早些年间，东北民间有“拉帮套”的习俗，意思是原本好好的夫妻俩，因丈夫不幸染了重病或者受伤导致失去了劳动力，妻子一人难以支撑起整个家庭，所以再找一个男人上门帮衬，男人养活了一家人，丈夫也要将自己的妻子与之共享。
五里屯黄老四家里就遇到了这档子事儿，黄老四只有父母双亡，吃百家饭长大的，可他人很勤快，能吃苦，力气也大，七八岁的时候给地主家放牛讨口饭吃，十二三岁的时候就上山砍柴卖钱，十五六岁的时候就做了长工。
黄老四穷苦出身，过惯了苦日子的他知道钱来的有多不容易，所以同时做了五六份工，还省吃俭用，到了二十五六的时候，终于攒下些钱，买了十来亩田地，自耕自种，一年也有不少收成，又过了三五年，日子就渐渐宽裕起来了。
此时的黄老四已经三十来岁了，还没有说下个婆娘，前些年为了讨生活，忙的脚不沾地，现在终于可以从容一些了，就托媒婆给自己说个亲。
媒婆接了钱，倒还真有个姑娘可以介绍给他，是隔壁屯子高老三家的女儿，小名儿叫翠兰，模样是中规中矩，人也能干，操持家务、洗衣做饭完全不在话下。
庄稼人过日子，那还能想着娶个仙女哩？能有个知冷知热的人，帮着操持家务，传宗接代，这就行了。
在媒婆的说和下，两家人很快就谈拢了，选了个良辰吉日，就把亲成了，自从结了婚以后，回到家就能吃上一口热乎乎、香喷喷的饭菜，晚上也有说知心话的人了，家里家外收拾的干干净净，黄老四心里欢喜的不得了，更加卖力的干活，想给妻子一个好日子。
可是天有不测风云，人有旦夕祸福，成亲没有几个月，这黄老四竟然开始渐渐感到有些乏力，一开始还不太明显，只是挥舞着锄头不大会儿，就会有些气喘，黄老四也没在意，只当是自己太累了，休息一下就好。
可这种情况并没有得到好转，反而愈发的严重了起来，又过了几个月，黄老四日渐消瘦，渐渐的连镰刀都挥舞不动了，等到收麦子的时候，只能坐在田埂上暗自垂泪，走上几步就气喘吁吁。
眼看麦子熟了，不收割不仅半年的心血白费了，连吃的也没了着落，翠兰见这种情况，只能一个人上阵割麦子，本来农户家的女人，个个都是干农活的好手。
可翠兰嫁过来以后，黄老四仗着自己力气大，不让她干这样的粗活，此刻顶着三伏天的大太阳，一个人挥舞着镰刀割麦子，顷刻间就汗如雨下，手也被麦芒割破了不少的口子。
本来三四天的事儿，硬是干了个把月才干完，幸亏老天爷可怜，没有下雨，要不然这麦子就全泡汤了。
看着翠兰日渐黝黑的脸，手和胳膊上密密麻麻的细小伤口，黄老四心里别提有多难受了，麦子收完之后，还要继续耕地，准备种植其他的农作物，这时候翠兰已经疲惫不堪，幸亏遇上了邻村的铁柱，见翠兰一个女人家颇为可怜，就经常来帮衬一二。
铁柱二十五六岁，家徒四壁，没有耕地，也没有人帮衬，自然也就没钱娶妻，平时铁柱就靠着帮人耕地割麦子为生，只不过这活儿一年并不多，所以日子过得紧巴巴的。
这次是正好帮地主家耕地，看到了翠兰一个女人家，艰难的侍弄庄稼，一时感到有些不忍心，所以才出手相助。
翠兰感激他，就把他带回了自己家里，做顿饭给他吃，黄老四见翠兰领回一个陌生男子，心下有些不喜，但自己已经是个累赘了，也不好发作，于是问道：“这位兄弟是什么人？”
