1947年6月，在四平战役中表现突出的陈明仁刚刚因为战功升任第7兵团司令员不久，就因为被告发“纵兵抢粮”遭到了撤职，此后他被调到南京出任闲职。

到了1948年夏天，国军在战场的接连损兵折将，这时候，蒋介石又想到了陈明仁，希望他能出来帮助自己对付解放军。

一年前他处事不公，撤了陈明仁的职，蒋自知理亏，于是派出胡宗南带着一大笔“路费”找到了陈明仁，希望他跟自己到西北去，陈明仁没有答应。

不久后，蒋介石又派出和陈明仁私交甚好的杜聿明上门，请陈明仁到杜那里担任副职，陈明仁还是没有答应。

就这样一直拖到了48年的秋末，淮海大战即将开始，华中的防线急需整理，时任华中“剿总”司令长官的白崇禧又找到了陈明仁，希望他来华中工作，担任国军第一兵团司令长官。陈明仁思前想后，最终同意了。

在停职的这一年多时间里，陈明仁受到了很多诸多好友和我党的影响，尤其是他的弟弟陈明信的影响，他和蒋介石的矛盾也越发尖锐，所以，这一次重出江湖前，陈明仁心里已经有了一个朦胧的计划。

来到武汉后，陈明仁和他的老师程潜取得了联系，两人都是湖南人，都希望能对湖南的3000万父老乡亲的生命财产负责，于是陈明仁向蒋介石提出：湖南是兵家必争之地，应该将第一兵团调到湖南，以巩固西南后方。

蒋介石认为，陈明仁毕竟是他的黄埔学生，把第一兵团调到湖南，可以增强黄埔系的湖南的影响，同时可以削弱程潜在湖南的影响，随即就回电同意了他的建议。

陈明仁来到长沙后，为了应付蒋介石和白崇禧，在长沙城大修工事，并声称要以“四平街精神”守卫长沙，搞得城内人心惶惶，舆论沸腾，很多人都说陈明仁自顾国民党的利益，要把长沙化为焦土。

但事实上，陈明仁此时经过程潜的前线，已经和我党的代表取得了联系，地下党派了李君九到陈明仁身边工作，联络双方。

经过数轮谈判，陈明仁和程潜最终确定在8月4日对外宣布起义。

起义进行得非常顺利，毛主席收到消息后来电嘉勉：诸公率三湘健儿，脱离反动阵营，参加人民革命，义声昭著，全国欢迎。南望湘云，谨致祝贺。

然而，接下来的局势很快就发生了变化。白崇禧得知陈明仁起义的消息，动作也非常迅速，他先是联系派飞机到长沙、邵阳等地进行轰炸，抛洒传单，宣称程潜主任和陈明仁司令已经被解放军软禁，四野马上就要缴1兵团的枪了云云。

接着他又任命黄杰为新的1兵团司令，负责分化起义部队，收留叛逃的官兵。同时，他还派了两个师向邵阳一带行军，试图挽回湖南的局面。

国军第一兵团是一支新组建的部队，陈明仁作为一个“钦差大臣” ，在这支部队中全无根柢，在起义前并未与中上层将领通气，下级官兵对起义就更是一头雾水了，他们看到白崇禧的传单，纷纷信以为真，以为陈明仁和程潜真的被软禁了。

与此同时，潜伏在长沙的国民党特务们开始到处散播谣言，动摇人心，说什么“良公（陈明仁字子良）受了共产党的骗，刚签完字就被软禁了，大家赶快跑吧。”

陈明仁晚年回忆此事时说，当时的《湖南日报》在此事中也帮了倒忙。他们刚起义，《湖南日报》就在头版头条发表了文章，说“程潜、陈明仁率部无条件放下武器，投向人民。”

陈明仁说，当时部队中大部分人都是持观望态度的，报纸报道不说“起义”，而说是“无条件放下武器”，给很多人造成了缴械投降的印象，也给了国民党特务造谣的空间。

当时的国军第100军军长杜鼎就受到了《湖南日报》文章的影响。当时程潜的侄子程杰当时打电话给杜鼎辟谣，只听杜鼎拿起电话就说：“不是我们不愿跟司令官走和平之路，而是他们太不讲信义，扣押了良公。报纸上还说我们无条件放下武器投降，这不是要我们缴械吗？投降的事情我干不了，队伍我一定要带走。”

“起义”和“无条件放下武器”，虽然只是文字上的区别，但背后的意思大有不同。从杜鼎的反应，我们不难看出《湖南日报》那篇文章所起到的负面作用。

陈明仁自长沙起义后，很长一段时间都对长沙起义闭口不谈，直到1971年9月以后，他才向人说起了《湖南日报》的事情。

陈明仁为了挽回局面，在8月7日发表了《告全体起义官兵书》，想向大家说明原委，但是此时军心已乱，一篇文章根本挽回不了。到这一天，起义部队的7.7万人已经有4万多人叛逃，3天前在起义通电中署名的30多名的将领，也跑了一大半。

局面发展到这样的地步，陈明仁心中的不安可想而知，8月13日，四野司令员和政委来电转告陈明仁：

“近闻部署中，有一二执迷不悟，从中策动哗变。此并无损于将军之功勋，更无从影响大局之胜利，徒陷彼等自身于绝路耳！ 切勿因此事焦急。”

尽管整个起义进展得并不是那么顺利，但长沙毕竟避免了一场莫大的兵燹，从这点来说，陈明仁依旧功德无量。

9月3日，陈明仁接到毛主席的邀请，启程北上前往北平参加第一届全国政协会议。到北平后，毛主席邀请程潜、陈明仁共同畅游天坛公园，并和陈明仁单独合影留念。

毛主席说：“子良将军，现在外面谣言很多，说你被我们扣起来软禁了。你把我们的合照送给你的同学和朋友，见到这些照片，我想那些谣言就不攻自破了。”

毛主席还问陈明仁有没有什么困难，陈明仁回答没有，毛主席说：“别人有条件，按条件好办，你没条件，不好办。 这样吧，以后解放军有饭吃，你有饭吃， 解放军有衣穿，你就有衣穿。 ”

不久后，根据中央指示，陈明仁的起义部队被正式改编为解放军第21兵团，陈明仁毫无疑问担任司令员。

1955年，陈明仁被授予解放军上将军衔，毛主席在授衔典礼上，要陈明仁出列，并再次和他合了影。

陈明仁退休后，中央对他的关心和爱护也没有停止，1972年夏天，得知陈明仁罹患不治之症，湖南军区便将他送到广州军区总医院进行治疗。

周总理得知后，决定将陈明仁接到北京301医院。此时的周总理虽然也是重病在身，但他还是认真地批阅了陈明仁的治疗方案，并指示一定要努力挽救陈明仁将军的生命。

1974年5月21日，陈明仁最终因医治无效在北京与世长辞，享年71岁。