫有名的战将，比如王建安、吴克华、胡奇才、杨国夫、孙继先、廖容标、潘寿才等。

作为山东纵队的指挥，张经武在这一时期的贡献是巨大的。

1940年4月，山东纵队选出“七大”代表数十人，由张经武率领前往延安，不久后，徐向前也离开了山东。

张经武回到延安后，历任八路军留守兵团副司令员、陕甘宁晋绥联防军参谋长等职。解放战争期间，他担任晋绥军区参谋长、西北军区参谋长、西安警备司令部司令员等职。建国后，他调到西南军区，担任西南军区副参谋长。

张经武在建国后的职务更为重要，他是第一任中央人民政府驻藏代表，此后又担任西藏军区第一政委、西南局书记处书记等要职。他在西藏所作出的一系列贡献，至今还常常被人们谈起。

回看张经武的革命生涯，他在红军时期早早就当过师长，抗战时期是山东纵队指挥、八路军留守兵团副司令员、陕甘宁晋绥联防军参谋长，建国后又长期在大军区任职。这些，都符合开国上将的评选标准。

所以，在1954年，解放军实行军衔制之前，总干部部就根据张经武的资历和功劳，提名他为开国上将，并委托时任西南军区司令员贺龙找张经武谈话，征询他的意见。

贺龙把中央授衔的意见向他传达后，张经武思考了一会儿，然后问贺龙：“国华、冠三、阿沛他们是什么军衔啊？”

“国华”指的是张国华将军，当时的西藏军区司令员；“冠三”为谭冠三，时任军区政委；“阿沛”是阿沛·阿旺晋美，当时的军区第一副司令员。

贺龙回答：他们三个都是中将。

张经武听后回答：那我还是和他们平起平坐好。建国后我主要在地方工作，党能给我一套军装让我穿就已经很好了。

开国上将这个宝贵的荣誉，全国也就不过五十几个，贺龙请张经武慎重考虑一下，但张经武依旧坚持自己的看法，说这样更利于他的工作，请他一定要向中央和毛主席传达。

1955年9月27日，在中央军委举行的授衔典礼上，张经武被授予中将军衔。

1979年8月27日，中央在全国政协礼堂为张经武举行了隆重的追悼会，李先念同志亲自主持，悼词中高度评价了张经武的革命的一生，尤其强调了他在西藏工作时期的重大贡献：

“他在和平解放西藏，建设社会主义新西藏，保卫祖国西南边疆，加强民族团结和巩固祖国统一的伟大事业中，作出了重大贡献。”