“这是铁柱，多亏了他帮忙，我才能把地都耕开，把种子都撒了进去，这些天铁柱兄弟帮了不少忙，我把他带回家，请他吃顿饭，也算是表达一下咱们的感谢。”翠兰笑意盈盈，跟丈夫解释道。
黄老四闻言也是对他心存感激，翠兰进了厨房忙活，黄老四就跟铁柱有一搭没一搭的闲聊：“铁柱兄弟，你家住哪里啊？有几口人？”
“黄老哥，我啊，命苦，不像您有个家，我是一个人吃饱，全家不饿，父母早就没了，也没有兄弟姐妹，就靠着这身力气讨口饭吃呢。”铁柱苦笑一声，回答道。
“咱们俩的经历一样，我也是无父无母，靠着吃百家饭长大的，吃了那么多年苦，才熬出一份家业来，嗬，好不容易娶了媳妇，还觉着这好日子要来了，没想到竟得了这要死不活的病，这老天爷真不公平啊！把人欺负成这个样子。”黄老四听闻铁柱的身世，跟自己有几分相似，不觉亲近了几分。
“你也别急，黄老哥，人吃五谷杂粮，哪有不生病的，我看大嫂贤惠能干，你这病早晚有好的一天，到时候这日子不就又好起来了。”铁柱劝道。
“唉，也不知道什么时候能好？也不知道能不能好？只是苦了你嫂子，这家里家外全靠她一个人，唉。”黄老四重重的叹了口气。
“是啊，一个女人家，能干这么多重活，的确是苦，要是有人能帮衬一下也行，黄老哥，要是你不嫌弃，只要管我一碗饭，以后有什么重活儿，尽可以来叫我。”铁柱说道。
黄老四听到这话，心里既高兴，又有些酸楚，既感到心里暖洋洋的，又觉着似乎有什么不妥当的地方，不容他多想，翠兰的声音就想起来了：“先别聊了，饭菜都做好了，快来吃饭吧都。”
吃饭的时候，翠兰与铁柱有说有笑，黄老四不尴不尬的，偶尔也在一旁附和两声，心里说不出是什么滋味儿。
从那以后，铁柱倒是常来，黄老四想了又想，终于是下定了决心，跟翠兰商量道：“我这身子骨，不知道还能撑多久，我看那铁柱是个好人，要不，我跟他说说，招他上门帮帮你，也免得你太累。”
翠兰顿时变色，反驳道：“你怎么能这么说呢？要真是这样，那我还有什么脸？你还有什么脸？”
见她反对，黄老四的心却更加坚定了：“这是我的主意，别人说不到你，如果不招他上门，一天两天他可以来帮忙，十天半月呢？一年两载呢？我这身子骨，不一定哪天就没了，要是我真没了，你们就好好过日子。”
翠兰默然不语，黄老四就当她默认了，让翠兰将铁柱约来家中，然后让翠兰出去，自己跟铁柱独处：“铁柱兄弟，这些时日以来，多亏你帮忙了，这个家才没有散，当哥哥的还有一件事求你。”
铁柱赶忙说道：“黄大哥，你说这些不就外道了吗？你跟大嫂待我都不错，都是顺手的事，有什么事你就说罢。”
黄老四张了张嘴，然后又闭上，似乎酝酿了一会儿，又接着说道：“铁柱兄弟，我跟你嫂子商量了一下，想让你搬到我家里来住，我的情况你也知道，基本就是个废人了，等我死了，你就跟翠兰好好过日子。”
铁柱猛地变了脸色，站了起来，面色涨红，说道：“黄老哥，你这是说什么？我待你如哥哥，怎么敢做出这种事情呢？这话千万不要再说了。”
翠兰此时突然闯了进来，带着眼泪说道：“铁柱，咱们都是穷苦人家出身的，你自己也不知道什么时候能娶上婆姨，你搬过来，咱们互相扶持，大嫂不会亏待你！如果以后你有了好的选择，我也不会拦着你。”
“这！”铁柱看了看翠兰，又看了看黄老四，说不出话来。
“铁柱，你也不要为难，我知道拉帮套这事儿好说不好听，你好好考虑一下，大哥大嫂是真心待你的。”黄老四不紧不慢的说道。
