上古时期，燧明国（今河南商丘），燧人氏在此出生并休养生息。

燧明国生长着一种巨大的树木，叫燧木，有时因自然现象会发出火光，让燧明国百姓得以在灿烂的火光中生活。

燧人氏注意到一些鸟儿在啄燧木时会迸发出火花，从而突发灵感，他尝试用小树枝来钻大树枝，果然钻出了火来。燧人氏经过不断实验，最终成功掌握了钻木取火的技术。

燧人氏无私地将钻木取火的方法教授给了人民，从此人们不再依赖天然火源，结束了茹毛饮血的生活方式，‌使人类能够烤煮食物，‌延长寿命。极大地推动了人类文明的进步。

因此，‌燧人氏被后世奉为“火祖”，‌并在‌三皇五帝‌中被列为三皇之首，‌尊称为“天皇”，也称“燧皇”。

燧人氏有两位妻子，分别是弇兹氏和华胥氏。燧人氏的第一位妻子是弇兹氏，她是中国最早的女部落首领之一，被尊称为女帝或玄女。弇兹氏不仅在结绳记事方面做出了重要贡献，还与燧人氏一起建立了以婚姻形式为代表的血缘联盟，被称为“燧人弇兹氏”。

燧人氏的第二位妻子是华胥氏，她是伏羲和女娲的母亲 。华胥氏来自一个乌托邦般的华胥国，对燧人氏用火烹饪的技巧非常感兴趣，并因此爱上了他。他们结合之后生下了伏羲，而华胥氏后来又在华胥国生下了女娲。

燧人氏死后葬于商丘古城西南方向的燧皇陵，商丘也因此被誉为中国火文化的发祥地，并被授予“中国火文化之乡”称号。