维生素D是包括人类在内的所有脊椎动物所必需的一种脂溶性维生素，通过将血钙和血磷维持在较为狭窄的正常范围内，进而维持骨骼、肌肉和多种细胞的正常功能。
那么，维生素D从何而来？在体内发生了怎样的变化？是怎样发挥作用的？又去往了何处？下面我们就对维生素D的体内行踪一探究竟。
维生素D的来源体内的维生素D可由皮肤中的7-脱氢胆固醇在阳光紫外线的照射下生成，也可来源于食物和维生素D补充剂。
动物性食物中的维生素D
为维生素D3，也称为胆钙化醇。
植物性食物中的维生素D
为维生素D2，也称为麦角钙化醇，由植物或酵母中的麦角固醇在阳光紫外线的照射下生成。
富含维生素D的食物较少，主要有鲑鱼、鲭鱼和沙丁鱼等富含脂肪的鱼类，以及牛奶、蛋黄、动物肝、橙汁和强化面包等谷类食品。
维生素D补充剂是维生素D的重要来源，有维生素D2和维生素D3等维生素D制剂可供选择，其中维生素D3制剂较维生素D2制剂更为有效。
活性维生素D的生成维生素D本身是没有生理功能的，只有转变为其活性形式才具有生理活性。为此，维生素D在体内发生了一系列的转化。
食物来源的维生素D或维生素D补充剂摄入后，在胆汁存在的情况下，在小肠中被乳化，以乳糜微粒的形式吸收入血。而皮肤中生成的维生素D则脱离其生成部位入血。
经过这两种途径入血的维生素D，与肝脏生成的维生素D结合蛋白（DBP）结合，随后被转运至肝脏及其他组织。途径这些组织的维生素D主要在肝脏25-羟化酶的作用下，转变为25(OH)D。
25(OH)D是血循环中维生素D的主要形式。25(OH)D随即转运至肾脏及其他组织。途径这些组织的25(OH)D主要在肾脏1α-羟化酶的作用下转变为1,25(OH)2D。1,25(OH)2D是维生素D主要的活性形式，维生素D的大部分生理功能即是由1,25(OH)2D实现的。
活性维生素D的作用方式1,25(OH)2D的大多数生理作用是由维生素D受体（VDR）介导的。VDR是一种细胞内受体，1,25(OH)2D与之结合后，又经过一系列结合反应，才可调节基因转录。
VDR不仅仅存在于骨、肠道和肾脏等传统的维生素D靶组织中，也存在于上皮细胞和免疫细胞等大多数细胞中，这是维生素D在调节钙磷代谢、骨质钙化、肌细胞发育及肌肉收缩等作用之外，具有抑制肿瘤生长、调节免疫反应、抑制炎症反应和氧化应激反应等非肌肉骨骼效应的原因。
活性维生素D的分解代谢1,25(OH)2D可诱导24-羟化酶的生成。
25(OH)D和1,25(OH)2D在24-羟化酶的作用，分别生成24,25(OH)2D和1,24,25(OH)3D。
这两种代谢产物又经过一系列的分解反应，生成终产物维生素D3-23羧酸而排出体外。
24-羟化酶广泛表达于多种组织中，1,25(OH)2D可诱导其生成，这是避免维生素D毒性反应的重要反馈机制。
最后需要提到的是，维生素D及其代谢产物主要以与DBP相结合的方式存在于血液中。肝病时DBP生成减少，蛋白丢失性肠病或肾病综合征时DBP丢失过多，均可导致25(OH)D水平降低。
此时，根据25(OH)D水平判定维生素D缺乏需谨慎，因为其游离水平可能正常的。
