清平县有个癞子世家，这家的父亲早年间靠江湖行骗讨生活，行情不好的时候也会杂耍卖艺，这家的母亲是个学巫术的，替人看个风水，跳个大神十分在行，两人臭味相投，一见面便坠入了爱河，结为夫妇后生下了一个小赖子。
小赖子取名为保官，当他出生的时候，父母已经靠着多年的“手艺活”积攒了不菲的家财，虽不能说大富大贵，但也可以算得上是小康之家了，不想让儿子走自己的老路，于是送他到乡里的私塾去读书，希望家里出个光宗耀祖的大官哩。
可俗话说：“龙生龙，凤生凤，老鼠的儿子生来会打洞。”保官生性聪颖，心思却不在读书上，闲余时间总是练习和摆弄好身手，生怕辱没了自家行骗的门楣。
随着保官技业趋于纯熟，什么飞檐走壁，溜门撬锁根本不在话下，就是光天化日之下，在四通八达的马路上，公然攫取别人的财物，也可以使人不知所以。
父母见他实在不是读书的材料，也就只好随他去了。
在保官家不远，有一户经商的黄姓人家，这家人生了个女儿，取名为玉钗，十三四岁的时候，就喜欢描眉画眼，常常把自己打扮的十分艳丽，并且穿着漂亮的衣服，梳着高高的云髻，腰肢纤细，走路轻盈，一点儿也不像小户人家的女儿。
这天，保官在田埂上闲逛，无意间瞥见了玉钗，见她如此娇俏，不由得被勾去了心神，于是出言挑逗道：“真没想到，才几年不见，玉钗妹子竟然长成了亭亭玉立的大美女了。”
玉钗有些害羞，脸上升起两坨红霞，低头说道：“保官哥哥也是一表人才，害得我差点认错了人。”
保官心神荡漾，两人含情脉脉的对视，所谓哪个少女不怀春，哪个少年不多情，这对儿少年少女的心恐怕都已经丢了。
自那以后，保官时常给玉钗送些胭脂水粉之类的礼物，并用戏法变着法的哄她开心，这天晚上，玉钗躺在床上翻来覆去难以入睡，满脑子都是跟保官在一起的甜蜜场景。
就在这时，忽然听到窗棂有些响动，抬眼望去，保官已经进了闺房，站在自己面前了，保官又羞又喜，道：“保官哥哥，你怎么进来的？”
保官得意道：“别说是这里，就是皇宫的高门大院，我也是来去自如，你父母一直在谈话不睡觉，所以才等到现在，要不然我早就来了。”
玉钗穿着一身薄衣，身材勾勒的一览无余，美艳无比，保官难以自持，上前抱住了她，玉钗也不推脱，低声说道：“多少富家子弟对我大献殷勤都没得逞，如今却便宜了你。”
一夜无话，此处省略三千五百字……
直到鸡鸣时分，两人才恋恋不舍的分别，自那以后，保官几乎每晚都都来与玉钗私会，所谓天下没有不透风的墙，时间久了，坊间就渐渐有了些传闻。
保官的父母因为本就是癞子出身，对声名根本就不在乎，可玉钗的父母却却非如此，父亲恼怒女儿的不知羞耻，将玉钗绑了起来鞭打她。
保官听到情人痛呼，故意走到玉钗家旁的空地上，大声说道：“黄家的老东西竟然如此大胆，敢摸老虎屁股，早晚有一天要叫他尝尝我拳头的厉害。”
黄父害怕被保官报复，于是咬了咬牙，带着一家老小搬去了汉口，想着到一个没人认识的地方，再给女儿择个良婿，重新生活。
自玉钗离开以后，保官日思夜想，四处打探她的消息，打听了好久才得知她的消息，于是辞别父母，孤身找她去了。
再说黄父一家搬到了汉口，心里仍觉得愤愤不平，黄父恼怒于女儿不守妇道，辱没了自家的门楣，恨不得打死她才解恨：“如果不杀了她，我们家族的脸都被这小妮子丢光了！”。
黄母毕竟舍不得掌上明珠，恳求道：“玉钗也是你的亲生女儿，你怎么能狠得下心，难道不担心这件事被保官那家癞子知道了报复我们吗？”
黄父闻言不由得有些惊惧，立即打消了这个念头，黄母趁热打铁，道：“女儿家总是要出嫁的，不如早些给她找个老实的庄户人家嫁了，也免得她碍你的眼。”
黄父于是同意了，找个富家公子肯定是不行，因为他们经验丰富，一旦察觉到玉钗并非处子之身，那后果不堪设想，思来想去，干脆在当地找个老实人嫁了，于是请媒婆放出话来，说自家愿意处一百两银子招上门女婿，不计较对方的家世，也不要彩礼。
所谓重赏之下必有勇夫，很快就有个叫赵十五的庄稼汉自愿报名了，他父母双亡，又没有什么旁的亲戚，因为贫穷，三十岁了还没娶妻，简直就是为玉钗量身打造的。