铁柱沉默了一会儿，似是下定了某种决心，重重的说道：“好，我同意了。”
凝重的氛围一下变得缓和了不少，铁柱本来也就没了亲人，不必跟谁商量，翠兰在西屋收拾了一个房间，铺上了被褥，到了晚上睡觉的时候，翠兰就被黄老四赶去了铁柱房里去睡。
翠兰恋恋不舍的离开，扭扭捏捏的来到了铁柱的屋内，一进了屋，铁柱立马将她揽入怀里，笑着说道：“怎么样，这可是黄老四主动要把你送给我的，这下子可以称得上是光明正大了吧。”
翠兰也一改扭捏的神态，娇笑着说道：“我伺候了他这么久，又干了这么多活儿，装的我累死了，他要是再不同意，我可就忍不住了。”
再说这黄老四，虽然说招了铁柱上门，可这对一个男人来说，实在是太过屈辱，纵然知道妻子此时正在铁柱的屋子里承欢，黄老四心里别提有多难受了。
翻来覆去实在是睡不着，黄老四挣扎着起身，鬼使神差的来到了铁柱房门前，却意外听到了屋里一阵调笑的声音。
原来，铁柱和翠兰办完了正事，正在洋洋自得的讲述自己的计谋，通过他们的交谈，才知道，这两人原本就认识，且在与黄老四成亲之前，两人就已经厮混在一起了。
铁柱不务正业，是个街溜子、小混混，翠兰性格轻浮，跟他暗通款曲，被翠兰的父亲发现，认为女儿败坏门风，严禁两人来往，更别提将女儿嫁给这个登徒子了。
后来正巧遇上黄老四求亲，高翠兰的父亲想也没想就答应了下来，甚至连彩礼都没要，就怕被姑爷发现了真相，让自家颜面扫地。
高翠兰嫁给黄老四之后，虽然生活上得到了很大的满足，但是黄老四性格木讷，没有情趣，远远不如铁柱带给自己的刺激感强，正好铁柱也继承了魏武遗风，得知高翠兰嫁人，反而更加想要得到她了。
二人臭味相投，一拍即合，但是这样长期秘密私会，终究不是办法，万一被人发现了，还有浸猪笼的危险，二人一合计，就由翠兰在黄老四的饭菜中加入鸡公藤，少量多次的加，毒素积累的多了，黄老四的身子骨渐渐垮了。
顶梁柱倒了，养家糊口的重任自然而然就落在了高翠兰的肩上，再由铁柱出面帮衬，他们想的是，高翠兰亲自跟黄老四说自己不堪重负，要铁柱来上门拉帮套。
没想到这黄老四这么识趣，竟然自己先提了出来，两人商量着，过后加大剂量，熬死黄老四，既能顺理成章的在一起，还能霸占黄老四的家业，简直不要太完美。
黄老四在外面听得真切，恨得牙根痒痒，刚想冲进去打死这对恶毒的男女，又想到自己现在这副模样，要是真的冲了进去，恐怕要先被他们打死了，咬了咬牙，转身离开了。
第二天，黄老四装作若无其事的样子，铁柱和高翠兰起床之后去地里干活，他则悄悄吐出了刚吃的饭，然后去了镇上的药店，跟老中医说了自己的情况，老中医给他开了药，解除鸡公藤的毒性，只是需要长时间恢复。
就这样黄老四悄无声息的恢复了强健的体魄，眼瞅着他非但没死，还越来越康健，铁柱跟高翠兰越发的焦急，甚至商议着要把他直接弄死。
这天晚上，趁着黄老四熟睡，翠兰和铁柱悄悄的走到他身边，想用枕头捂死黄老四，哪知黄老四早就知道了他们的谋划，顺势起床将两人制伏，还叫来了街坊四邻作为见证。
铁柱与高翠兰百口莫辩，被扭动着送到了官府，证据确凿，无可抵赖，铁柱被判处死刑，而高翠兰则被判处官卖，卖得的钱交给了黄老四，作为重新娶妻的资费……
