老子在《道德经》中说：“无，名天地之始；有，名万物之母。”如果结合《内经》上“阳化气，阴成形”的说法，而气又是无形的，所以不妨可以理解为阳（气）是构成一切宇宙运动的动能，而阴（形体）是阳依托其发挥作用的基础，这么理解完全说得通。
“凡物体阴而用阳，阳之用，依赖于阴之体”。
从人体上来说，构成人体的有形的实质性物质，可归属于“阴质”，因此说人体本为阴。而人体的生理活动、情志思维，都要通过无形之气“阳气”来实现，阳主动，阴主静。故人体以阴为体，阳为用。体者，即形质也；用者，即形质之妙用也。
阴者，藏精而起亟也；阳者，卫外而为固也；动而生阳，静而生阴，阳动而变，阴静而合。万物负阴而抱阳，五脏亦不例外，阴为其体，阳为其用，体用互存，不得相异，刚柔相济，动静结合，互制互滋，是维持人体生理功能的根本保证。
肝体阴用阳叶天士《临证指南医案》中提出：“故肝为风木之脏，因有相火内寄，体阴用阳，其性刚，主动主升，主赖肾水以涵之，血液以濡之”。
肝之“体阴”指肝居膈下，为阴位，内藏阴血，形质阴柔，且又为脏，脏为阴，可见“肝为至阴之脏”。故肝以血为体，血属阴。
肝之“用阳”指肝的功能以疏泄气机、调畅气血津液运行为主。肝为将军之官，为刚脏，主升主动，性喜条达而恶抑郁。主升发又为阳气升腾之行性，肝具有升发阳气调畅气机的作用，故肝以气为用，气属阳。
故肝为体阴用阳之脏。叶天士用阴药、静药以补体，用阳药、动药以补用，从遣药组方的角度解释了肝体阴用阳的内涵。
心体阴用阳吴鞠通创提“心体阴用阳”并言：“心为手少阴，心之体主静，本阴也，其用主动，则阳也”。
心为五脏之一，主血脉，“诸血者，皆属于心”，五脏、六腑、九窍、四肢、百骸、皮毛肌腠皆有赖于心血的濡养，其所主血液性质属阴，故心体属阴。
心位于胸腔之内，膈之上，居上焦，在五行属火，为阳中之阳，主一身之阳气，心阳有温煦、兴奋、温养全身脏腑器官的作用，心火能行阳气而制阴于下；为五脏六腑之主，属少阴经，主通明(明，照亮、光明之意)。《素问·灵兰密论》说：“主明则下安。”心为火脏，火性光明，光明又属阳，为阳气功用。
因此说心以阳为用，以阴为体。
脾体阴用阳《医门法律》载:“人身脾胃之地，总名中土，脾之体阴而用则阳，胃之体阳而用则阴”。 叶天士言：“太阴湿土得阳始运”，言明脾为阴土。“脾藏营”，营归阴，脾又属五脏之一，故其体属阴为柔脏。
脾的功能活动包括消化吸收、转输营养物质、生化气血、运化水液、升清、统血等，运化和统血皆为阳气之用，故脾的功能活动属于用阳的范围。
《四圣心源》云：“脾以纯阴而含阳气，有阳则升” “脾以阴体而抱阳气，阳动则升”，脾体本阴，依赖阳升则健；脾的阳用，又依赖于阴体，脾阴和脾阳通过消长运动，对脾脏之生理功能进行调节。脾阴与脾阳的相对平衡，才能达到气血运行通畅，精微物质输布有常。
因此，脾亦为阴体用阳之脏。
肺体阴用阳《景岳全书》云：“心肺……体阴而用阳也”，吴鞠通言:“肺为手太阴，主降，本阴也；其用主气，则阳也。”
肺为华盖，肺叶娇嫩，喜润恶燥，《医贯》云“盖肺为清虚之府，一物不容，毫毛必咳”，其性轻清、宁静、滋润、肃降，易损难耐，属五脏之一，故肺体为阴。
“肺为气之主”，肺气属阳主升主散，宣发卫气于体表，司腠理肌肤之开合，阳者卫外固；肺气推动和调节全身水液的输布和排泄，为“水之上源”；肺气治理调节血脉的营运，助心行血；可见，肺的功能活动与阳的性质相似。
阴者主体而阳者主用，肺亦体阴而用阳。
肾体阴用阳清代罗美《内经博议》言:“肾在人身为阴中之少阴……其性流行,又体阴而用阳。”
肾为藏精之所，为阴中之阴脏，属少阴经，主生长，发育。肾位居下焦，处阴位，为阴中之阴脏。《素问·水热穴论篇》言:“肾者，至阴也；至阴者，盛水也”。肾内藏元阴，又称之为肾阴、真阴，有滋养、潜降的作用，全身脏腑之阴全赖肾阴以濡之，肾阴是一身阴气之本，故有云:“五脏之阴气，非此不能滋”，故肾之本质为阴。
肾内藏元阳，元阳属火，又称之为肾阳、真阳，具有温煦、化气、升散的功效，五脏的功能得以正常运转都有赖于命门真阳的温养，肾阳是一身阳气之根，故云:“五脏之阳气,非此不能发”，故肾其用为阳。 故有“水为其体，火为其用”之说。
阴者，藏精而起亟也；阳者，卫外而为固也。人体体质本为阴，阴得阳气助而体现出生命的各项活动机能，而五脏皆属阴，但其用为阳。它们在体内功能各显其用，皆以阳气为主导作用。如若人死，体质乃在，但其脏腑功能，气血流注及各项生理功能皆失去作用，人体五脏皆体现了“体阴而用阳”。
倘如张景岳所言：“善补阳者，必于阴中求阳，则阳得阴助，而生化无穷；善补阴者，必于阳中求阴，则阴得阳升，而泉源不竭。 ”则有无相生，妙用无穷。