黄父将其叫来，让他洗澡换上新衣，当天就拜了天地，入了洞房，婚后三天，黄父给了赵十五二百两银子，说道：“亲事匆忙，别的都没有准备了，这二百两银子就当是我们老两口资助你们生活的，以后你们要好好的，有什么困难可以回来跟我说。”就把两人打发走了。
赵十五拿着这些银子，置办了些地，又翻新了一下房子，生活可谓是一下子就有了翻天覆地的变化。
花开两朵各表一枝。再说这保官，只打听到黄家到了汉口，一路风尘仆仆的来到汉口，在一家酒馆又听说玉钗已经嫁人了，但却不知道嫁到哪里，心里觉得苦痛难当，茫茫然不知何所往。
木然的走出城门，正不知道该往哪里去的时候，恰巧遇到了出城返家的赵十五，两人一路同行，保官是个惯走江湖的，言行伶俐，处事周到，与赵十五讲述自己经历的趣事，聊得十分投机，赵十五将其引为知己。
天色渐黑，到了赵十五家，保官不知道他就是玉钗的丈夫，准备跟他告别，赵十五一把拽住他的手腕，说道：“兄弟，天都黑了，前面没有客栈，又到处都是盗贼，你一个人我怎么放心，今天在我这里暂住一夜，明早启程不晚。”
保官推脱不过，只好住了下来，赵十五走进房内，对着里屋说道：“今天有贵客临门，你收拾一下房间，准备些干净的酒菜，不要怠慢了客人。”
玉钗应了一声，端菜的时候与保官对视了一眼，两人各怀心事，都没有戳破这层窗户纸。
保官与赵十五推杯换盏，不久赵十五就醉了，他起身带着保官去了客房，为他铺好了床褥，这才离开。
不久之后，玉钗就走了进来，保官似乎早有预料，并不惊讶，只是跳下床来要去搂抱玉钗，说道：“我找你找的好苦啊！”
玉钗闪身躲过，说道：“现在我已经有了夫君，你也将会娶到自己心仪的妻子，从前的荒唐事就请全都忘了吧。”
保官有些恼怒，说道：“我为你跋山涉水，脚都磨破了也不觉得辛苦，上天怜悯我的痴情，让我在这里遇到你，你怎么能说出这样薄情的话来伤害我？”
玉钗回道：“从前都是年少不懂事，现在我已经有了好的归宿，你想要怎么样？”
保官起身怒道：“我要你跟我远走高飞，既然你说自己有了归宿，我就毁了你的归宿，让你只属于我一个人！”
玉钗吓得亡魂皆冒，急忙道：“你不要做傻事，我……”
话没说完，就被保官点住穴道，动弹不得，保官脸上布满杀气，闪身离开房间，不一会儿满身是血的回来了，对玉钗说道：“现在你不用有心理负担了。”
说完解开了玉钗的穴道，拉着她到了主卧室，只见赵十五已经倒在了血泊中，玉钗失声痛哭，被保官厉声喝止，随后拿出铲子，挖了一个坑将尸体掩埋，然后卷走所有的金银细软，一把火烧了房子。
玉钗有心寻死，却被保官看得死死的，保官将她带到了县城，暂时居住在客栈里，玉钗总是闷闷不乐，心惊胆战的，保官却不管不顾，每夜都向她请求欢好。
玉钗瘫软的向保官求饶，保官为了满足自己的欲望，每晚都喂给她春药，同时也对她早晚防范，禁止她出门。
过了将近有两个月，玉钗始终没有什么出格的举动，保官也渐渐放松了警惕，这天，玉钗主动提出来要跟保官饮酒，保官高兴地买来了酒菜，两人搂抱着互相饮酒，手中敲击着筷子，低声唱着山歌。
保官心里十分惬意，不知不觉就喝多了，玉钗趁机跑到了县衙前，敲响了鸣冤鼓，哭着将保官杀害自己丈夫的事情说了一遍。
县令早就接到了报案，只是苦于没有线索，听到玉钗的口供，立即派遣差役将保官捉拿归案，保官一开始拒不认罪，后来熬不过牢里的大刑，只能供认了罪行，被判处斩立决。
到了行刑的那天，玉钗也去了现场，保官见到她后目眦欲裂，喝骂道：“好歹毒的妇人！我与你夫妻恩爱，哪里对不住你，你竟然要害我的性命？”
话没说完，刽子手手起刀落，将保官砍做两段，玉钗冲了上去，悲戚的说道：“情人和丈夫都因为我而死，我还有何脸面苟活于世上！”说罢，抢过刽子手的大刀抹了自己的脖子。
玉钗的父亲听说以后，感到十分败坏门风，于是拒绝认领玉钗的尸首，母亲实在悲伤，难以自持，卖了自己的首饰，给女儿买了棺木，送回家乡安葬了。
